Sudáfrica se está consolidando como un destino sostenible de rápido crecimiento. El país alberga una flora y fauna extraordinarias, con muchas especies raras en entornos vírgenes. Para aprovechar al máximo este tesoro natural, el gobierno está apostando fuerte por el ecoturismo.
Sudáfrica, destino de naturaleza virgen
A lo largo de sus 1,22 millones de km2, Sudáfrica alberga una gran variedad de paisajes. Desiertos, sabanas, bosques secos y lluviosos, montañas, costas y océanos crean un vasto mosaico que hace de Sudáfrica un destino sostenible.
El país cuenta además con 4 parajes naturales declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. El Parque del Humedal de iSimangaliso es uno de los primeros sitios del país declarados Patrimonio Mundial por la UNESCO, una reserva natural que protege un lago costero y un estuario en el este del país. Este rico ecosistema, donde confluyen la tierra, el agua dulce y el agua salada, alberga una diversidad de especies absolutamente excepcional para una zona tan pequeña.
Sudáfrica cuenta con muchas otras zonas protegidas, una veintena de las cuales son parques nacionales. El Parque Nacional Kruger, una de las zonas de visita obligada de Sudáfrica, se distingue por ser a la vez el más antiguo, creado en 1926, y el más extenso, con una superficie de 20.000 km2, e incluso el parque nacional más bello de Sudáfrica. No sería exagerado decir que es uno de los parques nacionales más bellos del mundo, y sin duda contribuye a hacer de Sudáfrica un destino sostenible. De hecho, alberga a los Cinco Grandes de África: leones, elefantes, leopardos, rinocerontes y búfalos. Esto la convierte en uno de los principales destinos de safari de África.
Cómo Sudáfrica se convirtió en un destino sostenible
En 1996, Sudáfrica fue uno de los primeros países del mundo en introducir el turismo responsable, a través de una serie de recomendaciones gubernamentales. Desde hace unos treinta años, el país apuesta por el ecoturismo. Para ello, el país ha puesto en marcha el Programa de Incentivos al Turismo Verde.
La idea es animar a los operadores turísticos privados a comprometerse con un turismo más respetuoso con el medio ambiente, mediante la adopción de diversas medidas. El programa, iniciado en 2017 por el Departamento de Turismo de Sudáfrica, consiste principalmente en ayudas económicas para las empresas que deseen cambiar a instalaciones de agua y energía más ecológicas.
El país va incluso más allá del ecoturismo, que pretende limitar su impacto en el medio ambiente, ya que Sudáfrica es incluso uno de los pioneros del turismo regenerativo. El concepto: buscar no tener un impacto neutro al viajar, sino positivo. En otras palabras, los viajeros no quieren dejar el lugar en las mismas condiciones en que lo encontraron, ¡sino incluso mejor! Sudáfrica quiere hacer del turismo un motor de acción en favor del medio ambiente. Para ello, está creando cada vez más santuarios y reservas naturales.
Además, el país está aumentando el número de infraestructuras para un turismo más consciente, y los agentes privados están creando nuevos hoteles más comprometidos. En las reservas naturales, hay alojamientos que ofrecen a los visitantes el placer de despertar en un entorno salvaje, sin tener nunca un impacto negativo sobre él. Cada vez más alojamientos turísticos avanzan hacia el carbono cero, la reducción de residuos, el consumo racional de recursos e incluso la autosuficiencia energética. El Gobierno y el sector privado trabajan codo con codo para hacer de Sudáfrica un destino sostenible a largo plazo.
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