Côte d'Ivoire, esta "guindilla ligera que eleva el sabor de la vida", es conocida por su capital económica y festiva: Abidján. Pero el país guarda muchas sorpresas para los visitantes que llevarán la exploración más lejos. Ofrece paisajes poéticos entre el océano y la laguna en 350 kilómetros de costa, donde los pueblos pesqueros perpetúan sus tradiciones ancestrales. En el interior hay una naturaleza generosa, protegida en ocho parques nacionales. Las plantaciones de cacao verde en el centro, las montañas tropicales hacia el Hombre en el oeste, dan paso a una sabana saheliana más árida en el norte hacia Korhogo. Pero es la riqueza cultural de Costa de Marfil lo que fascina al visitante por encima de todo. El país cuenta con cerca de 60 grupos étnicos, un mosaico de costumbres y folclore que puede descubrirse en las zonas rurales que han conservado sus danzas de máscaras y ritos de iniciación. Una inmersión en la mística África tribal tal como la imaginamos.

Abidjan, frenética capital

Conocida también como el "pequeño Manhattan de África" por su distrito comercial en la meseta, Abidján ha construido en el horizonte sus rascacielos, su hermosa y gran mezquita y las líneas excéntricas de su Catedral de San Pablo, construida en los años ochenta. La calle sólo está saturada de coches, motos, vendedores informales. Pero es sobre todo el enjambre de peatones lo que sumerge al visitante en su agitada multitud. El mercado de Adjamé es un inmenso y fascinante laberinto, repleto de puestos y mujeres vestidas con coloridos vestidos de cera y taparrabos. Para relajarse, haga un pequeño desvío a la isla de Boulay, en la laguna de Ebrié. Este "Beverly Hills" de Abidján ofrece terrazas de restaurantes elegantes, especialmente en la "Bahía de los Billonarios" que superpone el azul de las piscinas al azul de la laguna. Para comer un auténtico plato marfileño, diríjase al Blockhaus al pie del Hotel Ivory. Este pueblo de Ebriés irreductible ha conservado sus casas bajas y una vida pesquera tradicional. Las mujeres preparan el attiéké en cestas de sémola de mandioca, componiendo escenas pintorescas. También comen el mejor pescado cocido atiéké de la capital. Pero venir a Abidján sin probar el ambiente nocturno de la ciudad más festiva de África sería perder su alma. El distrito de Cocody es particularmente inquieto, con sus clubes de maquis y zouglou o coupé-décalé. Esta música oscilante, encarnada por el difunto DJ Arafat, que murió hace unos meses, hace que la ciudad baile todas las noches hasta la mañana. ¡El "Couper-Decaler-Travailler" de Abidjan es un poco como el "metro-trabajo-dormir" parisino!

Assinie y Grand-Bassam, entre el océano y la laguna

Para desconectar, dirígete a Assinie, a 100 km de Abidjan. La perla costera de Côte d'Ivoire se encuentra en una lengua de arena de 15 km de largo, en el corazón del Parque Nacional de las Islas Ehotilé. Los lujosos hoteles están situados en la playa, que está rodeada de olas por un lado y bañada por la laguna por el otro. Las piscinas te invitan a descansar bajo los cocoteros. Los deportistas apreciarán los grandes rodillos del océano para surfear. La exploración silenciosa en piragua es un descubrimiento de los pueblos en el manglar, donde los hombres traen la pesca y la madera del manglar, mientras que las mujeres fuman pescado. Más popular que Assinie, el Grand-Bassam, el distrito costero de Abidján, extiende sus playas bordeadas de maquis y restaurantes de mariscos, rebosantes de familias y grupos de amigos que vienen de toda la ciudad para pasar el día.

En la arena, juegan al fútbol, un deporte muy popular llevado por el equipo nacional de los elefantes, que ha elevado a Didier Drogba al rango de héroe nacional. Grand-Bassam tiene villas decrépitas por el tiempo y cubiertas de vegetación en su distrito de Francia de principios del siglo XX, que está en la lista de la UNESCO. La Plaza de la Paz, el antiguo faro y el Palacio Real cobran vida en octubre, cuando la comunidad de Akan N'Zima celebra el festival de Abissa. Un desfile de colores, danzas y música, puntuado por el "tam-tam parlante" llamado Edo-N'gbolé.

Al oeste: paisajes de bosques y montañas

En la costa occidental del país, Grand Lahou, un pequeño pueblo de casas de palma y bambú, es la parada imprescindible para los excursionistas en el Parque Nacional de Azagny. Los viajes en piragua a las "tres aguas" en la desembocadura del río Bandama son una oportunidad para descubrir la pesca del gavilán y para sorprender a algunos elefantes de bosque, cocodrilos y tortugas marinas. Hacia el pueblo de San Pedro, alrededor de los pueblos de Fresco y Sassandra, se pueden ver manatíes raros. Finalmente, en el lejano oeste, Grand Bereby tiene la suntuosa Bahía de las Sirenas, con una magnífica playa y piscinas naturales.

Los más aventureros pueden dirigirse al cercano Parque Nacional de Taï, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, hogar de elefantes, chimpancés, monos colobos y, sobre todo, un bosque primario con una biodiversidad única de casi 200 especies de plantas. Justo encima, la región de Man y sus 18 montañas ocultan una cascada con un puente de lianas. El Monte Tonkpi culmina allí a 1.123 m sobre el nivel del mar, ofreciendo una vista magnífica. Cada año, se celebran festivales de máscaras y fascinantes rituales tribales en las aldeas Dan y We de la región.

Yamoussoukro, una capital monumental

Viajando hacia el centro, las plantaciones de cacao desfilan por el paisaje hasta Yamoussoukro. El ex presidente Félix Houphouët-Boigny decidió en 1983 hacer de su pueblo la capital política. Las primeras letras de cada edificio situado en los cuatro puntos cardinales (la prefectura al norte, la Fundación para la Paz al sur, el Hotel del Presidente al este y la basílica al oeste) forman las iniciales del ex presidente. Este último no escatimó en mármol, granito, maderas preciosas y dorado con gran estilo para erigir estos monumentos. ¡La famosa basílica es una réplica de la de San Pedro en el Vaticano! El Hotel President está dominado por un restaurante en forma de platillo volante, mientras que el Palacio Presidencial alberga unos 200 cocodrilos sagrados alimentados con pollos vivos todos los días, ¡un verdadero espectáculo! No lejos de "Yakro", la aldea de tejedores de Bomizambo se considera la ciudad del taparrabos tradicional de la que los Gbomi son los herederos.

Baule, Senufo y bailes de máscaras

Todavía en el centro, en dirección a Bouaké, la segunda ciudad económica del país, donde se encuentra la tumba de la mítica reina de la Baule, Abia Pokou, de la que se dice que frecuenta el bosque sagrado de Gnamonou. Este grupo étnico, que en su mayor parte puebla la región, es famoso por el Goli, una danza sagrada de máscaras, que representa a un cocodrilo y un elefante, enmarcados por cuernos. El manto está hecho de piel de antílope cubierta con fibras de hojas de palma. Una tradición única en el mundo. Cerca de allí, Tanou Sakassou es una comunidad de alfareros notables. Más lejos, en las fronteras del país, el Parque Nacional de Comoé es un santuario para la vida silvestre, especialmente para los elefantes. Otras celebraciones de baile de máscaras son accesibles a los visitantes que se toman la molestia de cruzar la sabana del norte hasta Korhogo. En las aldeas Senoufo de los alrededores, los rituales de iniciación tienen lugar durante los "poros". En la región, existe en Katiola una artesanía muy rica, ideal para hacer bellos regalos, famosa por sus alfareros, Waraniéné por sus tejedores, Koni por sus herreros y Fakaha por sus pintores...

Después de este hermoso viaje, el regreso a la modernidad de Abidján será casi exótico La oportunidad de visitar el Museo de las Civilizaciones que detalla la riqueza de los diferentes grupos étnicos del país. Una unidad cosmopolita que se reúne y se mezcla en su capital. Un país en el que el eterno "se irá" es un leitmotiv optimista, al igual que su gente que tiene un sentido innato de celebración y bienvenida. Un verdadero descubrimiento de aventuras y encuentros

Información inteligente

¿Cuándo? Las temperaturas son estables y bastante cálidas. Los menos favorables son de noviembre a abril, en la estación seca. De mayo a octubre, las precipitaciones son altas, con un pico en junio.

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