Peregrinaciones en Phnom Penh
La llegada a Phnom Penh es inolvidable. Este capital materializa muchos de los sueños que nuestro inconsciente colectivo lleva consigo cuando pensamos en el Lejano Oriente. El visitante queda rápidamente hechizado por esta ciudad que está inquieta y dormida tranquilamente. Phnom Penh tiene toda la emoción urbana que se necesita sin el frenesí opresivo de las megalópolis asiáticas vecinas. Hay que darle dos días, para pasear a su antojo, para descubrir el indiscutible mercado ruso, para visitar el Museo Nacional y para degustar las noches de phnompenhoise, a lo largo del muelle de Sisowath. Visto en un mapa, Phnom Penh tiene la forma de una gigantesca telaraña. Los distritos más bonitos, animados y comerciales están situados en el triángulo de Wat Phnom, el estadio olímpico y el Hotel Cambodiana, con el Bulevar Sihanouk como base de este triángulo
Para su sustento, Camboya ofrece una variada cocina con influencias tailandesas y chinas. Los habitantes de la zona desayunan en restaurantes o en las tiendas de sopa de la calle. Comen arroz con cerdo salteado cortado en tiras (baï sach chrouk) o arroz con pollo (baï sach maon). La sopa china de fideos (kuï tiv) proporciona una comida casi completa, y muchos platos de pescado. No se pierda el plato nacional, amok, un sabroso pescado cocinado en leche de coco en hojas de plátano
Del Museo Nacional al mercado ruso
Si tuvieras que visitar un solo museo, sería el Museo Nacional, porque es una obra maestra de la arquitectura tradicional jemer y porque contiene una colección única de piezas del período angkoriano (siglos IX a XIV)
Imposible salir de Phnom Penh sin dar un rodeo al mercado ruso. Es el gran bazar de la ciudad. Todo a los mejores precios si se regatea en seco: sedas, antigüedades, souvenirs, pescado fresco, DVD piratas, vaqueros, camisetas, trajes a medida, joyas... y por supuesto kramas, esta tradicional bufanda de algodón a cuadros rojos y blancos
Rumbo a Angkor
Ahora es el momento de partir hacia Siem Reap, la ciudad conectada con el sitio de Angkor. Hay conexiones de vuelos diarios desde Phnom Penh. La ruta también es posible, pero le aconsejamos que tome el barco lanzadera hasta el Tonle Sap. El tiempo mínimo decente para visitar Angkor es de tres días, pero se puede dedicar fácilmente una semana a ello visitando diferentes templos cada día.
El sitio cubre más de 600 hectáreas, y se puede ir de un templo a otro en moto, touk-touk o taxi a través de un denso bosque con enormes piscinas artificiales que dan testimonio de la ingeniería hidráulica de los angkorianos. Porque fue en el corazón de una espesa selva que los reyes decidieron construir su templo uno tras otro, reuniendo cada uno a los mejores arquitectos y ornamentadores del momento para expresar su devoción y poder. No hay ningún otro lugar en la tierra donde el mineral construido por el hombre y la planta salvajemente potente hayan sido tan mezclados con la alquimia
¿Qué visitar?
Un consejo: ten cuidado con las sobredosis en los templos. Permanezca más tiempo en uno que le guste particularmente en lugar de tratar de pasar por todos ellos
Podrá disfrutar plenamente del lujo de cada detalle y empaparse de su ambiente. El más emblemático es, por supuesto, Angkor Wat, que requiere un verdadero medio día. Protegido por un foso y muros circundantes de casi 1.000 metros de longitud, este templo-montaña se eleva majestuosamente, coronado por cinco torres en forma de tiara, la central culminando a 65 metros. Qué vertiginoso es pasear por las galerías, de varios cientos de metros de largo, que presentan una infinidad de apasaras, estas semidiosas danzantes, cada una de las cuales se simboliza con un cuerpo, una mirada y una sonrisa diferente a la de su vecina. Los bajorrelieves de las galerías exteriores cubren más de 2.000 m2 de superficie
Entre los otros templos de visita obligada se encuentra, por supuesto, el Bayón, con sus famosos rostros sonrientes, representaciones del rey Jayavarman VII en su aspecto divino. Las cabezas están escalonadas y superpuestas en aparente desorden, colocadas en torres a diferentes alturas. Es impresionante verlos aparecer de todas partes, dondequiera que estés en el templo, y mostrando su misteriosa sonrisa
Cambio de humor en el Ta Prohm. Este espléndido templo a veces parece estar engullido por la vegetación. El Preah Khan, cuyas inmensas galerías en sucesión evocan alguna ciudad romana, es inmenso y majestuoso. Invadida también por la selva, hay que perderse en ella y dejarse llevar por la magia del lugar. Muy raramente visitado, el Ta Nei es uno de nuestros favoritos por su atmósfera. Es, en efecto, uno de los únicos templos que han dejado los arqueólogos.
Ir más allá
Entre los templos llamados "fuera del circuito", es decir, lejos del corazón del sitio de Angkor, no hay que perderse dos. A unos 20 kilómetros al norte del Bayon, el Banteay Srey es una delicia con sus frescos delicadamente tallados en arenisca rosa. De tamaño pequeño, ofrece un fantástico lujo de detalle en todos sus adornos. A 70 km de Siem Reap, Beng Mealea, casi sumergida por un océano de vegetación, es un tesoro aún desconocido
Si tiene tiempo y quiere relajarse después de un ajetreado programa angkoriano de visitas culturales, hay dos opciones: mar o senderismo. En una quincena de días en el lugar, podrás reconciliarlos. En el lado del mar, Camboya ofrece con Sihanoukville y Koh Kong unos bonitos robinsonnades con playas de arena blanca, un mar delicioso, pequeñas islas desiertas y lugares de buceo todavía poco frecuentados. Caminando lado y gran naturaleza, dirección Rattanakiri, región de la selva, ríos, lagos y tribus con forma de vida ancestral. Suficiente para impulsar el descubrimiento de este conmovedor país o para encontrar buenas razones para regresar.
Información inteligente
¿Cuándo? Todo el año, dado el clima relativamente suave. Con preferencia por la temporada de lluvias (fuertes pero cortas), de junio a octubre, ya que es la temporada baja y la frondosidad de la vegetación alcanza su cenit.
Llegando a eso. Desde París, vuelos diarios a Phnom Penh con escalas en Bangkok, Saigón o Kuala Lumpur. Cuente 15 horas de vuelo.
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Útil. Para viajar a Camboya, se necesita un pasaporte válido y un visado (válido por 30 días), que se puede obtener en la embajada.
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