Desde 1998, Astana, antigua ciudad rusa de guarnición provincial con el nombre de Akmolinsk, ha reemplazado a Almaty como capital de Kazajstán. Si bien su población crece rápidamente desde 1998, alcanzando los 2012 habitantes en 730.000, sigue estando en esa fecha dos veces menos poblada que su hermana mayor Almaty. Por el momento, es sobre todo la arquitectura la que se desarrolla en todos los sentidos. Astana es una ciudad en construcción, con unas perspectivas monumentales pero frías y aún desesperadamente vacías. La capital busca una identidad arquitectónica y explora la tradición soviética mezclada con diseños y materiales modernos, así como con la tradición musulmana. El resultado deja un poco perpleja, pero merece ser observado. La mayoría de los proyectos en curso no terminarán antes de 2020 o 2030, lo que deja tiempo para que la ciudad evolucione. De momento, Astana se divide claramente en dos partes, a ambos lados del río. Al norte, la ciudad soviética, más bien gris y poco atractiva. En el sur, la nueva ciudad, con las construcciones modernas, los márpicos y los dorados, los centros comerciales y las torres más altas unos a otros. Esta parte de Astana, muy activa durante el día, no presenta más que la única ventaja de descubrir la ciudad desde el punto de vista nocturno, aprovechando las iluminaciones que resaltan las locuras arquitectónicas del presidente. En los días soleados, la parte sur se anima, especialmente alrededor del parque que alberga una feria permanente, o a lo largo del río, donde están acondicionadas playas muy apreciadas por la juventud de Astana.Desde el punto de vista de las visitas culturales, sólo el museo del Presidente merece realmente una visita. Pero los alrededores de Astana presentan numerosos atractivos: Si no es fascinado por la capital, siempre puedes utilizarlo como punto de partida para explorar los alrededores…HistoriaConocido como Akmola, "la tumba blanca", Astana se fundó en 1830. Originalmente fue una fortaleza cosaco, construida por el ejército ruso durante su progreso hacia el sur del país. Por cierto, la fortaleza, situada en la carretera de las caravanas procedentes de Tashkent y en dirección a Moscú, permite controlar una parte del comercio de la estepa.A principios de los años 1960, la ciudad, que había adquirido un poco de amplitud y sobre todo la ubicación geográfica ideal para el proyecto, fue designada centro de la campaña de Tierras Vírgenes, lanzada por Khrushchev. La ciudad se rebautiza en Tselinograd, la ciudad de las Tierras Vírgenes.Retoma su nombre original después de la independencia, hasta que el Presidente Nazarbayev decidió trasladar la capital de Almaty a Akmola en diciembre de 1997. La ciudad se llama Astana, que simplemente significa "capital" en kazajo.La decisión de transferir la capital al norte parece haber sido dictada por imperativos políticos y estratégicos. Se trataba, en primer lugar, de alejar al centro administrativo de las fronteras sur del país: Almaty se encuentra a menos de cincuenta kilómetros de Kirguistán y relativamente cerca de China. El desplazamiento al norte también se entendió como un mensaje para las provincias kazajas fronterizas de Rusia: el objetivo era reforzar el dominio del gobierno sobre estas regiones mayoritariamente pobladas de rusos, y en gran medida giradas, económica y culturalmente, hacia el vecino al norte.La nueva capital sigue en construcción, los nuevos barrios administrativos y de negocios están saliendo de tierra. Las administraciones revierten a abandonar el confort de Almaty para llegar a esta ciudad nueva y, hay que reconocerlo, sin alma, al clima, además, especialmente riguroso. Según el programa del Gobierno, todas las administraciones deberían haberse trasladado a Astana en 2030.El nuevo estatus de capital ha provocado una afluencia masiva de población: el número de habitantes se duplicó en Astana entre 1998 y 2004, llegando a 600.000 personas. El ritmo se redujo un poco, pero la población superará el millón de habitantes en 2020.Por lo tanto, la ciudad se extiende de alta velocidad y la tendencia no debería detenerse inmediatamente, ya que hay muchas administraciones que todavía tienen que trasladarse a Almaty. La organización de la Exposición Universal en 2017 dio un nuevo impulso a la ciudad, con la apertura del Museo de Historia Nacional y de los edificios de la Exposición.

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Fotos e imágenes Astana

Palais présidentiel. mromka - iStockphoto.com
Cirque d'Astana. oscarcalero - iStockphoto.com
Ville d'Astana. Carsten KYKAL - Fotolia

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