NARIVA SWAMP

En la práctica, sólo las visitas acompañadas por un guía permiten adentrarse en las marismas de Nariva con total seguridad, tanto en barco como en kayak. La mejor época para visitarlas es durante la estación húmeda. En 1996, el gobierno de Trinidad ratificó la Convención internacional de Ramsar y desde entonces se ha comprometido a proteger las marismas de Nariva. Es cierto que había peligro en la casa. Estas marismas de 15 km² son uno de los ejemplos más perfectos de sistema de aguas estancadas de Trinidad y albergan una fauna de una riqueza única que ahora está amenazada. Además de una gran variedad de mosquitos, los pantanos de Nariva albergan caimanes, osos hormigueros, zarigüeyas, monos aulladores y capuchinos, además de un sinfín de serpientes, entre ellas la famosa anaconda, que puede llegar a medir entre 6 y 9 m de longitud. Entre las especies raras están los manatíes, mamíferos de agua dulce emparentados con la familia de los delfines y que en Trinidad se llaman "manatíes". Resulta muy difícil observar un manatí en la marisma. En primer lugar porque la especie es muy tímida y se mantiene alejada de cualquier intrusión en su hábitat y porque vive en biotopos muy sensibles a la ecología, muy reactivos a los cambios térmicos y químicos del entorno. Hoy en día, la especie del manatí es cada vez más rara en todo el mundo. Y esta extinción gradual no perdona a la marisma de Nariva. Se calcula que sólo quedan unos pocos manatíes. Hace sólo treinta años, había cientos de ellos. Con el tiempo, la marisma ha sufrido la proximidad del hombre. Además de la caza ilegal, los pequeños cultivadores de arroz siguen invadiendo la marisma por su borde y contribuyen a su desmoronamiento. Al construir los puentes sobre los que pasa la carretera costera en el borde de la marisma, las obras de ingeniería excavaron los cauces de los ríos para canalizarlos mejor, lo que permitió la intrusión regular de agua salobre en el sistema hídrico de la marisma. Si a esto se añade la práctica habitual de los agricultores de prender fuego a los matorrales de las afueras de Nariva durante la estación seca, está claro que estos pobres manatíes siguen teniendo mucho de qué preocuparse.

En elcentro del pantano se encuentra una curiosidad, la isla "Bush Bush", una franja de tierra cubierta de bosque que emerge unos metros por encima de las aguas del pantano y que da cobijo a una numerosa población de monos.