PARQUE NACIONAL BLACK RIVER GORGES

Con una superficie de 6.574 hectáreas, equivalente al 3,5% de la superficie total de la isla, es la mayor zona protegida de Mauricio. Contiene el último gran bosque autóctono del país, Macchabée, así como algunas gargantas de gran belleza. La vasta zona alberga muchos árboles endémicos, aves autóctonas y exóticas, monos, cerdos pardos, ciervos, mangostas y mucho más. La Mauritian Wildlife Foundation, la asociación más activa para la protección de los ecosistemas mauricianos, gestiona aquí las zonas de conservación. Aquí, un puñado de científicos y voluntarios trabajan duro para recrear el biotopo original de Mauricio. También estudian las tres especies de aves endémicas que han salvado de la extinción: el cernícalo vulgar, la paloma de los mares y el grosse cateau verte.

No hay mejor manera de descubrir este ecosistema único que haciendo senderismo. Se han creado varios senderos de diferentes longitudes y niveles de dificultad, algunos de ellos espléndidos y no demasiado difíciles - consiga un mapa en las oficinas de información de Pétrin o Rivière Noire. Por desgracia, la señalización en los cruces no siempre es clara y no hay suficientes rutas señalizadas, lo cual es una pena. La mejor manera de explorar la reserva por su cuenta, sin guía, es seguir el camino que baja de Pétrin por la Rivière Noire hacia el mar. Se atraviesa el magnífico bosque primario de Macchabée y luego se desciende hacia las gargantas (el camino es bastante empinado en este punto). Hay que prever una jornada, con descansos para bañarse en el río. Hay que ir bien calzado y dejar el coche al final del sendero en Rivière Noire.

Si no quiere perderse por las carreteras secundarias y desea conocer mejor la flora y fauna endémicas de esta parte de la isla, lo mejor es contratar los servicios de un guía profesional. No es gratis (una media de 1.600 rupias por persona y media jornada), pero suele incluir aperitivos y bebidas, y las explicaciones que da hacen que el paseo sea mucho más enriquecedor e intenso.

Desde la oficina de Pétrin, los guías de la Mauritian Wildlife Foundation también organizan excursiones de observación de aves, que suelen empezar a las 7.30 de la mañana y duran entre 4 y 5 horas. No olvide llevar prismáticos.