LAS CATACUMBAS DE SAN PABLO

El complejo de las Catacumbas de San Pablo comprende una gran parte del cementerio principal de la antigua ciudad de Melite. El yacimiento comprende un cementerio de varios niveles con restos que datan de las épocas púnica, romana y bizantina, y que puede haber estado en uso continuo durante más de un milenio, entre el siglo ^IV a.C. y el siglo ^VIII d.C. El complejo ocupa una superficie de más de 2.000 m², y lo más destacado del yacimiento son las 24 catacumbas e hipogeos, que se utilizaron principalmente en las épocas tardoantigua y bizantina. Estas pequeñas tumbas subterráneas ofrecen ejemplos de enterramientos íntimos en hipogeos e incluyen características únicas en el mundo, como ciertos tipos de tumbas y los triclinios excavados en la roca, que recuerdan a las mesas sigma de los comedores romanos, lo que sugiere que se utilizaban para comidas conmemorativas.
Redescubiertos y estudiados en el ^siglo XIX, estos hipogeos invitan a los visitantes a explorar antiguas costumbres funerarias y un importante capítulo de la narrativa histórica de Malta. Parte de las catacumbas se reutilizó durante la recristianización de la isla, hacia el siglo ^XIII, cuando se acondicionó un espacio abierto y se utilizó como santuario cristiano decorado con murales. El yacimiento fue excavado y estudiado en 1894 por el Dr. A.A. Caruana, pionero de la arqueología cristiana en Malta.