MUSEO HOLANDÉS

Este amplio y bello edificio de dos plantas, que refleja las características arquitectónicas de una casa holandesa del siglo XVII, fue construido por Thomas Van Rhee, que fue gobernador de la Ceilán holandesa de 1692 a 1697, como su residencia oficial. Bajo la presencia holandesa, el lugar albergó una escuela normal y un instituto para la instrucción de eclesiásticos entre 1696 y 1796, y más tarde sirvió de hospital y orfanato. A finales del siglo XVIII, durante la ocupación británica, el lugar fue utilizado a su vez como armería del hospital militar, comisaría de policía y puesto principal de Pettah. Abandonada al deterioro y al desgaste, las paredes exteriores de la estructura se derrumbaron parcialmente en 1971. Se habló de arrasar el edificio, pero se alzaron muchas voces en contra de este proyecto. Las obras de renovación comenzaron en 1977 con la ayuda del gobierno holandés y se completaron en 1981. El Museo Holandés abrió sus puertas al año siguiente. El edificio fue renovado de nuevo en 2020.

La visita al museo merece la pena tanto por el espléndido edificio, que contrasta con las modernas tiendas que lo rodean, como por la colección expuesta, que recorre la presencia colonial holandesa en Sri Lanka. Entre los numerosos objetos y muebles expuestos (más de 3.000) hay fotografías antiguas, cristalería, vajilla, armas y monedas. El patio interior tiene un hermoso jardín.