TEMPLO DE LA ROCA DAMBULLA - TEMPLO DE ORO

En el corazón de la isla y en una naturaleza salvaje, este sitio excepcional, encaramado en una colina, está clasificado como Patrimonio Mundial de la Unesco desde 1991. Este templo rupestre ha sido un lugar de peregrinación y meditación budista durante más de veinte siglos. Su origen se remonta a la llegada del budismo a Sri Lanka. Este monasterio rupestre impresiona por la forma en que se ha conservado: el estado de sus murales, que datan del siglo XIII (época del Rey de Kandy) y que relatan la vida de Buda, son un ejemplo de ello. Estos frescos cubren un total de 6.000^m2 de paredes. Entre los siglos XII y XVIII, el templo se transformó y sufrió numerosas restauraciones que lo convirtieron en un santuario de color, oro y plata con un total de 5 cuevas que albergan 157 estatuas.

El origen de este templo se remonta al siglo I a.C., cuando el rey Vattagamani Abhaya, que huyó de Anuradhapura para refugiarse en Dambulla en el 104 a.C., creó el complejo de cuevas cuando se le restituyó el título. Un enorme Buda de oro, donado por benefactores japoneses en el año 2000, se encuentra en la base del lugar, con vistas al Museo Budista. En realidad, se accede al Templo Dorado unos 150 m más arriba, por las escaleras situadas a la izquierda del Museo Budista, que están talladas en la piedra e invadidas por monos. La subida no es larga ni extenuante, y con buen tiempo el paseo es especialmente agradable.

El Templo Dorado es un templo moderno (y muy kitsch) situado en la base del Templo de la Roca. Su estilo es muy diferente al de las maravillosas cuevas situadas más arriba... En definitiva, su visita es prescindible. Se construyó en 2001 gracias a las donaciones de benefactores japoneses y alberga el Museo Budista. El museo contiene principalmente reproducciones de pinturas del Templo de la Roca y varias estatuas e imágenes de Buda donadas localmente y de toda Asia. El Templo Dorado está presidido por una enorme estatua dorada de Buda.

Templo de la Roca

Una vez pasada la entrada, se accede a un amplio y largo patio exterior con una magnífica vista de la zona. Al otro lado del patio, bajo la roca, un pasadizo, cuya arquitectura fue reformada en 1938, permite el acceso individual a cada una de las cinco habitaciones. Nota: los hombros y las rodillas deben estar cubiertos al entrar.

Los frescos finamente ejecutados que va a ver fueron renovados en el siglo XIII. Abarcan un total de 6.000 m² de superficie mural y son uno de los ejemplos más ricos de arte rupestre del mundo. Se complementan con 157 estatuas (la mayoría de Buda) de todos los tamaños. La mayor de las salas mide 52 m por 23 m y tiene 7 m de altura. Las cuevas, ahora transformadas en santuarios, son sólo algunas de las cerca de 80 del vasto complejo que se ha excavado a lo largo de 22 siglos. Las entradas a estas cuevas "olvidadas" se fueron tapiando a medida que se desarrollaba la historia del lugar, cuyo primer testimonio se remonta al siglo I d.C., cuando el rey Vattagamani Abhaya, que había huido de Anuradhapura ante los invasores indios, se refugió en sus cuevas, que ya estaban ocupadas por monjes.

Primera sala (Dev Raja Viharaya - Templo del Rey de los Dioses). Lleva el nombre del dios Vishnu, del que hay una estatua en su interior. Hay un gran fresco que representa el parinivana, es decir, el final de la existencia terrenal de Buda y su entrada en el nirvana, así como una magnífica estatua de 15 metros de largo de un Buda reclinado, y otras representadas sentadas

Segunda sala (Maha Raja Viharaya - Templo del Gran Rey). Esta es la sala más grande. Se dice que lleva el nombre de su investigador, que se cree que es el rey Vattagamani Abhaya. En su interior hay dos estatuas de reyes, una de Valagamba y otra de Nissanka Malla, así como varias deidades hindúes como Kataragama, Ganesh, Vishnu y Wat Sama, no menos de cincuenta y tres estatuas de Buda en diversas posiciones y una estupa rodeada de estatuas de Budas sentados. Las paredes están totalmente cubiertas de frescos que representan la vida de Gautama y la difusión del budismo en la isla.

Tercera Sala (Maha Alut Viharaya - Nuevo Gran Templo). Esta es la sala más reciente. Se construyó por orden del rey Kirti Sri Rajasinha, cuya estatua puede verse cerca de la entrada de la sala. Hay dos grandes estatuas de Buda, una sentada bajo un arco dominado por dragones, y otra reclinada que recuerda a la estatua de la Sala 1. También hay una colección de budas tallados en la roca de la sala y muchos frescos coloridos que representan a numerosos budas sentados

Cuarta sala (Pascima Viharaya - Templo Occidental). Hay unas 50 estatuas de Buda sentado en meditación realizando el mudra dhyana con sus manos. La estatua central está dominada por una magnífica torana pintada en vivos colores. Tome una lámpara para admirar el techo que está completamente cubierto de pinturas.

Quinta Sala (Devana Alut Viharaya - Segundo Templo Nuevo). Esta es la más nueva de las salas. Aquí también hay un Buda reclinado, rodeado de numerosas estatuas de Budas reclinados y de pie. Encima de dos de ellos está Muchalinda en forma de cobra, que protegía a Buda durante su meditación.