TEMPLO DE ARTEMISIA

El templo de Artemisa se encuentra frente a ti, una vez que hayas subido las escaleras del propileo. Los romanos lo construyeron en torno al año 150, en homenaje a Artemisa, hija de Zeus, diosa de la caza y la fertilidad y patrona de Gerasa. Mucho más grande que el dedicado a Zeus, el templo mantenía la rivalidad entre los fieles. Era el centro de la vida social y espiritual de la ciudad y se encontraba en medio de un vasto recinto sagrado de 3,4 hectáreas. Construido sobre una plataforma, sus hermosas columnas con capiteles corintios se elevan hacia el cielo. Son interesantes para los turistas porque se mueven con el viento o cuando se agitan. Sólo quedan 11 de las 12 columnas originales. Están firmados por la mano del artista (o contratista encargado), Hygeinos. Sin embargo, el templo de Artemisa está inacabado, ya que se proyectaron un total de 32 columnas para enmarcar la cella, la sala principal. El suelo de la sala interior estaba cubierto de losas de mármol. La parte trasera del templo, el adytum, sólo era accesible para los sacerdotes. Sólo a ellos se les permitía acercarse al thalamos, el nicho que probablemente albergaba una estatua de la diosa, y entrar en las dos cámaras que flanqueaban este nicho. El altar de los sacrificios estaba situado al pie de la escalera que conducía a la plataforma, a unos veinte metros aguas arriba del templo. A partir del siglo IV, los cultos paganos fueron prohibidos por un edicto imperial y el templo de Artemisa fue despojado de su contenido.