PARQUE NACIONAL DE CAHUITA

Declarado parque nacional en 1978, es el único del país gestionado en parte por la comunidad y cuya entrada se deja a discreción de cada visitante. Sus habitantes han conseguido preservar su modo de vida, lejos de los demás ticos que nunca vienen por aquí. Esto es lo que marca la diferencia entre el sureste del país y las demás costas, mucho más frecuentadas. El Parque Nacional de Cahuita comienza en el extremo sur del pueblo, y abarca 1.067 hectáreas en tierra y 22.400 hectáreas en el mar. Es uno de los lugares más bellos del país, con sus playas de arena blanca, sus cocoteros inclinados de postal y sus aguas relativamente tranquilas. La principal atracción es el arrecife de coral que rodea Punta Cahuita; por desgracia, está amenazado por los sedimentos (procedentes de las plantaciones bananeras) y pesticidas que el río Estrella deposita al norte de Cahuita. En este arrecife se pueden observar abanicos de mar, erizos y peces de colores, cuernos de alce y cerebriformes...

A la entrada del parque (ambas), un sendero conduce desde la punta hasta la selva (4 kilómetros). Se puede caminar otros 4 km hasta la otra entrada y luego volver al punto de partida, ya sea en taxi, andando por el mismo camino o (el doble de rápido) siguiendo la carretera de la costa. Si se accede al parque desde el sur del pueblo, se recorre la Playa Blanca antes de llegar al Río Suárez, que desemboca en el mar. A continuación, puede continuar hasta el río Perezoso. Si llueve, el paseo se ve comprometido ya que los ríos se crecen y puede ser difícil cruzarlos, así que tenga cuidado y deténgase donde la naturaleza lo exija... Con buen tiempo, es una formalidad y llegará a Punta Cahuita fácilmente. Otro sendero costero le permitirá recorrer Puerto Vargas hasta la entrada del mismo nombre. Desde principios de 2017, otro sendero permite adentrarse en el bosque para acercarse a los animales y la flora local.

Un pequeño consejo: es mejor pasar por el pueblo de Cahuita para evitar tener que pagar la entrada al parque. Como se le indicará amablemente, esto no debe impedirle dejar un donativo, que será utilizado por la comunidad para gestionar el parque. No es imprescindible utilizar un guía, ya que los senderos están bien señalizados, pero es muy recomendable para ver a los animales. Puede que tenga la suerte de ver monos aulladores, coatíes, ibis verdes, chocuacos... Los monos aulladores macho lanzan un grito impresionante la primera vez que se les oye. Un hueso en la laringe les permite emitir este sonido tan particular, que podría parecerse al ladrido de un perro muy grande. Hay que ir al parque muy temprano por la mañana para disfrutarlo. El sector Punta Cahuita en Puerto Vargas cierra a las 2pm. Los bañistas preferirán este tramo en temporada alta, mucho más tranquilo que el accesible desde el pueblo. Como muchos ticos, recuerde llevar algo para picar.

Está permitido nadar en algunos lugares a lo largo del sendero de Puerto Vargas. En otros lugares, tenga cuidado con las corrientes, que están indicadas con señales.

También es posible practicar snorkel en el arrecife de coral con una embarcación local. Pero recuerda que la lluvia enturbia el agua..