PALACIO FRONTEIRA

No siempre se piensa en visitar este palacio, pero el viaje merece la pena. Construido en el siglo ^XVII por el primer marqués de Fronteira, D. João Mascarenhas, es una de las residencias más bellas del país y sigue habitada por sus descendientes. De ahí que sólo pueda visitarse en un horario muy restringido. Rodeado de un jardín renacentista italiano tan impresionante como maravilloso, tanto el palacio (¡también de inspiración italiana!) como el jardín presentan fachadas decoradas con soberbios azulejos portugueses. Reflejada en el inmenso estanque que domina, la Galería de los Reyes es sin duda el elemento más llamativo del jardín. Presenta paneles deazulejos que representan a catorce caballeros a todo galope. Se dice que doce de ellos son caballeros ingleses y los otros dos caballeros de la familia Mascarenhas. Este grupo deazulejos figurativos está considerado como el más bello del siglo ^XVII. Los bustos sobre ellos representan a los quince soberanos portugueses. Más adelante, los doce meses del año están representados en grandes paneles. La Casa do Fresco (pabellón del frescor) está decorada con curiosas incrustaciones de porcelana Ming, conchas y cristalería. El palacio, algo descolorido, alberga también una fantástica colección deazulejos (cromáticos y bicromáticos) inspirados en motivos chinos y colores holandeses. Las paredes de la Sala de las Batallas, la más bella de todas, están cubiertas deazulejos ^{del siglo XVII} que relatan las batallas y victorias de los portugueses contra los españoles durante la Guerra de la Restauración (1644-1668). Al estilo de un cómic, le sorprenderán algunas de las juguetonas escenas. En el exterior, la gran terraza repleta de flores está adornada con nueve estatuas mitológicas de mármol y hornacinas con paneles deazulejos con figuras alegóricas. Los muros exteriores de los edificios no escatiman en insolencia y provocación, sobre todo con un bestiario que parodia la sociedad humana, siendo las representaciones de gatos y monos travestidos lo más irreverentes posible... Entre las muchas curiosidades se encuentra la representación de un japonés con gafas de bucear.. La Fundación Casas de Fronteira e Alorna, creada por el ^XII Marqués de Fronteira, también ofrece regularmente actividades culturales para el público en general, como conciertos, conferencias sobre la historia de Portugal y visitas temáticas mensuales (en portugués).