MONASTERIO DE SANTA MARIA DA VITORIA

Este monasterio gótico y manuelino, dedicado a la Virgen María, fue erigido a raíz de un voto hecho por el rey Juan I en vísperas de la batalla de Aljubarrota en 1385.

Esta batalha oponía una tropa de 30.000 soldados de Juan I de Castilla a 6.500 soldados portugueses de Juan de Avis. La gran desigualdad de fuerzas y la importancia de las apuestas (una derrota habría llevado a Portugal a manos españolas) hizo que el rey Juan creyera que la victoria valía la pena un monasterio. Inmediatamente dijo, inmediatamente hizo: La Providencia (y el genio estratégico del General de João) había traído la victoria y un primer borrador de un monasterio se inició en 1388. Parcialmente terminada en 1433, la construcción de Santa Maria da Vitoria continuó hasta 1521, cuando Manuel I decidió abandonar los proyectos restantes en favor del monasterio de los Jerónimos de Belém.

Es ante todo un color o más bien una armonía de colores: un ocre, un óxido, el gris de una fortaleza espiritual. Detrás de la fachada principal, las dimensiones de la iglesia monástica son abrumadoras: una nave central de más de 30 m de altura y muchos vitrales góticos nos hacen sentir muy pequeños. Entramos en la primera capilla a la derecha, la Capilla del Fundador: alberga el sepulcro de Juan I de Avis y de su esposa Philippa de Lancaster, de proporciones tan elevadas que es inaccesible para el público en general. A su lado, se encuentran en la misma habitación, los hijos de su unión, entre ellos una cierta infanta Enrique (conocida como Enrique el Navegante). Frente a la capilla, se accede al claustro gótico y manuelino, obra maestra en su género, donde se pueden admirar las magníficas variaciones de los empastes bajo los arcos: alternando motivos vegetales y cuerdas, y motivos más florales con la cruz de los Caballeros de Cristo. Detrás, el claustro del rey D. Afonso V, menos ornamentado, debe simbolizar el retorno a la sobriedad que este rey operaba en el siglo XV. Muy sorprendente, la sala capitular: protege la tumba de dos soldados desconocidos, custodiados permanentemente. En Batalha, son las "capillas inacabadas" las que más merecen una visita: parte de un octógono que se abre al cielo, su puerta de entrada es una de las realizaciones de estilo manuelino más notables de todas. Y, aunque su bóveda no ha sido terminada, los inmensos pilares que la sostendrían permanecen aquí para siempre....