PALACIO DE HERACLIO II (BATONIS TSIKHE)
Imponentes murallas de fortaleza que albergan una escuela, un museo, una galería de arte y un palacete de estilo persa.
Es la gran atracción de Telavi. Este pequeño palacio de estilo persa es uno de los pocos castillos regios georgianos que se han conservado hasta nuestros días. Se encuentra en un lugar impresionante, en el interior de enormes fortificaciones, con dos pequeñas iglesias contiguas y un encantador jardín con parras trepadoras. En días despejados, desde el palacio se puede disfrutar de unas vistas impactantes hacia el valle del Alazani y las montañas de Daguestán.
Este edificio fue construido por el rey de Kajetia Artchil II cuando trasladó su corte desde Gremi en 1672, y desde entonces fue la residencia de los reyes de Kajetia. Heraclio (Irakli) II, el último gran monarca georgiano, nació y murió aquí. El techo plano y la evidente influencia persa en la arquitectura (sobre todo en la decoración exterior) son muy interesantes, y más si se tiene en cuenta que el palacio es muy pequeño. Puede visitarse (4-5 lari), y merece la pena: le sorprenderán sus pequeñas dimensiones; además de la decoración y la arquitectura orientales, que son exquisitas; la sala del trono y la que vio nacer a Heraclio II son pequeñas maravillas.
En el exterior del palacio hay dos bellas iglesias: la construida por Artchil, medio en ruinas, y la capilla de Heraclio II, edificada en 1758. Observe las aspilleras en los muros de la capilla, y no se pierda las vistas desde las propias iglesias.
En el resto del complejo fortificado hay también ruinas de baños orientales, así como edificios de la época soviética que albergan el Museo de Historia y Etnografía (1 lari, tan poco informativo como cualquier museo de este tipo en Georgia, pero perfecto para descubrir el arte del museo soviético) y, sobre todo, una sorprendente galería de arte (1 lari) que exhibe una bonita colección de obras de pintores locales. En particular, contiene cuadros de Elene Akhvlediani, la pintora más célebre de Telavi y uno de los más ilustres miembros de la vanguardia georgiana de la década de 1920.
El palacio está al lado de Tavisuplebis Moedani, al final de Kostava. Puede entrar por las puertas de las fortificaciones: la frontal llega primero a los museos, mientras que la de atrás (a los pies de la estatua de David el Reconstrucor) es la entrada habitual al palacio.