AIHOLE

Este pequeño pueblo alberga una sorprendente variedad de templos. Hay no menos de 70 que datan del reinado Chalukya, de los siglos^V al ^VIII, y se dice que el pueblo llegó a tener hasta 125. Aihole fue la primera capital del imperio Chalukya, antes de Badami. Los templos construidos aquí son los precursores del estilo Chalukya, aunque algunos de ellos datan del siglo ^XII. Por ello, muchos arqueólogos consideran Aihole la cuna de la arquitectura hindú india. Los artesanos del estilo Chalukya desarrollaron una serie de técnicas que les son propias: el ensamblaje de bloques de piedra sin utilizar mortero y esculturas centradas en una sola figura en lugar de un grupo. Los templos son más largos que anchos o altos, lo que también es una característica bastante típica.

Complejo de templos de Durga. Este es el grupo de templos en los que hay que pagar entrada.

El impresionante templo de Durga, rodeado por un deambulatorio con columnas, es emblemático de Aihole. Construido entre los siglos ^VII y ^VIII, mezcla los estilos dravidiano y nagara. Aunque en el interior del templo hay una representación de la diosa Durga, no está dedicado a ella. Durga también significa "protección" o "fuerte", y parece que el templo formaba parte de una fortaleza marathi. Se cree que el templo estaba dedicado a Vishnu o Shiva, que están representados en gran parte en los bajorrelieves de las paredes.

Construido hacia 450, el templo de Ladkhan se basa en los planos de un salón de asambleas de pueblo, el panchayat: dos salones en fila y el santuario adosado a la pared del fondo. Un nandi se alza en el centro de la mandapa de 12 pilares, frente al linga del santuario. Más tarde se añadió una nagara sikhara (torre con almenas horizontales).

Junto a él se encuentran el templo Gaudargudi, con estructuras más abiertas, y el templo Chakragudi. Entre estos dos templos hay un gran pozo utilizado para almacenar agua.

Cueva de Ravana Phadi. Aihole cuenta con tres templos rupestres, y éste es el más completo e impresionante. Su excavación se remonta al siglo ^VI. Consta de una mandapa doble y un santuario que alberga un linga. Las paredes están ricamente decoradas con altorrelieves y bajorrelieves.

Complejo del templo de Galaganatha. Este conjunto a orillas del río Mallaprabha comprende 38 templos. El templo principal, que se cree que data del siglo ^VIII, puede identificarse por su nagara Sikhara y las representaciones de Ganga y Yamuna en la entrada.

Templo de Huchimalli. Situado al norte del pueblo, este templo data del siglo ^VII y muestra una evolución en su trazado. El santuario está precedido por una antecámara.

Kontigudi. En medio del mercado del pueblo, verá un grupo de 4 templos, de los cuales sólo uno está en ruinas. Datan del siglo ^VII, con añadidos posteriores. En el primero de estos templos hay una bella representación de la Trimurti (trilogía divina del hinduismo formada por Brahma, Shiva y Vishnu). Puede verse en el techo de la sala principal.

Templo Meguti. Situado en lo alto de una pequeña colina, este templo está dedicado a Mahavira, el ^{vigésimo cuarto} tirthankar. Es, por tanto, un templo jainista que data del siglo ^VII. Se alza sobre una plataforma. Unos escalones conducen a la mandapa y el santuario se encuentra en el centro del templo. En el interior, otra escalera conduce a un segundo santuario situado sobre el primero. Así se sube al tejado del templo, desde donde se puede disfrutar de una magnífica vista de los alrededores.