PALACIO GYEONGBOKGUNG (FELICIDAD RADIANTE)

El Palacio de la Felicidad Radiante fue construido por el rey Taejo en 1394, cuando estableció su capital en Seúl. Eligió un emplazamiento geomántico especial, justo debajo de las montañas Bugak, orientado al sur, hacia Namsan y el río, para aprovechar el gi (energía) que fluye por este paso. El complejo, compuesto por casi 500 edificios, era la sede del poder y la residencia real. Fue completamente incendiado en 1592 durante la invasión de Hideyoshi, no por los japoneses sino por los esclavos reales. Estuvo abandonado durante 273 años por el Changdeokgung, hasta que el regente Daewongun decidió reconstruirlo según los planos originales en 1865. Las obras concluyeron en 1872. Sólo estuvo habitado 23 años, ya que el rey Gojong tuvo que refugiarse en la legación rusa y luego en el Deoksugung tras el asesinato de la reina Min a manos de los japoneses. Los japoneses instalaron allí su sede de gobierno, entre el salón del trono y la puerta de Gwanghwamun, un gesto sumamente simbólico. Trasladaron la mayoría de los 200 edificios, reduciendo su número a una decena. El acceso al palacio se hacía a través de la Puerta de Gwanghwamun, centro espiritual de Seúl, construida en 1395 y puerta principal del palacio. Sólo el rey podía pasar por la entrada central, mientras que los dos pasadizos laterales estaban reservados a los altos funcionarios. Fue destruido en 1592, reconstruido en la década de 1860 y trasladado por los japoneses a la muralla oriental. Su cima fue destruida durante la Guerra de Corea. En 1968 se trasladó a su emplazamiento original y se restauró. El propio presidente Park ChungHee escribió el letrero en hangeul, no en chino. En los laterales, 2 animales míticos, haetae, protegen simbólicamente el palacio del fuego. También es posible entrar al complejo por la puerta este (Geonchunmun). Una vez dentro del recinto, se ve la soberbia pagoda de 10 pisos donada en 1348 por un emperador mongol al rey coreano que tenía que casarse con su hija. Al oeste de la pagoda, la sala del trono, Geunjeongjeon (la sala del gobierno moderado), se eleva desde su magnífica estructura en medio de un patio pavimentado. Este edificio de dos plantas, construido en la década de 1860 sobre una doble terraza de piedra, es la mayor sala antigua de madera del país. Se utilizaba para audiencias y ceremonias importantes. El trono sigue allí, bajo un dosel tallado y delante de un hermoso biombo decorado con símbolos de longevidad. Delante de la sala, un camino empedrado conduce a las escaleras de la terraza. Sólo el rey podía utilizar este pasadizo. Los altos funcionarios se alineaban a un lado, los civiles a la derecha y los militares a la izquierda. Las piedras alineadas a lo largo del camino indicaban el lugar que debían ocupar los funcionarios según su rango. Destacan los motivos tallados de la balaustrada, entre ellos un ave fénix sobre el plano inclinado, símbolo de la autoridad real. Hay otras salas y pabellones secundarios. Los que rodean el salón del trono estaban dedicados al gobierno y la administración del reino(chijo). Los edificios donde residía la familia real estaban más atrás, en el palacio interior, como Gangnyeongjeon, donde vivía el rey, y Gyoetaejeon, la residencia principal de la reina, ambos reconstruidos en 1994. Los edificios, la mayoría de los cuales fueron trasladados a Changdeokgung en 1919 o destruidos por los japoneses, se están reconstruyendo actualmente. Hay que imaginarse este palacio como una sucesión de muros, pasillos abiertos y cerrados, galerías, patios y recintos: un auténtico laberinto comparable a la Ciudad Prohibida de Pekín. Las salas y pabellones en sí eran de tamaño bastante modesto en comparación con las residencias reales occidentales, pero había muchos de ellos, cada uno con su función asignada. El rey residía en el palacio interior(yeonjo), en la "cima" o centro de este complejo compartimentado y estructurado que evoca los valores de esta sociedad confuciana: su persona y su intimidad eran, por tanto, prácticamente inaccesibles. Al oeste, el magnífico Gyeonghoeru (el pabellón de la asamblea feliz) es uno de los mayores pabellones de Corea, con sus 48 pilares que dan a un estanque. Construido en 1412, fue destruido en 1592, reconstruido en 1867, dañado de nuevo durante la Guerra de Corea y, finalmente, muy restaurado). Se utilizaba para celebraciones y recepciones oficiales, e incluso fue sede de la competición nacional de gwageo. Jagyeongjeon era la residencia de algunos miembros de la familia real. La muralla que lo rodea está bien conservada. Frente a un estanque lleno de lotos reservado para el descanso del rey y su familia hay un salón de audiencias privado, el Hamhwadang. Un puente conduce a una pequeña isla con un pabellón muy bonito, el Hyangwonjeong. El Donggung era la parte del palacio reservada al príncipe. Jaseongdang y Bihyeongak, los aposentos del príncipe y su esposa, se reconstruyeron en 1999. La muralla del palacio se ha conservado, salvo la sección sur, que se construyó recientemente. Las puertas sur, este y norte son originales. En el extremo del complejo se encuentran la Academia de las Artes y las Ciencias, el Museo de Artes y Oficios y, sobre todo, el Museo del Folclore. En resumen, una visita obligada.