EL ÁRBOL DE ESCLAVOS

Este enorme árbol de la especie Afzenias es un emblema de la ciudad, cerca del centro. Superviviente de la época colonial, se convirtió en un símbolo del comercio de esclavos, que se negoció a la sombra de sus hojas en la década de 1880. Los traficantes de esclavos suajili, los más famosos de los cuales eran Chipembere, Mwalabu y Chiwala, venían aquí a comprar esclavos. Intercambiaban prisioneros capturados principalmente durante la guerra con los mambundu de Angola. Después eran deportados a la costa swahili del océano Índico y vendidos a traficantes de esclavos árabes que explotaban el comercio de seres humanos desde la isla de Zanzíbar, en Tanzania, entonces bajo el dominio del sultanato de Omán. Después fueron enviados principalmente a la Península Arábiga y, en menor medida, a las colonias del Océano Índico (Mauricio, etc.) hasta la década de 1900, cuando Zambia, bajo protectorado británico, abolió la esclavitud. Aunque los británicos trataron de interceptar los barcos negreros con destino a América ya en la década de 1850, era muy difícil controlar el opaco comercio que se desarrollaba en las profundidades de la sabana zambiana, lo que supuso una ventaja durante décadas para los comerciantes swahilis asentados en la región. Además, los árabes siguieron embarcando esclavos ilegalmente incluso después de que los británicos tomaran el control de Zanzíbar, ya que era fácil enviar barcos de noche sin que se notara su presencia.