PENÍNSULA DE KARABURUN

Esta salvaje península (Gadishulli i Karaburunit) cuenta con algunas de las playas más bellas de Albania. Pero solo se puede llegar a ellas por mar, en taxi acuático o en excursión desde Vlora o Radhima. La península cierra la bahía de Vlora con la vecina isla de Sazan, formando ambas el Parque Nacional Marítimo de Karaburun-Sazan (124 km²). La península en sí es una cadena montañosa de 15 km de largo, 5 de ancho y una superficie de 64 km².

Relieve, fauna y flora. La península recibe el nombre turco de Karaburun, que significa «cabo negro». Al principio se llamó Akrokeravnio («punta de rayo» en griego). Hoy en día, este nombre se le da a las montañas que dominan la Riviera albanesa: las montañas Ceraunias (Malet Akrokeraune). También conocidas como los montes Ceraunos, alcanzan una altitud de 2044 m en el pico de Çika, por encima del pueblo de Dhërmi (40 km al sureste de Orikum). Existe una continuidad geológica entre la península y esta cadena costera, que se formó hace unos cincuenta millones de años. La península es muy escarpada y está cubierta por un espeso bosque de pinos, enebros y robles de matorral. El punto más alto es el monte del Paraguas (Maja Çaderës), a 839 m sobre el nivel del mar. Su costa alterna acantilados, bahías y cuevas marinas que albergan algunas de las especies más amenazadas del mundo: la tortuga boba (Caretta caretta), el delfín mular (Tursiops truncatus) y la foca monje del Mediterráneo (Monachus monachus). En el interior, la península acoge numerosas especies de mamíferos: chacal dorado, gato montés, gamuza, corzo, jabalí, tejón...

Costa oriental. Después de la bahía de Pashaliman, que alberga la base naval y el parque arqueológico de Orikum, se encuentra la bahía de Zhanpovel, con una hermosa playa de arena blanca que se prepara en verano para recibir a los grupos que llegan de excursión en barco. Más al norte, la bahía de San Basilio (Gjiri i Shën Vasilit) también está cubierta de arena blanca, aunque no es muy popular. Un poco más allá, la bahía rocosa de Alda cuenta con el único restaurante de la península, que abre todos los días en verano. Continuando hacia el norte, llegamos a la cueva marina del cabo de San Jorge (Kepi i Shengjergjit), una cavidad rocosa de aguas cristalinas con una playa con tumbonas y sombrillas. Por último, al norte, el cabo Galoveci se encuentra a 4600 m del extremo sur de la isla de Sazan.

Costa occidental. De cara a Italia, la cueva marina más famosa es la conocida como Haxhi Ali (Shpella e Haxhi Aliut). De 18 m de altura y 30 m de profundidad, fue utilizada como escondite por el pirata albanés Calabria Haxhi Aliu Ulqinaku (1569-1625). Un poco más al sur, el cabo de Gjuhëz es el punto más occidental de Albania: Italia está a solo 70 km. A continuación, la costa se llena de acantilados hasta las hermosas bahías de Dafina y Brisan. El litoral continúa hacia el sur durante 20 km, fuera de la península, bajo las montañas Ceraunias, de nuevo con playas, calas y cuevas a las que solo se puede acceder en barco. El lugar más famoso es la bahía de Grama con su maravillosa playita de arena blanca al pie de los acantilados. Debe su nombre a los cientos de «cartas» (grama en griego) escritas en las paredes rocosas: dedicatorias dejadas por los marineros de la Antigüedad y de la Edad Media para conseguir el favor de los dioses y los santos.