Guía de viaje Mariscal Estigarribia

Esta ciudad de mil habitantes perdidos en medio de la nada, a 530 km de Asunción y 80 km de Filadelfia, es el paso obligado de los viajeros que van y vienen de Bolivia, cuyo puesto fronterizo de Infante Rivarola está a 230 km. La localidad no es una colonia menonita. Fundada en 1944, en el territorio del antiguo fuerte boliviano Fortín Camacho, tomado por Paraguay en 1933, alberga una importante base militar. La ciudad lleva el nombre del comandante en jefe de la infantería paraguaya, un astuto estratega que más tarde llegó a ser presidente de la República (1939), antes de desaparecer al año siguiente en un accidente aéreo. Hablando de aviones, el Mariscal Estigarribia tiene la pista de aterrizaje más larga de Sudamérica: ¡3,8 km! Afortunadamente, sólo sirvió para la visita del Papa Juan Pablo II, que vino en 1988 a reunirse con las comunidades indígenas de Santa Teresa, un pequeño pueblo a 3 km de Mariscal. Los indios celebran la "Areté Guazú" ("Gran Fiesta") cada año en febrero para honrar a los antepasados. Bailes, máscaras y chicha, en un estilo bastante diferente a los carnavales que se celebraban en otros lugares al mismo tiempo.