Guía de viaje Matusadona National Park

Matusadona se creó como reserva natural en 1963, tras la construcción de la presa de Kariba, antes de convertirse en parque nacional en 1975. Enclavado entre los ríos Sanyati y Ume, que forman sus fronteras oriental y occidental respectivamente, el Parque Nacional de Matusadona se extiende a lo largo de 1.407 km² de naturaleza salvaje en la orilla sur del lago Kariba. La mayor parte de la zona protegida está formada por la cordillera Matusadona, una cadena montañosa que apenas supera los 1.200 m de altitud y forma parte de la escarpa del Zambeze, pero la parte septentrional del área protegida se suaviza en vastas llanuras. Entre estas últimas y los escarpes rocosos del interior vive una abundante fauna compuesta por antílopes (hipopótamos negros, elands del Cabo, antílopes ruanos... por citar sólo los más interesantes, desgraciadamente muy poco vistos), grandes mamíferos (elefantes y búfalos en número...) y multitud de otras especies (mazorcas, cebras, impalas, facóqueros, grandes kudús, guibús enjaezados...). Los cocodrilos, en particular, son muy numerosos (un individuo cada 200 m según las estimaciones), al igual que los hipopótamos, relativamente ruidosos por la noche. Los ñus, las jirafas y los rinocerontes blancos están ausentes del parque (y del valle del Zambeze en general), mientras que las cebras sólo se encuentran en pequeños rebaños. Los rinocerontes negros, como en la mayoría de las demás zonas protegidas del país, han sido diezmados en gran medida, pero aún quedan unas pocas docenas de ejemplares, algunos de ellos jóvenes y bajo vigilancia constante. Las orillas del lago, con sus paisajes emblemáticos, con sus árboles de mopane muertos, cuyos troncos macilentos emergen del agua, por donde deambulan los paquidermos, albergan una rica avifauna. La persistencia de la caza furtiva, en parte procedente de países vecinos, ha llevado al Estado a firmar en noviembre de 2019 un acuerdo de colaboración con la ONG African Parks (por un periodo de veinte años). El objetivo declarado es revitalizar el parque como santuario de elefantes y rinocerontes y convertirlo en un importante destino de turismo de vida salvaje.