PICO MIHINTALE

Mihintale, "la montaña de Mahinda", es una montaña sagrada. Fue aquí donde, en el año 247 a.C., el rey Devanampiyatissa de Anuradhapura conoció a Mahinda, hijo del emperador indio Asoka, y se convirtió al budismo. Permitió así que la religión se estableciera en la isla. Aquí se fundó una ciudad sagrada, de la que quedan unas ruinas muy bonitas. Hay que rodearlas y subir 1.840 escalones para llegar al tercer nivel, y luego hacer algunos esfuerzos más para disfrutar de una magnífica panorámica de los alrededores. Los peregrinos realizan esta ascensión en la época de la luna llena de Posón, en mayo o junio. La visita dura entre una hora y media y dos horas. El orden que se muestra a continuación es el de la progresión más habitual.

Al pie de la colina

El hospital. Mihintale fue un importante centro sanitario durante muchos años. Al pie de la montaña aún pueden verse las ruinas de lo que fue un hospital, con sarcófagos de piedra en los que yacían y eran atendidos los pacientes.

Escaleras. Para los que les asusten los 1.840 escalones, el Camino Viejo, accesible tanto para peatones como para coches, permite evitarlos saliendo por el segundo rellano.

Primer rellano

Kanta Chetya. Se trata de una dagoba de 12 metros de altura que se cree fue construida en los siglos ^II o ^I a.C. Un poco más adelante, una inscripción grabada se cree que es la más antigua de Sri Lanka.

Segundo nivel

Refectorio. Mide unos 20 m por 8 m. Dos piedras huecas cercanas se utilizaban probablemente para almacenar alimentos.

Sala de reliquias. Contiene las dos estelas en las que están grabadas las reglas que regían la vida de los monjes.

Sala de reuniones. Se trata de un edificio cuadrado de piedra de unos 20 m de lado donde se reunían los monjes.

Sinha Pokuna. Se trata de una pequeña pila decorada con frisos, presidida por un león de piedra de casi 2 m de altura.

Tercer nivel

Dagoba de Ambasthale. Se dice que se construyó en el lugar donde se encontraba Mahinda cuando convirtió al rey. Aquí se encuentra la estatua del rey, frente a un soberbio Buda blanco sentado.

Selta Chetiya. Una huella de Buda resaltada por una balaustrada y banderas de oración.

Mahaseya Dagoba. Se dice que contiene las reliquias de Mahinda. A pocos metros se alza un árbol Bo.

Cueva de Mahinda. Se trata del refugio rocoso donde solía descansar Mahinda. Hay una gran piedra plana que podría haber servido de cama.