MONASTERIO DE AGIOS STEFANOS METEORON

Situado al borde de un acantilado de 300 m de altura, el monasterio femenino de San Esteban de Meteora (Ιερά Μονή Αγίου Στεφάνου Μετεώρων/Iera Moni Agiou Stefanou Meteoron) ofrece unas vistas en picado de Kalambaka y el valle de Penea, con los grandes picos del Pindus a lo lejos. A pesar de su aspecto de fortaleza inexpugnable, es el más fácil de acceder de los seis monasterios de la zona de la Unesco abiertos al público: aquí no hay que subir escaleras, sólo cruzar una pasarela. Pero ¡cuidado con el vértigo! Hay que atravesar un profundo precipicio para llegar a la columna rocosa donde ascetas, monjes y luego monjas han establecido su hogar desde el siglo ^XII. Gracias a la riqueza que le otorgó el emperador bizantino Andrónico III, que se alojó aquí en 1333, el complejo se construyó "sólidamente" a partir del siglo ^XIV, y adquirió su forma actual en los siglos ^XVIII y ^XIX. Durante dos siglos (1534-1743), el monasterio alcanzó incluso el envidiable estatus de "stavropegia", bajo la única autoridad del Patriarca de Constantinopla. De este prestigioso pasado se conservan no una, sino dos iglesias principales.

Frescos, jardín y museo. El antiguo catholicon dedicado a San Esteban data del siglo ^XV y fue remodelado y pintado hacia 1545. Dañada por los otomanos en 1821 y luego por los alemanes durante la ocupación, conserva algunos frescos originales ^{del siglo XVI}: la dormición de la Madre de Dios, el encuentro de Cristo y la Samaritana alrededor de un pozo, la escena de la Visitación entre María y su prima Isabel embarazada, etc. A través del gran jardín, se llega a la catedral actual, que data de 1798. Dedicada al santo mártir ^{del siglo III} Charalampe de Magnesia (Agios Charalambos), fue completamente repintada en 1980 por el "pintor de ángeles", el artista contemporáneo Vlasis Tsotsonis, incluyendo un impresionante Juicio Final con abundantes detalles. Por último, el antiguo refectorio alberga hoy un pequeño museo: manuscritos iluminados, vestimentas sacerdotales, un conmovedor icono del Descendimiento de la Cruz del maestro cretense Emmanuel Tzanes (1637-1694), un epitafio bordado en oro que data de 1857... Para su recorrido por Meteora, recuerde que este monasterio es el que se encuentra más al este y al sur de la zona catalogada, y está cerca de Agia Triada. Así que puede empezar o terminar aquí: la distancia es la misma viniendo de Kastraki (desde el oeste) que de Kalambaka (desde el este).