ECO-BÉNIN

De lunes a viernes, de 8.00 a 18.30 horas.

Benin Ecotourism Concern (Eco-Benin) es una organización no gubernamental beninesa creada en 1999. Trabaja para promover el ecoturismo y los proyectos de desarrollo local en todo Benín, para un "desarrollo humano responsable, equitativo y solidario".

Eco-Benin utiliza el ecoturismo como pilar económico para el desarrollo de las comunidades locales, ya sea en regiones donde los ingresos tradicionalmente ligados a la pesca o la agricultura están disminuyendo, o en localidades con un patrimonio natural y cultural amenazado de desaparición o mal explotado. Las actividades de la ONG pretenden desarrollar servicios turísticos sencillos que beneficien principalmente a las comunidades anfitrionas y ayuden a proteger sus recursos naturales e identidades culturales.

Para ello, Eco-Benin se esfuerza por repartir equitativamente los ingresos de los viajes entre las comunidades y por desarrollar y mejorar los recursos naturales. Con una docena de proyectos de desarrollo establecidos desde su creación en 1999, Eco-Benin ha puesto en marcha un Plan de Acción sobre el Carbono cuyos objetivos son la plantación de manglares en el sitio Ramsar 1017 y la promoción de cocinas mejoradas en torno a los parques nacionales. Además, las acciones llevadas a cabo para el desarrollo de la economía local son variadas: construcción de ecoalbergues, rehabilitación de granjas, desarrollo de ecomuseos, construcción de campings, alojamiento en casas de la población local y muchas otras.

Eco-Benin opera en localidades del sur al norte de Benín. En el Sur, es el lago Ahémé, el proyecto más exitoso tras siete años de trabajo con el apoyo del Fondo Francés para el Medio Ambiente Mundial y Planète Urgence. Además, está en marcha un nuevo proyecto con el apoyo de la UICN de los Países Bajos para desarrollar una red de lugares de ecoturismo en los humedales del sur de Benín. En el centro, apoya directamente al sitio apícola de Tobé para desarrollar un componente de ecoturismo como valor añadido a su producción apícola. En el norte, Eco-Benin trabaja desde hace cinco años en Koussoukoingou, un pueblo caracterizado por sus viviendas tradicionales Tata Somba, y en los alrededores de los parques nacionales Pendjari (Tanongou) y W (Alfakoara, Karimama y Banikoara) como socio proveedor de servicios de las cooperaciones alemana (GIZ) e italiana (RC). También está en marcha un proyecto en Tanéka Béri para el desarrollo de actividades de ecoturismo y la conservación de la cultura local con financiación propia de Eco-Benin. Además, Eco-Benin es socio de la Organización Holandesa de Desarrollo (SNV) en Benín. Eco-Benin participó en el desarrollo y la aplicación del programa de Formación de Alto Impacto en el Turismo para el Empleo y la Renta (HITT), financiado por la Unión Europea (http://www.hitt-initiative.org).

Todos los proyectos de Eco-Benin son gestionados por las comunidades de acogida, con el objetivo de que acaben siendo autónomas en la organización de las actividades de ecoturismo y su cadena de valor en su pueblo. Una parte de los ingresos (entre el 10 y el 25%, según las actividades y los proyectos) se utiliza para realizar proyectos de interés comunitario (reparación de una escuela, construcción de letrinas, etc.) o para ayudar a las familias más pobres. Todos estos proyectos permitieron acoger a 6322 turistas en 2011. Estos proyectos tienen 227 beneficiarios directos y 880 indirectos (el 45% de los cuales son mujeres) con importantes ingresos socioeconómicos.

Eco-Benin, "Benin Ecotourism Concern", ha desarrollado ejemplos de apoyo a la estructuración de microempresas comunitarias en algunas localidades.

Eco-Benin trabaja con organizaciones internacionales de desarrollo para que las comunidades locales puedan gestionar las actividades de ecoturismo de forma independiente. Por ejemplo, Eco-Benin ha apoyado la creación de iniciativas de ecoturismo comunitario en Tanongou, Possotomé, Koussoukoingou, Alfakoara, etc. En la actualidad, algunas de estas asociaciones funcionan como microempresas de pueblo. Son totalmente autónomos y toman iniciativas de desarrollo como la construcción de un ecolodge en Koussoukoingou y la ampliación de las cabañas en Tanongou.

Desde 2005, Eco-Benin trabaja para poner en marcha el ecoturismo en varias localidades de Benín, incluidas las aldeas que bordean los parques nacionales. Así, se han puesto en marcha viajes responsables, justos y solidarios que incluyen las rutas de ecoturismo existentes.