MONASTERIO DE MESOPOTAM

Fundado en el siglo XI, el monasterio ortodoxo de San Nicolás de Mesopotam (Manastiri i Shën Kollit ne Mesopotam, Ιερά Μονή Αγίου Νικολάου Μεσοπόταμου/Iera Moni Agiou Nikolaou Mesopotamou) conserva principalmente una maravillosa iglesia bizantina. Construida en 1225, ha sobrevivido a numerosos terremotos y saqueos. Su arquitectura es, sin duda, asombrosa. Con sus muros de 10 m de altura coronados por cuatro cúpulas (originalmente eran siete), es una de las iglesias bizantinas más grandes de Albania. Se construyó en el emplazamiento de un antiguo templo griego con materiales procedentes de la ciudad de Fénice. Los muros exteriores están hechos de bloques de piedra tallados en relieve que representan águilas, dragones y leones. Otra característica singular son sus dos naves idénticas, una al lado de la otra. Algunos investigadores sugieren que esta doble nave podría haber sido diseñada para albergar dos lugares de culto separados, uno ortodoxo y otro católico. Este símbolo de la unión de las dos corrientes del cristianismo en un mismo espacio podría ser el origen del nombre del pueblo de Mesopotam/Mesopotamos, situado a su vez entre dos ramales de la Bistrica. Desde 2015, el interior está siendo restaurado con ayuda de la UNESCO. La mayoría de los frescos del siglo XIII han desaparecido, pero la pared sur está adornada con un retrato del emperador Constantino IX Monómaco (siglo XI) rezando ante un icono de Cristo. El ábside conserva un orante hermosamente coloreado.