CATARATAS - PLAYA DE BRAZZAVILLE

Al sur de Brazzaville, en la continuación de la Avenue de l'OUA, se encuentra la route du Djoué -río que desemboca en el río Congo en este punto-, que conduce al puente del mismo nombre. La playa que bordea las cataratas está a 10 minutos a pie del puente, al final de un camino que desciende hacia la izquierda. El paraje, de casi 60.000 hectáreas, ofrece una de las mejores vistas de los rápidos -y su potencia- del río Congo. Ya sean lavanderas durante la semana u obreros recogiendo arena para la obra, el lugar cobra vida los fines de semana, sobre todo durante el calor de la estación lluviosa, cuando los brasileños vienen aquí de picnic. Un brazo de tierra forma un apacible embalse, que ofrece baños al abrigo de los rápidos. Las cataratas, con sus rocas en forma de espolón y la furiosa aceleración de la corriente, siempre han impedido que el río pase por Stanley Pool, y como tales han marcado la historia del Congo y el comercio entre los reinos, hasta los planes de Pierre Savorgnan de Brazza y los colonos franceses. Para su disfrute, encontrará barbacoas y bebidas frías in situ, o mejor aún, abastézcase de maboké y fruta en el puente Djoué y cómalo frente al río. Desde la playa se accede en piragua a una pequeña isla, apodada Isla de los Enamorados, su nombre en lari es mucho más explícito. Es un paraíso para parejas o grupos que quieran alejarse de todo. Sus orillas están salpicadas de rocas pulidas por la corriente. Fíjese en las redes tendidas entre palos de bambú, parecidas a redes caseras de voleibol: sirven para capturar murciélagos, que pronto se venderán en el mercado, ya que son apreciados en caldo... Detrás de este islote hay una isla apodada Isla del Diablo, de muy difícil acceso por los rápidos, con fama de estar infestada de serpientes y de maldad. Sin embargo, es posible que este sello de magia se colocara deliberadamente en la isla: durante la presidencia de Marien Ngouabi, el grupo de golpistas liderado por Ange Diawara, tras su fallido golpe, se refugió allí. Además, como el río se estrecha en este punto, su situación a tiro de piedra de las dos capitales permite que sirva de escala para todo tipo de tránsitos entre Kinshasa y Brazza. Pero los rápidos vigilan y la extrema densidad de la vegetación es testimonio de su lado hostil e inviolable.