ISLA DE SAZAN

Esta isla (Ishulli I Sazanit), que cierra la bahía de Vlora, es la mayor del litoral albanés. Con una superficie de 5,7 kilómetros cuadrados, se extiende 4,8 km de norte a sur y 2,7 km de este a oeste. Zona militar durante el periodo comunista, ahora forma parte del Parque Nacional Marino de Karaburun-Sazan (125,70 km²), creado en 2002. Aunque está abierta al público desde 2015, no cuenta con ninguna instalación para visitantes. Su biodiversidad es interesante, con una vegetación distinta a la del resto del litoral albanés: siete especies de anfibios y trece de reptiles (pero ninguna víbora), tres colinas, una de ellas de 342 m de altura, un río, playas de arena (al este) y una bonita cala (al oeste). También hay restos de estructuras de navíos encalladas en el puerto, objetos oxidados aquí y allá a lo largo del camino, búnkeres y refugios subterráneos, cuarteles en ruinas y un suelo contaminado por sustancias químicas. Durante siglos, la isla fue el centro de las rivalidades entre las potencias que pretendían controlar el canal de Otranto. Fue cedida por el Imperio otomano a Grecia en 1864 y habitada, durante un corto periodo de tiempo, por colonos italianos en la década de 1940, antes de pasar a formar parte de Albania en 1947. Desde entonces, Sazan se convirtió en uno de los lugares más secretos y mejor guardados de la dictadura comunista. Aún hoy, las armadas italiana y albanesa operan allí desde la bahía de San Nicolo (noreste) para controlar los barcos de contrabando que llevan droga y cigarrillos hacia Bríndisi.