BUCCOO REEFS

El punto culminante de una visita a Tobago, inolvidable. Los arrecifes de Buccoo son el mayor sistema de arrecifes de Tobago. Datan de hace unos diez mil años y descansan sobre los restos de un antiguo y enorme arrecife anterior que ahora se ha transformado en un lecho de roca caliza.

Bordeado por Pigeon Point y la laguna de Bon Accord al oeste y un manglar al este, el sistema forma un arco de cinco mesetas coralinas, denominadas respectivamente, desde el este, Eastern Reef (arrecife oriental), Outer Reef (arrecife exterior), Northen Reef (arrecife septentrional), Western Reef (arrecife occidental) y Pigeon Point Reef (arrecife de Pigeon Point). Todas estas plataformas están atravesadas por canales y corrientes marinas, la más importante de las cuales, el Canal Profundo, se encuentra entre el Arrecife Norte y el Arrecife Oeste. Este arco delimita el interior de una laguna de barrera desde la que el arrecife se extiende de forma circular hacia el norte por más de 1.500 m de radio.

El sistema de Buccoo alberga una gran variedad de biotopos y hábitats para la fauna. En la parte costera, cerca de Bon Accord, se encuentran lambis, erizos y pepinos de mar. Las raíces de los mangles, características del manglar que se extiende hacia el este, albergan ostras, esponjas y anémonas de mar.

La laguna, cuya profundidad oscila entre 2 y 6 m, alberga una colección de corales, como el cuerno de ciervo, el cuerno de alce y el coral de fuego. Más allá de la laguna, hay grandes acumulaciones de corales cerebro y corales estrella, y más de 70 especies de peces, entre ellos sargentos mayores, peces cirujano, peces loro, bárbaros rojos, peces tronco, sardinas azules, peces mariposa, peces damisela, etc. Por desgracia, el sistema de arrecifes de Buccoo ha sufrido considerablemente a causa del turismo de masas y su popularidad. Grandes porciones del arrecife ya están muertas y blanqueadas en la parte oriental, víctimas de las anclas de los barcos, los pies de bañistas sin escrúpulos, el expolio mercantil y la contaminación. En 1973, la mayor parte del sistema de Buccoo se declaró zona protegida, incluida la laguna y Nylon Pool, una parte arenosa de la laguna cercana al arrecife oriental, llamada así porque en los años 50 la princesa Margarita, impresionada por la claridad del agua, la comparó con la transparencia de sus medias de nailon

Hoy en día, la entrada a la laguna está regulada, y está terminantemente prohibido coger o sacar nada de ella, so pena de fuertes multas. La única forma de acceder a la laguna y los arrecifes, a menos que se sea aficionado a los deportes acuáticos y se desee navegar hasta allí, es en barco con fondo de cristal desde Buccoo, Store Bay o Pigeon Point. Las excursiones suelen ofrecer un viaje a las llanuras más allá de la barrera, complementado con un baño y snorkel en Nylon Pool. Tenga cuidado porque el fondo de cristal de algunas embarcaciones puede estar muy rayado, lo que dificulta la visión submarina. Antes de elegir el operador para esta hermosa excursión, no dude en negociar los precios y, sobre todo, en comprobar el estado de la embarcación prevista. Los operadores más pequeños suelen ofrecer una excursión más completa para un menor número de pasajeros.