Qué ver y hacer Funchal

El Jardín Botánico de Madeira es un lugar estupendo para dar un paseo y descubrir la excepcional flora de Madeira y sus alrededores. En este exuberante jardín se han introducido especies de todo el mundo. Sus coloridas extensiones dominan la ciudad, a una altura de entre 200 y 350 m. Se trata de un sitio excepcional e inmenso que cubre una superficie de 8 hectáreas, de las cuales 3,5 están dedicadas únicamente al jardín. Aquí se cultivan más de 2.000 plantas exóticas en 35.000 m², desde orquídeas hasta "aves del paraíso" (strelitzia), pasando por espléndidas magnolias, azaleas y cactus. Además de la sección reservada a las plantas endémicas (¡búsquelas en sus excursiones!), aprecie la hermosa colección de cactus y suculentas, los magníficos parterres geográficos o "jardines coreográficos", que reflejan el trabajo meticuloso y creativo de los paisajistas, los árboles frutales (papaya, guayaba, zapote mexicano, etc.), el jardín de plantas aromáticas y medicinales o las numerosas especies de palmeras presentadas al final del recorrido.

La familia Reid vivió en la quinta do Bom Sucesso desde mediados del siglo XIX, y el jardín botánico se instaló allí en 1963. También es un lugar de estudio para los científicos, con un pequeño museo de historia natural (¡no tan joven!), con varias aves disecadas y especies marinas en frascos, e incluso un herbario (24.000 muestras de plantas). La vista es impresionante sobre toda la bahía de Funchal.

Inaugurado en 1497, el convento fue fundado a instancias de João Gonçalves da Câmara, uno de los hijos de Zarco. Hoy en día es la casa de una pequeña comunidad de hermanas franciscanas compuesta por unas veinte monjas. Allí aprenderás que cada hermana tenía su propia capilla para el recuerdo. El más espléndido de ellos, en el primer piso, está adornado con magníficos azulejos con motivos de camelia. Parte del convento se ha transformado ahora en una escuela. Su iglesia, cubierta de azulejos policromados, merece una visita.

En 1569 el Rey Sebastián I hizo construir el Colegio Jesuita, sede de la administración de la Universidad de Madeira (los estudiantes organizan las visitas guiadas). Hay que decir que el Colegio es un punto culminante en la historia de la ciudad. Desde su creación, tuvo una vocación pedagógica y más tarde fue ocupada por asaltantes ingleses antes de ser movilizada por el ejército portugués. En el salón de recepción de hoy, se entroniza el piano de Carlos I, el último emperador austriaco exiliado a Funchal en 1921. La iglesia sorprende por su suntuosa decoración.

Fue la primera iglesia de importancia construida en el extranjero por los portugueses. Ordenada por el rey Manuel I en 1514 y construida por el maestro Pêro Annes, tiene una sobria fachada encalada rodeada de basalto negro y toba roja. La belleza arquitectónica del edificio está asociada a sus líneas hispanoárabes y románico-góticas. En el interior, el techo tiene una incrustación manuelina de madera y marfil, y una representación del mundo y escenas que representan los grandes descubrimientos. El coro dorado de estilo flamenco es extravagante.

En el centro de la ciudad, en una superficie de 8.300 m², ofrece una asombrosa densidad de especies. Para que conste, este jardín, establecido en la década de 1880, también tomó el nombre de Jardin Dona Amélia entre 1897 y 1910. El convento de San Francisco estuvo una vez allí, como muestran algunas ruinas. A la entrada del jardín, observe el busto de Simón Bolívar (apodado el Libertador), los dragones o las palmeras canarias. Un quiosco con una terraza instalada bajo los árboles invita a hacer una parada reparadora.

Comienza al final del puerto y sube suavemente hasta la Quinta Vigía, la residencia de trabajo del Gobernador de Madeira. En una superficie de 36.000 m² se pueden admirar numerosas plantas como las poinsettias(euphorbia pulcherima o"estrellas de Navidad", originarias de México), las palmeras de las Islas Canarias o las lilas de verano (lagerstroemia indica) de China. Hermosos paseos en perspectiva en los callejones, en medio de una pequeña laguna, risas de niños y susurros de amantes. La pequeña capilla fue encargada por Doña Constança de Almeida (compañera de Zarco).

El "mercado de los aradores" está situado en la plaza del mismo nombre, a la entrada del casco antiguo. Es el mercado más grande de la isla... ¡y también el más turístico! Imposible perderse este edificio inaugurado en 1940 y representativo del nuevo estado (período fascista salazarista portugués). Para ser visitado, al menos para el placer de los ojos y para tomar algunas buenas fotos! Particularmente animado por la mañana y los viernes, el mercado encanta por su festival de colores y olores que atrae a muchos turistas alrededor de las 10:30 am: ven más temprano si no te gusta la multitud (repitámoslo, ¡es muy turístico!).

Flores. Pasear, por ejemplo, por el mercado de flores situado en el patio central, con sus vendedores en trajes tradicionales. Pueden empacar las flores bonitas (pájaros del paraíso/estrelícias, lenguas de fuego/antúrios, orquídeas/orquídeas, próteas...) para su viaje de regreso (si, por supuesto, su aerolínea lo permite).

Praça de peixe. En el fondo, por la mañana, el mercado de pescado también merece una mirada. Un atún de pescadería, un atún de 30 kg en una mano y un machete en la otra, está arengando a la barcaza, mientras que a su lado se pesa una rígida "espada" muerta, con su cola envuelta en su pico. ¡Este es el momento de ver este pescado cocinado en todo tipo de salsas!

Frutas tropicales. Arriba, frutas exóticas multicolores y fragantes en profusión (con lo poco conocido: tomates ingleses, plátano-piña, plátano-manzana, anones, cerezas de cayena...) y verduras tropicales (chayote, mandioca...) o una pequeña herboristería; abajo, algunas otras primicias y licores, dulces, postales y tiendas de recuerdos. No te pierdas este mercado en el tradicional viernes de Navidad, para la fiesta del mercado, un gran evento de las fiestas de fin de año en Funchal, cautivando a las multitudes hasta el final de la noche con villancicos, entretenimiento y quioscos desbordantes en el corazón de la ciudad.

¿Demasiado turístico? Pero ten cuidado, aunque algunos de ellos te hagan probar sus productos con simpatía, compara los precios y la calidad antes de decidirte y evita los puestos sin signo de precio, que a menudo funcionan a la cabeza del cliente. Muchos visitantes gritan estafa después de ser obligados a comprar un maracujá al precio elevado! Cuidado o mira alrededor para el placer de los ojos... La fruta suele ser mucho más barata en los pequeños puestos que se instalan en la calle (¡mucho menos elección, sin embargo!).

La Fortaleza de São Lourenço sirve ahora como residencia del Gobernador Militar y del Ministro de la República (el representante del Gobierno de Lisboa). La mayor parte del edificio está cerrado al público, pero los jardines y algunas de las salas y salones pueden ser visitados en ciertos días, y se puede visitar un mini museo militar que cuenta brevemente la historia de la fortaleza construida en el siglo XV. Fue atacada por los franceses en 1566.

Esta elegante Iglesia del Socorro, con un portal de lava negra que enfatiza el yeso blanco y puertas de madera, se abre a un interior con cuatro pinturas alegóricas con marcos dorados, techo pintado con trampantojos y azulejos tradicionales. Cada ¹ de mayo es el punto de partida de una procesión en honor de Santiago Menor, patrón de Funchal, cumpliendo un voto hecho en 1538 para detener la epidemia de peste que asolaba Funchal.

Vicente Gomes da Silva fue pionera en la fotografía portuguesa: elabora su primer taller aquí, en el centro de Funchal, en 1848. Los aficionados descubrirán objetos dedicados a este arte, así como magníficas fotos de época, a veces antiguas de más de cien años.

Numerosos paseos organizados (entre otros), a razón de una diferencia cada día. Las guías hablan francés.

Es el otro autobús turístico en Funchal. Súbete a este gran autobús rojo de dos pisos, detente donde quieras y sube cuando quieras (21 paradas en total). Los autobuses salen de la Avenida do Mar, en el centro de la capital. Entre las principales paradas se encuentran la Plaza do Povo, la Plaza da Autonomía, el teleférico, los picos dos Barcelos, la zona hotelera del Lido y la ciudad de Cámara de Lobos. Una opción a considerar para los que tienen prisa. Audioguías en inglés. Salen cada 30 minutos aproximadamente.