SOUQ WAQIF

El zoco Waqif, la atracción número uno de la ciudad, crece a medida que se recupera el corazón de Doha. Toma su nombre de su modesto pasado como mercado en los tiempos de la gran simplicidad beduina, cuando los vendedores se veían obligados a ponerse de pie "waqif". El proyecto urbano ha arraigado en sus cimientos y hábitos, como un decorado de cine que nadie quiere desmontar. Una aldea ideal de la época de las caravanas, con un laberinto de galerías, sacos de especias multicolores, jaulas de pájaros, carretillas portadoras, pipas de agua para refrescarse antes de emprender un paseo en camello. Una multitud brillante que se toma su tiempo cada noche.

Un auténtico zoco antiguo renovado. Audacia suprema de quienes diseñan el destino del pequeño Qatar, vista estética innegable, el Waqif triunfa donde tantos otros "zocos falsos" del Golfo han fracasado: es real. Además, todo el mundo lo ha adoptado y por la noche se pasean multitudes de familias qataríes, añadiendo a este decorado el componente humano que nadie puede controlar y que lo salva de ser una trampa para turistas. La fuerza de la propuesta radica principalmente en esto: en un país imantado al consumo con aire acondicionado bajo una campana tipo centro comercial, en una región donde los habitantes han perdido el gusto colectivo por el aire libre, era peligroso concebir un espacio social mixto, para géneros y categorías sociales, casi exclusivamente al aire libre, en terrazas, en la acera. Pero todo Doha está ahí, y es genial, yendo y viniendo procesionalmente por la calle central, un ojo en las tuberías de agua, otro en las fachadas de las tiendas llenas de chucherías.

¿Qué camino tomar? Se puede empezar en la rotonda del Dhow, y en la amplia calle repleta de cafés y restaurantes, desde la que varios callejones conducen al zoco propiamente dicho. El zoco en sí está muy limpio, ya que los empleados municipales lo barren durante todo el día y la noche. Así, a medida que avanza hacia la Corniche, pasará por las secciones de especias, juguetes y bicicletas, perfumes, alfombras, jabones, aparejos de pesca, artesanos y animales de compañía, que se pierden muy agradablemente. No pase por alto los pasillos cubiertos que se escapan a la derecha de la calle, ya que algunos conducen a encantadores cafés.

La calle de los cafés y restaurantes. Esta es sin duda la parte más animada de la calle, sobre todo porque cierra más tarde que el resto, con algunos buenos restaurantes y otros que son más bien una trampa para turistas. La gente viene a fumar shisha mientras ve pasar a la multitud, a tomar un helado y un té o a cenar. Frente a la mezquita, se puede encontrar comida callejera qatarí, con mujeres que sirven platos típicos cocinados en grandes ollas. Es barato y experimental: pide probar antes de tomar un plato.

Hoteles boutique. Ubicados en el corazón del Zoco, ahora están todos bajo la misma etiqueta del Hotel Tivoli, y ofrecen una experiencia diferente a la de las torres ultramodernas.

Falcon Market. En la parte más oriental del zoco, bordeando la calle Grand Hamad, se encuentra el Mercado del Halcón. Tome el Hotel Mirqab como punto de partida y camine por la calle a la izquierda. Los criadores presentan sus tesoros de plumas, sin tratar de impresionar al turista porque es un zoco "profesional" y saben que no los comprarás. Con distancia y discreción, observará el juego de los negocios y descubrirá la compleja parafernalia que conlleva esta práctica cultural ancestral. Los halcones, todavía en estado salvaje (ya que el objetivo del comprador es convertirlos en su halcón), están cubiertos de ojos, encadenados y esperando pacientemente al cliente. Un hospital de halcones equipado con la última tecnología puede recibir a las rapaces en cualquier momento en caso de emergencia e incluso dispone de habitaciones para que sus amos puedan vigilar a sus protegidos heridos.

Nuestra corresponsal Camille Nemery nos habladel bazar de especias : "Olores agridulces, colores espléndidos, ¡todos los sentidos se ponen a prueba! Entre otras cosas, hay cúrcuma, azafrán, curry, canela en rama, nuez moscada y jengibre. Las hierbas secas se guardan en grandes bolsas de arpillera: cilantro, menta, orégano, pero también limones confitados, capullos de rosa y té de hibisco. En pequeñas cestas de mimbre se exponen frutas secas, cada una más bella que la anterior: piñas, papayas, mangos, higos, uvas, albaricoques, ciruelas pasas y plátanos. Las semillas de todo tipo aportan colores increíbles que van del verde esmeralda al negro intenso. Los pistachos, las pacanas, las almendras y los piñones están esperando a ser triturados. Los comerciantes no dudan en hacer que sus clientes prueben la amplia gama de productos. Tras el pesaje, salen con la boca llena de provisiones

Mercado de animales. Además del mercado de halcones, dedicado exclusivamente al animal rey, hay un patio central con vendedores de gatitos, cachorros y, sobre todo, pajareros que exhiben guacamayos y loros de enormes colores en perchas. Los niños están en el cielo en esta zona de animales.

Stud nacional. Una parte del zoco está dedicada a las yeguadas que viven en sus establos urbanos y en terrenos adyacentes al zoco. Puede venir a acariciar a los caballos a través de la valla, y con un guía hacer una visita guiada a esta parte de Waqif.

El mercado del perfume. ¡Ah! ¡Perfumes orientales! A menudo flotan en el aire en las calles de Souq Waqif. Los frascos y botellas alineados en las tiendas de los perfumistas son tan misteriosos, con nombres desconocidos de aromas especiados y ambarinos, orientales en definitiva. Sin embargo, hay otros nombres que resultan familiares, ya que aquí se puede comprar una imitación de un perfume de marca hecha por narices locales Lo mejor es olerlo para averiguarlo e irse con frasquitos que el vendedor se acordará de etiquetar para que recuerdes lo que es. También es un gran regalo para llevar a casa.

Mercado de recuerdos y mercadillo.

Mercado de tejidos. Telas, zapatos, ropa de diario, abayas de mujer y thobes (o dishdashas) de hombre, desde los más sencillos hasta los más ricos diseños cosidos en oro. Se encuentra en las estrechas calles del zoco.

Mercado de recuerdos y de segunda mano. Bienvenido a un mundo de souvenirs global. No encontrará casi nada qatarí, pero en cambio sí cosas viejas y brillantes de toda la península (monedas antiguas, objetos diversos de segunda mano de origen beduino). Los souvenirs son más bien turcos (cerámica, loza, bolsos, lámparas, etc.) o de Oriente Medio (¡buenas y baratas alfombras iraníes y sirias!). Intenta regatear hasta un 30% con el comerciante de alfombras, es un buen negocio.

Mercado de perlas y espadas. En el corazón del zoco Waqif, querrá visitar algunas tiendas de abalorios y joyas. En estas tiendas se ofrecen perlas de Qatar, perlas del Golfo, incluso perlas negras de Tahití y la común perla artificial china, así como un montón de herramientas y utensilios de brocante de la época perlera del país. Otras tiendas de esta zona están dedicadas a las espadas, que proceden de la Península Arábiga y Oriente Próximo (Jordania, Siria...).

Mieles, quesos. En un rincón del zoco hay quesos de fabricación local, pero también tiendas de mieles artesanales, todas diferentes y notablemente buenas. Entre y pruebe, no sólo con los ojos

Centro de Arte Souq Waqif. No es raro ver a algunos de los artistas residentes aquí ocupados en sus caballetes, pintando o editando un dibujo, a menudo representando la vida cotidiana de los qataríes o paisajes del desierto. El vestíbulo, con su cadena de lámparas turcas bajo un enorme techo, es impresionante.

Zoco del Oro. Este zoco del oro abrió como extensión del zoco Waqif, al otro lado de la calle Grand Hamad, y cuenta con 42 tiendas especializadas en oro de 18 y 22 quilates y joyas. También está especializada en alfombras caras, sobre todo de Irán.