IGLESIA DE SAN ANTONIO DE PADUA (CRKVA SVETOG ANTE PADOVANSKOG)

Esta iglesia, erigida en 1914, está integrada en un complejo católico que incluye un monasterio. De estilo neogótico y de color rojo, está dominada por un campanario de 43 m de altura. Diseñada para acoger a un millar de fieles, su nave triple tiene 31,35 m de largo y 18,40 m de ancho y alcanza 14,64 m de altura en el nivel más alto de su bóveda central. Renovada tras el asedio de 1992-1996, tiene vidrieras contemporáneas con colores especialmente intensos. Este profusión de colores en las vidrieras y la fachada, reforzada por el contraste con la blancura de las paredes interiores, revela su pertenencia a la orden de los franciscanos (orden que, por otra parte, da su nombre a la calle Franjevačka).

Historia. La iglesia era el símbolo de la renovación católica en Bosnia y Herzegovina a finales del siglo XIX. Al término del período otomano, la Iglesia católica estaba en efecto en declive. Los católicos, mayoritarios en el siglo XV, esencialmente croatas, representaban el 18% de la población. El clero estaba desunido, las parroquias sometidas a la influencia de los países vecinos y los sacerdotes escaseaban. La orden de los franciscanos, antes poderosa y ampliamente tolerada por los otomanos, no había logrado detener las conversiones al islam y a la ortodoxia. De tal forma que, a la llegada de los austrohúngaros en 1878, ya no había Iglesia católica abierta al culto en Sarajevo. Viena retomará la cuestión con el apoyo del Vaticano. El 5 de julio de 1881, una bula papal creó la diócesis de Vrhbosna, en la parte central de Bosnia alrededor de Sarajevo. Inmediatamente, los mercaderes de Dubrovnik apoyados por el gobernador austrohúngaro hicieron construir una nueva iglesia. Aunque modesta y edificada con madera, en 1882 se convirtió en la sede provisional de la nueva diócesis dirigida por el arzobispo croata Josip Štadler (1843-1918, gran figura de la renovación católica, actualmente objeto de un proceso de canonización). En 1889, Josip Štadler construyó la catedral del Sagrado Corazón en la otra orilla del Miljacka (véase Descripción). La iglesia de Bistrik se confíó a los franciscanos con la misión de crear un seminario. Para ello, en 1894, la iglesia se dotó de un monasterio dedicado al sacerdote portugués Antonio de Padua (1195-1231), fiel discípulo de Francisco de Asís y canonizado en 1232. En 1911, el gran arquitecto croata Josip Vancaš (1859-1932) fue designado para reconstruir la propia iglesia, a lo largo del muro del monasterio. Fue él quien supervisó los trabajos de la catedral. Sin embargo, se enfrentó a una serie de problemas técnicos y financieros. Así que, la nueva iglesia no se consagraría hasta el 20 de septiembre de 1914.

Tradición. La iglesia de San Antonio de Padua ocupa un lugar especial en Sarajevo, ya que católicos, ortodoxos y musulmanes vienen tradicionalmente a hacer ofrendas a la orden de los franciscanos. Esta costumbre está tendiendo a desaparecer desde el asedio de la ciudad en 1992-1996 (véase «Tumba de los Siete-Hermanos»), pero desde hace más de un siglo la orden es famosa por ayudar a los más pobres, sin distinción de religión.