PALACIO BACHIR II

Construido por el emir Bashir II Achihab a principios del siglo XIX, el palacio se construirá en el lugar de una khalwa (lugar de oración de los Druzes) a partir de planes realizados por arquitectos italianos. Con vistas al valle, encalado en 60.000 m ² de jardines y huertos en terrazas, el palacio con sus grandes patios juega con el sol y las perspectivas. De arquitectura predominantemente libanesa, construida entre los siglos XVIII y XIX, se compone de cursos centrados en el libio.

De finales del siglo XIX a 1914, el palacio se convierte en la residencia del gobierno de los motaños y, después, de la independencia a 1982, la residencia estival de los presidentes de la República Libanesa. En 1934, el Palacio del Pueblo es declarado monumento histórico y la dirección de las Antiquidades se encarga de su restauración. En 1982, la invasión israelí provocó lamentablemente una serie de estragos y saqueos.

Desde entonces, los trabajos de renovación impulsados por el líder político Druze Walid Joumblatt, la apertura de museos y la creación de un festival de verano en agosto han permitido al palacio de Beiteddine convertirse en un centro cultural dinámico. Este palacio es absolutamente magnífico y forma parte de los lugares turísticos indispensables en el Líbano.

Gran patio (midan). Un amplio patio, de unos cien metros de longitud, se abre al sudoeste del valle. Al contrario se alza la madafa, un gran edificio reservado antes a los huéspedes de paso. Además, Lamartine habría disfrutado de esta hospitalidad durante su viaje a Oriente. En el centro del midan, una gran dalla de basalte en medio de la cual se lanza la "llama inmortal", encendida en 1984 en memoria de los hombres que se han caído en el campo de honor durante la guerra de la montaña. Al fondo del patio, el busto de granito rosa de Kamal Joumblatt, ofrecido por la Unión Soviética, parece supervisar las idas y venidas de los visitantes.

Museo Rachid Karami. Instalado en la mafada, el Museo Rachid Karami (ex Primer Ministro libanés, asesinado) presenta una colección de objetos antiguos, algunos de los cuales datan de la edad del bronce, de joyas antiguas (sobre todo de aretes y anillos), fotografías -negro y blanco- del Líbano de los años 1950 y sarcófago romanos de metal. Una exposición de armas, de la que las más antiguas datan en el siglo XVII, seguida de una presentación de trajes tradicionales del período feudal del Monte-Líbano, cerrar la visita.

Dar el Wousta o pabellón Cheikh Jugmblatt. En el extremo del midan se accede por una escalera de dos robadas en la parte central del palacio (Dar el Wousta) construida alrededor de un patio decorado con un chorro de agua y guardada por un centinela. Destinada antes a todos los oficiales del palacio, esta parte, llamada «pabellón Cheikir Jugmblatt» en memoria del político que supo hacer frente a Bashir II, está ahora reservada a los invitados. A partir del portal de entrada, un corredor abovedado conduce a la derecha sobre los apartamentos de la familia Hamadeh que antiguamente se encargan de la protección del palacio. Las bonitas salas de recepción, situadas en la planta baja, exponen a los visitantes sus suntuosas artesanadas pintadas por artistas damasenos llamados "comandalouna".

En la parte sudoeste del patio central, una terraza domina los jardines del palacio. En este nivel, el vestíbulo de recepción -una magnífica obra- llama al Salamlik, adornado con un mosaico de mármol y madera tallada y construido en dos niveles, originalmente destinado a recibir a los dignatarios del palacio o a los visitantes de marca.

Dar el Harim, los apartamentos privados. Frente a la entrada del patio central, los apartamentos privados del Emir Bashir. Esta parte del palacio es de hecho la más antigua y se compone del harén superior, del hall de recepción, del harén inferior, de las cocinas y de los baños. Un gran portal adornado con marrones policromos daba acceso al harén que conserva toda su intimidad alrededor de su patio cerrado con ruido de las fuentes de mármol.

A la izquierda del portal, se abre una pequeña puerta sobre el Diwan, sala de consejos del soberano o ministros riñentemente decorados con mosaicos de mármol, estuco y paneles de madera multicolores. Aquí el emir resolvió los principales problemas del principado. Para las grandes circunstancias, se instalaría en la planta baja, manteniéndose así a distancia de sus visitantes.

Hammam. Al norte del pabellón del harem se encuentran los suntuosos baños que presentan, como en la antigua tradición, salas frías y calientes. En el techo, las cúpulas con un toque de cristal coloreado dejan filtrar la luz. En la primera sala, los divanes instalados alrededor de una piscina permitían a los usuarios descansar antes o después del baño convergiendo y fumando el narguilo. En las salas siguientes, al igual que en los baños romanos, se sucedía frigidarium, tepidarium y calidarium.

Museo de Mosaicos bizantinos y establos. Instalado en los antiguos establos Dar el-Wousta y Dar el-Harim, que servían para albergar a más de sequías jinetes -y caballos-y quinientos fantajines, se encuentra el museo de los Mosaicos. Estos espléndidos mosaicos -transportados a petición de Walid Joumblatt en el palacio de Beiteddine-proceden de iglesias, como Jiyyé, antiguo puerto de Porphyrion o de Uzbekistán (que representa una alegoría de Ktisis «la Fundación» que se encuentra en forma de personaje disfrazado de disfraz militar). Una vez restauradas, estas obras de los siglos V y XVI de nuestra era fueron instaladas con otros pavimentados en los antiguos establos y jardines del palacio. Esta colección de mosaicos bizantinos es, en la actualidad, una de las más importantes de Oriente Próximo.

Khalwa de Beiteddine. Situada en el extremo del palacio - justo al lado del museo de los Mosaicos, la "khalwa", lugar de oración de los Druzes, que existía mucho antes del palacio.

Tumba del emir Bachir II Chehab (Sitt Chams). El cadáver de Bashir II, muerto en Constantinople en 1840, fue devuelto de Turquía en 1943 por Béchara el Khoury, entonces presidente de la República Libanesa. La tumba del emir se encuentra actualmente en el jardín situado al noreste del palacio. El Emir Bashir II había construido un palacio para cada uno de sus tres hijos: Qassim, Khalil y Amine. El de Qassim está hoy en ruinas y se puede ver en la parte superior de la colina frente al Gran Palacio. El segundo, el de Khalil, sirve de suail y está ocupado por la administración de Beiteddine. El palacio de Amine, el tercer hijo del Emir Bashir y su esposa Sits Chams, fue construido por el emir y terminado en 1838. El palacio, que asciende a 950 m, auténtico logro de la arquitectura oriental, es restaurado hoy. En 1987 se convirtió en hotel de lujo, después de haber servido de club privado al ejército durante los años 1970.