CATEDRAL DEL SUEÑO DE LA VIRGEN THEOTOKOS – MUSEO NACIONAL DE ICONOS ONUFRI (KATEDRALJA FJETJA E SHËN MËRISË - MUZEU KOMBËTAR IKONOGRAFIK ONUFRI)
Alberga algunas de las obras de la escuela de pintura de Berat, fundada en el siglo XVI por Onufri, el mayor pintor de Albania.
Este es uno de los lugares más bonitos del país para descubrir el arte religioso (cristiano ortodoxo) albanés con la sala de iconos del Museo Nacional de Historia (Tirana) y el Museo Nacional de Arte Medieval (Korça). El interés es que las obras se presentan casi in situ: la mayoría procede de las iglesias de la ciudadela de Berati. El museo está acondicionado en la iglesia del Tránsito de María-Theotokos («Madre de Dios» en griego). De ser una simple iglesia bizantina del siglo XIII, el edificio se reformó profundamente en 1797 y se convirtió en catedral. Se desacralizó durante el período comunista, y después convirtió en museo durante los últimos años de la dictadura (1986). La institución posee una colección de 1500 obras, de las cuales, aproximadamente 200 se exponen de forma permanente o rotatoria. Entre ellas, dos tercios son iconos o frescos realizados por pintores de la escuela de Berati, movimiento fundado en el siglo XVI por el mayor pintor albanés, Onufri.
Antigua catedral. Viniendo del patio de entrada, inundados de sol, nos embarga la penumbra de la nave, en la que destaca el oro del iconostasio. Esta pared de madera finamente esculpida (elementos vegetales, dragones, etc.) y dorada, realizada con láminas de oro, es una de las obras maestras de los artesanos albaneses del siglo XIX. Se llevó a cabo en 1806 por dos maestros escultores conocidos por sus nombres, Andoni y Stefani. El iconostasio acoge 48 iconos en dos registros realizados por el taller Çetiri de Berati en el siglo XVIII, bajo la dirección del maestro Gjon Çetiri. En el primer registro, se encontraron doce iconos reales y ocho iconos en las puertas reales. El segundo registro incluyó la hilera de las «fiestas», con 27 iconos que representan las 12 grandes fiestas de la ortodoxia (Navidad, Presentación de Jesús en el Templo…) y otras 15 fiestas menores. En el primer registro se respetó el orden tradicional de presentación: a la derecha de las puertas reales, Cristo Pantocrator («en majestad») y San Juan Bautista, y a la izquierda, la Virgen con el Niño, seguida por el icono del homenaje de la iglesia, el Tránsito de María Theotokos, es decir, la muerte y el ascenso al cielo de la Madre de Dios. Como el lugar está desacralizado, es posible acceder al bema, espacio sagrado situado detrás del iconostasio y normalmente exclusivo de los religiosos. Descubrimos los frescos del ábside, casi borrados. Al pie de estos, en el suelo, se descubrieron los Codex Beratinus en 1967.
Salas de exposición. Justo al lado de la catedral, en el antiguo edificio del obispado ortodoxo de Berati, se reúnen los iconos más valiosos del museo, en particular algunos firmados por Onufri (siglo XVI). Destacan también los cálices y las biblias cubiertas de oro y de plata que atestiguan la destreza de los artesanos de la región. Como en la catedral, hay trabajos de Gjon Çetiri (a veces firma con sus hermanos Gjergj, Nikolla y Naum), con un bonito san Demetrio de Salónica, la figura tutelar de los ortodoxos del sur de los Balcanes. David Selenica, el representante más destacado del otro movimiento pictórico albanés, la «escuela de Korça» (del siglo XVIII al XI), está representado por pocos iconos, como este san Constantino y santa Helena procedentes de la iglesia de San Nicolás de Moscopole. El gran Onufri hizo la parte más importante, ya que 4 o el 5 de sus obras se suelen exponer aquí. Tal vez pueda ver a San Juan Bautista, un icono de los santos sanadores Cosme y Damián o la fabulosa Virgen Conductora. Cubierto de una fina capa de metal, este último, resplandece y eclipsa a casi todos los demás iconos del museo. Es un poco decepcionante en cuanto al famoso «rojo Onufri»: el más bonito se aprecia en los iconos expuestos en Korça. Pero otro rojo brilla aquí: el de Konstantin Shpataraku (siglo XVIII). De todos los maestros albaneses, es él quien ha logrado la síntesis entre el Renacimiento italiano y la tradición bizantina. Dos de sus obras maestras se exponen en general: un san Demetrio (de la iglesia del Profeta Elías del barrio de Përrua, en Berati) y un magnífico arcángel Miguel (de la catedral vecina). Según el año, se exponen entre dos y tres secciones de muros de iglesias de la región pintadas por Onufri y sus discípulos. La mayoría de estos frescos están en mal estado. Pero, a la izquierda de la entrada, observe la Tránsito de María Theotokos de Nikolla Onufri, el hijo del maestro. Hay dos detalles propios de la escuela de Berati: Cristo, con un recién nacido simbolizado por el alma de la Virgen y el arcángel Miguel, cortando las manos del judío Jefonías (que se arrepintió y se convirtió al cristianismo). Tres iconos anónimos de la colección atestiguan la expansión de la cultura otomana en el arte religioso albanés. En primer lugar, esta representación de la Última Cena (principios del siglo XIX): Jesús y los apóstoles están sentados alrededor de una mesa redonda y baja, no rectangular. Es un sofra, un mueble turco por excelencia. Cabe destacar también que los comensales utilizan tenedores, como en la corte del sultán. Otra curiosidad en el icono de Pentecostés (siglo XIX), procedente de la iglesia de San Nicolás, del barrio vecino de Perondi: Cristo sostiene la Biblia, en griego, en sus manos, mientras que los personajes, vestidos de manera oriental, muestran otra Biblia con caracteres árabes. Esto demuestra la confusión en que se encontraba la lengua albanesa, a veces transcrita con caracteres árabes, a veces con el alfabeto griego. Por último, observe esta Fuente que da la vida (1812), tema clásico de la iconografía ortodoxa a partir del siglo XVIII: una fuente milagrosa de la antigua Constantinopla bizantina, coronada por una Virgen con Niño. Pero lo que es menos tradicional aquí, es el fondo donde figura un minarete. En aras del realismo, el pintor muestra en lo que se ha convertido la ciudad desde su captura por los otomanos en 1453. El entresuelo, abierto al público en 2017, alberga piezas encontradas en los archivos de la colección. Admire el magnífico Cristo Pantocrator de la iglesia de San Jorge, en la ciudadela. Data de finales del siglo XVI y es una de las pocas obras del museo firmadas por Onupruau-el-Chipriota (Onufër Qiprioti). El pintor, refugiado en Albania tras la toma de su isla por los otomanos en 1571, no tenía ningún parentesco con Onufri, pero trajo a la escuela de Berati un nuevo aire, ya que los artistas de Chipre lograron la síntesis de las influencias bizantinas, otomanas, latinas y árabes. Hay otro Onufri presente: Nikolla, el hijo (siglo XVI), con un Hodigitria («Virgen con el Niño»), un San Juan Bautista y un Cristo Pantocrator que se encontraban en la iglesia de San Demetrio, en la ciudadela. Observe, por último, este sorprendente «icono tronco»: una caja de madera destinada a las ofrendas de los fieles, pintada como una imagen sagrada con una representación del Juicio Final de estilo muy oriental. Este objeto —único que sepamos— lleva la fecha de 1846 y las firmas de Gjon y Gjergj Çetiri.
En prime, moyennant un billet, nous avons pu visiter quelques chapelles fermées au public, émouvant.