CIUDAD PROHIBIDA

La Ciudad Prohibida es uno de los grandes herederos arquitectónicos de la antigua China y uno de los únicos palacios imperiales aún despiadados en China.

Historia

Sirvió de residencia a los emperadores de las dos últimas dinastías, Ming (1368-1644) y Qing (1644-1911) y se construyó en sólo catorce años entre 1406 y 1420, cuando el segundo emperador de los Ming, Yongle (1360-1424), trasladó la capital de Nankin a Pekín. La rapidez de edificación de este conjunto de 74 hectáreas, rodeado de una abarrotada brecha de agua de 50 metros, y de una muralla de 10 metros de altura, es totalmente sorprendente. Más de 200.000 artesanos participaron en la construcción y la sofisticación de las técnicas de construcción, combinando modernidad (prefabricación y normalización) y tradición (estética y simbólica), entrando en la concepción de esta obra maestra. La Ciudad estaba totalmente aislada del mundo exterior hasta 1924, cuando Puyi (1906-1967), el último de los veinticuatro emperadores que se sucedieron, fue expulsado.

El palacio es hoy uno de los museos más grandes del mundo, sorprendente testigo de la edad de oro imperial. Es un ejemplo perfecto de teorías estéticas arquitectónicas y urbanas clásicas chinas. Esta gigantesca ciudad adopta la forma rectangular tradicional (N-S: 960 m; E-O: 750 m), conservada durante las extensas ampliaciones.

Los edificios actuales datan casi todos del siglo XVIII: en 1664, los manchúes incendiaron el conjunto existente para reconstruir el palacio de la nueva dinastía Qing sobre las ruinas del antiguo. Los materiales de alta calidad procedentes de las carreras de Fangshan, en las afueras de Pekín para los bloques de piedra y Sichuan, Hunan y Guizhou para la madera, fueron empleados en la construcción.

Visita

El conjunto estará compuesto por tres partes distintas que se desarrollen simétricamente según un eje norte-sur: los edificios públicos hacia delante, los barrios privados en el centro y el jardín imperial en la parte trasera. 9.999 salas en total (ni una más: según la leyenda, el emperador de Jade tiene un palacio de 10.000 monedas en el cielo, y su hijo, el emperador terrenal, no tenía que tener ese privilegio.

La entrada principal de la ciudad. Wumen (que no confunde con la puerta Tiananmen, entrada de la antigua ciudad de los Ming) comprende cinco aperturas, la del centro reservado al emperador, ambos del este a los militares y civiles, ambos del oeste a los miembros de la familia imperial.

Los tres palacios del Frente. En adelante, una hilera de cinco puentes de mármol, que representan las cinco virtudes confuvenanas (bondad, inteligencia, fidelidad, rectitud, respeto de los ritos…) encierran el río a las aguas de oro y luego vienen a la puerta de la Armonía Suprema (Taihe Men) que conduce al gran patio de aparejo: la explanada central, con capacidad para 90.000 personas, donde se celebran ceremonias oficiales.

Alrededor se despliegan las galerías que albergan libros y tesoros diversos, vajilla, sedas, piedras y otros objetos… que el emperador podía ofrecer como recompensa. En medio de esta explanada se encuentra una terraza a 3 plantas de mármol blanco. Cada nivel está decorado con una balaustrada adornada con garras. En las grandes escaleras de acceso se observará el emblema imperial en los dragones que se enrollan.

Sus pasos conducirán entonces a la sala de la Suprema Armonía (Taihe Dian) conservada por los dos símbolos de la justicia y de la rectitud imperial: un reloj solar a la derecha y una medida de grano a la izquierda.

Frente a la sala de la Armonía Suprema y el Palacio de la Pureza Celestiesta, se pueden ver magníficas tortugas de bronce, símbolos de la paz. En la sala de la Armonía Suprema, en un escenario de siete escalones, se alza un trono; la historia dice que el emperador recibe las visitas de los emisarios extranjeros y preside varias ceremonias.

Justo encima del trono, levantando los ojos, verás en medio de un magnífico techo elaborado dos dragones dorados que juegan con una perla gigante, un motivo que suele encontrarse en la decoración sobre la cerámica china de época. Por anécdota, hay quien dice que el dragón representa al hombre que siempre intenta atrapar a la perla, que simboliza la mujer, y que juega con ella.

No te olvides de admirar los tejados de cada palacio. La de la sala de la Suprema Armonía es la más espectacular; su doble tejada cubierta de tejas amarillas vernáculas jaunes la más bonita. Para eliminar a los malos espíritus, diez criaturas fabulosas, entre ellas un león, un feniz, un dragón, un caballo adinerado, un unicornio y un inmortal, se alinean en los extremos del tejado. Encontrarás algunas de estas criaturas, pero más pequeñas en los diferentes tejados de los palacios de la Ciudad Prohibida.

Luego entrarás en la sala de la armonía del medio (Zhonghe Dian), allí es donde el emperador se preparaba para sentarse en la sala de la Armonía Suprema… una especie de pandín de algún tipo.

Esta sala servía también para recibir a ministros u otros embajadores en privado, pero era sobre todo allí donde se estaban desarrollando los mensajes que deben leerse en los templos imperiales, y ahí es también donde se comprueba anualmente el estado de las semillas.

Luego llega la sala de Exámenes Imperiales o sala de Armonía preservada (Baohe Dian) donde se celebran los exámenes que permiten convertirse en "doctor" (jin shi), después de haber servido durante mucho tiempo de sala de banquetes de honor.

En general, no se admitió a ninguna mujer en estas salas del Tribunal Exterior, donde el emperador tenía sobre todo un papel de representación.

Los tres palacios de aparejo; el patio interior y el jardín imperial. Detrás de la puerta de la Pureza Celeste (Qianqing Men), conservada por cuatro leones de bronce dorado, se encuentran los barrios de vivienda, compuestos por una multitud de pequeñas salas, hoy salas de exposición de los tesoros imperiales: al oeste, la "Sala de la Cultura de la Mente (Yangxin Dian"), donde vivía y trabajaba el emperador (es allí donde el último emperador Puyi firmó su declaración de abdicación y el reconocimiento de la República en 1912); en el centro, el emperador tenía una audiencia en el Palacio de la Paz Celeste (Qianqing Gong), seguido de la sala de la Unión y de la Paz (Jiaotai Dian), donde se celebraban las uniones imperiales y la vivienda de las emperatriz (el palacio de la Tranquilidad terrenal; el Kunning Gong).

En segundo lugar, para acceder al palacio de la Pureza Celeste (Qianqing Gong), se atraviesa una gran terraza bordeada de grúas y tortugas en bronce, símbolos de inmortalidad y de longevidad, y se notará la presencia de quemel-fragancias que también encontramos en el Palacio de la Mira y otros. Algunos dicen que en aquel momento los olores eran náuticos y que se les ocultaba quemando perfumes en cantidad.

Este palacio es el más grande de los tres y es el que albergaba las noches de los emperadores Ming y de los primeros Qing. Posteriormente, tuvo una función de sala de audiencias y banquetes (se dice que el emperador Qianlong y depresida el «banquete de los diez mil ancianos» en 1785, que cuenta con más de 3.000 hombres de 60 años y más provienen de todos los rincones del Imperio). La última ceremonia que se celebró fue la boda del último emperador Puyi en 1922.

Luego viene la sala de la Unión (Jiaotai Dian) o también sala de la Poderosa Fertilidad, diseñada en un plan cuadrado que fue en primer lugar la sala del trono de la emperatriz. Después, desde el reino de Qianlong, en esta sala se conservan los sellos imperiales. Los huéspedes podrán admirar las vistas a las vitrinas. Grabados en piedras diferentes, 25, tenían el papel de firma o más bien de sellos administrativos.

El palacio de la Tranquilidad Terrenal (Kunning Gong) era la residencia de la emperatriz de los Ming y fue dividida en dos, bajo los Qing; una gran sala que servía de santuario dedicado a divinidades manchoues que reclamaban ofrendas de carne y una sala más pequeña pintada en rojo, el Pabellón suave del Este, que se convirtió en la habitación nupcial de los emperadores Qing.

Al salir, la "Puerta de la Tranquilidad Terrenal" se abre al Jardín Imperial (Yuhuheuan), acondicionado en el siglo XV. Rodeado de pinos y cipreses, con sus estanques, pabellones y rocas, este jardín, fiel a la filosofía de todos los jardines chinos, tiende a dar una visión idealizada de la naturaleza en todos sus sentidos: «árboles centenarios, rocas de formas atormentadas, quioscos de las Diez Mil Primavera y mil asines con tejados como en el cielo, que descansan sobre una base cuadrada como la Tierra y reflejan la armonía del universo». Hay una pequeña colina artificial en una esquina del jardín, y es el único lugar donde la mirada puede escapar más allá de las paredes de la Ciudad Prohibida. En la cima de esta colina, un quiosco de donde el emperador contemplaba la luna, el 9 ^{º día} del tercer ^mes lunar (día del tradicional día de la luna).

Al fondo del jardín se encuentra la puerta de la Virtud obediente (Shunzenmen), que permite acceder a las cinco cocinas del norte y a la "puerta del genio militar" desde donde puedes llegar a la colina de Carbón.

A ambos lados del palacio de detrás se encuentra una hilera de edificios destinados al alojamiento del emperador, de sus esposas y de muchos domésticos. Podrás visitar el palacio del Eterno Primavera donde respira la emperatriz Cixi y el palacio de las elegantes habitaciones con un pequeño teatro, el palacio de la Comida de la mente y los seis palacios del oeste, el palacio de la Abstinencia y los seis palacio del este, el palacio de la Tranquilidad y de la Longevidad…

Paseando por los corredores y los cursos, visitarás exposiciones temporales instaladas en algunas salas, admirarás sin duda las colecciones de pinturas, de caligrafías antiguas, de jades, de bronceas (principalmente expuestas en los palacios del ala oriental). Tendrás que recorrer en esta magnífica "ciudad en la ciudad" durante mucho tiempo, para intentar abrevarte de sus esplendores… y, sin embargo, contiene tantos tesoros que hay que volver una y otra vez para descubrirlos.

El conjunto está clasificado como Patrimonio de la Humanidad de la Unesco desde 1987.