Arte tradicional

La multiplicidad de grupos étnicos de Camerún se traduce en una variedad de estilos y tradiciones. Las características y significados de los objetos varían de una etnia a otra. Las estatuillas y máscaras constituyen la mayor parte de este patrimonio, que fascina a los coleccionistas occidentales.

Los bamun, bamileke y tikar, que viven en la región de las praderas del norte de Camerún, producen figuras con rasgos llamativos: sus mejillas son redondeadas y sus ojos saltones. Los bamileke se distinguen por la adición de abalorios. Algunas estatuillas de madera de los antepasados están totalmente incrustadas de cuentas multicolores. Tienen una función mágica, ya sean de madera, terracota o metal.

Las máscaras, generalmente de madera recubierta de pieles de animales o de abalorios, son decoradas con motivos geométricos por los doualas. Exhibidas durante las ceremonias, encarnan una fuerza invocada para acompañar el rito.

Aunque el término "arte" no se traduce en el dialecto bamun, las creaciones de este reino son muy codiciadas por los amantes del arte africano. El arte bamun es sorprendentemente diverso, a la vez realista y lleno de simbolismo. Incluye jinetes de bronce, estatuas femeninas, máscaras tejidas con cuentas, collares con cabezas de latón y bajorrelieves que representan batallas o celebraciones. Estas esculturas en bajorrelieve, destinadas a adornar las puertas y paredes de los palacios, reflejan la riqueza del pueblo bamun.

El Museo Nacional de Camerún explora las múltiples facetas de este país africano. Su historia, sus tradiciones y sus personalidades están brillantemente expuestas. Una exposición de fotos, esculturas, objetos rituales, archivos, instrumentos musicales y muchos otros artículos rinde homenaje a la complejidad de las regiones. Actualmente, la institución también alberga arte contemporáneo.

Pintar

La pintura sobre lienzo debutó en Camerún en los albores del siglo XX. Los alemanes y luego los franceses introdujeron la pintura de caballete, allanando el camino a la primera generación de pintores. En los años 40 y 50, el pionero Lobè Lobè Rameau (fallecido en 1988) era también un guitarrista conocido por su contribución a la Makossa. Los precursores transcribían su entorno con un estilo ingenuo, sin una verdadera investigación plástica.

La primera generación fue introducida en el arte pictórico por misioneros y colonos, que formaron, observaron y animaron a los artistas en ciernes. Se apartaron de sus temas y técnicas en los albores de la independencia.

Sin formación, Rigobert Aimé Ndjeng (1927 - 2011) fue uno de los primeros artistas en expresarse sobre lienzo y papel. Empezó pintando escenas religiosas y retratos de jefes occidentales. Un administrador colonial se fijó en él y, a continuación, exploró los paisajes y las escenas rurales.

Gaspar Gomán fue uno de los primeros artistas cameruneses en recibir formación académica en el extranjero. Nacido en 1928, Gomán pasó seis años en la Escuela Superior de Bellas Artes de Barcelona. De vuelta a África, enseñó en Guinea Ecuatorial, expuso sus obras y decoró dos iglesias. Desgraciadamente, fue encarcelado bajo la dictadura de Francisco Macías Nguema por haber tenido el privilegio de estudiar en España.

El escultor Gédéon Mpando, nacido en 1932 en Yabassi, disfrutaba desde muy joven reproduciendo formas inspiradas en la naturaleza. Obtuvo una beca para estudiar en la Escuela de Bellas Artes de París. Su pasión por la escultura no hizo más que crecer. De vuelta a Camerún, trabajó el ébano y el mármol.

Nacido en 1933, Martin Abossolo se dedicó a copiar ilustraciones de su manual de lectura. A los doce años decidió hacerse pintor. Fue uno de los primeros en apartarse del realismo.

Hacia la independencia

Tras la independencia, varios artistas recibieron becas para estudiar en el extranjero. El escultor y pintor George Abraham Zogo (nacido en 1935) fue uno de los primeros artistas africanos en incorporarse a la escena cultural europea. Tras estudiar en la Académie des Beaux-Arts de Lyon, continuó su formación en Italia. Su estilo evolucionó hacia la abstracción, inspirándose en la arquitectura camerunesa y sus motivos curvilíneos.

En la década de 1970 se produce un punto de inflexión con los primeros colectivos de artistas. El Atelier Art Nègre se fundó en Yaundé en 1968, y el Atelier Viking en Douala en 1976. En el seno de estos grupos se produjeron las primeras reflexiones sobre un estilo africano liberado de los cánones occidentales y del arte figurativo de los precursores.

Los grupos y movimientos que siguieron florecieron, entre ellos el Cercle Maduta y CAPLIT - Collectif des Artistes Plasticiens du Littoral. Surgieron personalidades: Viking, Koko Komegne, Combattant Mboua Massok (ahora en política), Nya Delors, Othéo... Tras ellos, artistas plásticos partieron a completar su formación en Europa.

La abstracción participa en el diálogo pictórico en la obra de Wéré-Wéré, cuyo verdadero nombre es Eddy Njock Nicole. Nacida en 1950 en Costa de Marfil, de origen camerunés, oscila hábilmente entre el realismo y el lenguaje abstracto. Expone en Camerún y en el extranjero.

Explosión cultural

El nacimientodel Espace Doual' art en 1991 revitalizó la escena artística de Douala. Este centro de arte contemporáneo se convirtió inmediatamente en el laboratorio camerunés de las nuevas prácticas visuales. Las cuestiones urbanas se exploran a través de eventos que reúnen a artistas y público en general. El festival Doual'art Pop 93 reunió a artistas de gran talento. La galería MAM, inaugurada en 1995, asumió el papel de galería comercial. Los artistas empezaron a ver la posibilidad de hacer carrera sin trasladarse al extranjero.

Una serie de iniciativas privadas apoyaron el crecimiento de la escena cultural. El objetivo era promover la creatividad camerunesa y dar mayor visibilidad a los artistas africanos. A partir de 2005, The Last Pictures Show se convirtió en una exposición itinerante anual. En 2013, se presentó en la Galerie Vendôme de París. Aunque dispar, la selección refleja la vitalidad de la escena camerunesa.

Debido a su proximidad al gobierno, la escena artística de Yaundé no goza de tanta libertad como la de Douala. En Douala, la libertad se manifiesta en la proliferación del arte público. Verdadero museo al aire libre, la rebelde Duala se enriquece con las nuevas obras del Salon Urbain de Douala (SUD).

Desde 2010, la apertura de escuelas de arte ha permitido a los jóvenes cameruneses conocer las técnicas contemporáneas y la historia del arte.

Fotografía

El arte fotográfico camerunés está impulsado por un talento excepcional.

Angèle Etoundi Essamba se ha incorporado recientemente a las colecciones del MoMA de Nueva York. También representó a Camerún en la Bienal de Venecia tras ser condecorada con la Orden de los Caballeros por el Ministro de Cultura de Camerún en 2016. Nacida en Douala en 1962, Angèle Etoundi Essamba se trasladó a Francia en 1972, donde permaneció hasta el final de su educación general. Después se matriculó en una escuela de fotografía en los Países Bajos. A partir de entonces, se propuso "mostrar a las mujeres más allá de los estereotipos" Cree que vivir en Europa la ha acercado a su herencia africana. En sus retratos de mujeres africanas, la distancia geográfica le permite alejarse de la cultura camerunesa. A Angèle Etoundi Essamba le gusta inspirarse en obras occidentales, sobre todo pinturas de los grandes maestros holandeses y renacentistas, para crear fotografías cercanas a sus orígenes cameruneses. Por ejemplo, en su interpretación de La joven de la perla de Vermeer, una joven africana reproduce la mítica pose. Los cuerpos y rostros que revela son símbolos que cuentan a su manera la historia de una nación.

Maestro del autorretrato, el fotógrafo Samuel Fosso nació en Kumba en 1962. La Maison Européenne de la Photographie de París le ha dedicado una retrospectiva en 2021-2022. Samuel Fosso explica su deseo de retratarse a sí mismo por el hecho de que, de niño, no aparecía en las fotos familiares y recibía pocos mimos debido a una minusvalía física. La familia de Samuel Fosso, de la etnia ibo, tuvo un destino trágico. Obligado a huir a la República Centroafricana, montó su primer estudio fotográfico a los 13 años. Su eslogan era: "Con Studio National, serás bella, chic, delicada y fácil de reconocer". Su gusto por los disfraces y la puesta en escena se hizo patente muy pronto y se convirtió en su estilo característico. Sus series le hicieron famoso; con 70's Lifestyle y African Spirits, Samuel Fosso rindió homenaje a las grandes figuras de Malcolm X y Nelson Mandela. En 1997, produjo la serie Tati para conmemorar el 50 aniversario de las tiendas francesas del mismo nombre.

Arte callejero

Con una media de edad de veinte años, la población camerunesa se siente cómoda con el arte mural. En los muros coexisten dos tendencias: el mensaje político de protesta, una práctica que une a la gente, y la investigación visual. Douala cristaliza estas tendencias. Durante el festival Graff Up, Douala pone en primer plano a los artistas nacionales.

Douala, centro económico y ciudad más poblada del país, es también el lugar donde se expresa la protesta política. Las pintadas dirigidas por los jóvenes al Presidente Paul Biya no son del gusto de todos. En el barrio de Akwa, frases chocantes como "Tú tienes tu dinero, yo tengo mi arte" atraen a los transeúntes. Un aplauso..

El precursor de la escena urbana es pintor y rapero. Diesert, cuyo verdadero nombre es Joël Kingué, cree que sólo el graffiti puede difundir un mensaje a gran escala y contribuir a reconducir la situación política, aunque las etiquetas se borren con frecuencia. Sin embargo, la oposición encuentra en este modo de expresión una forma eficaz de promover sus ideales. Algunos políticos no dudan en encargar pintadas.

Otra tendencia del arte callejero se refiere a temas sociales y educativos. El arte callejero se convierte entonces en un medio accesible de informar. Una misión loable, cumplida con inventiva.