El cine camerunés, una historia en construcción
Puede que el cine hiciera incursiones en Camerún antes de 1919, pero no fue hasta entonces cuando se rodó la primera película de la historia del país, entonces bajo dominio colonial francés. Se trataba de un corto documental titulado Haut-Commissariat de la République française au Cameroun (Alto Comisariado de la República Francesa en Camerún), que tendía a ser antropológico y de menor interés artístico. No fue hasta la década de 1960 cuando los artistas locales tomaron la cámara en mano y realizaron las primeras películas camerunesas. Una historia de cine nacional que comenzó en Francia, donde el director Jean-Paul Ngassa rodó Aventure en France, un cortometraje que retrataba la situación de los estudiantes cameruneses en la metrópoli. Al año siguiente, la periodista y directora Thérèse Sita-Bella rodó Tam-tam à Paris, convirtiéndose en una de las primeras cineastas africanas. La película, que seguía a la compañía nacional de danza de Camerún hasta París, contribuyó a situar el cine camerunés en la escena francófona internacional. Sin embargo, no fue hasta 1966 cuando Dia Moukouri rodó su primer largometraje en suelo camerunés, Point de Vue N°1.
En los años siguientes, el cine camerunés estuvo representado por tres grandes directores: Jean-Pierre Dikongué Pipa, Daniel Kamwa y Jean-Paul Ngassa, que regresaron al país a finales de la década de 1960. Nacido en 1940, Dikongué Pipa es un dramaturgo y cineasta que ha contribuido al renombre internacional de Camerún con películas como Muna Moto (1975) y Le Prix de la Liberté (1978). Muna Moto oscila entre el pasado y el presente para contar la conmovedora historia de una pareja cuyo matrimonio es imposible. Una película impactante que incluso entró en la selección del Festival de Venecia, tras ganar varios premios internacionales. Daniel Kamwa realizó su primera película, Boubou-cravate , en 1973. Nacido en 1943, ha realizado y producido varios largometrajes aclamados, entre ellos Turbulencias (2015). Esta película de animación, coproducida con Sudáfrica, utiliza la mecánica de la narración para contar una historia de emigración clandestina.
Entre 1990 y 2000, una joven generación de cineastas recogió el testigo de los padres del cine camerunés. En esa época, el arte cinematográfico se exhibía en las pantallas internacionales, así como en la televisión y los canales digitales, mucho más presentes en Camerún que el propio cine, que había sido completamente aniquilado por los impuestos sobre las salas y el poder de la televisión.
De esta época destaca Quartier Mozart (1992), la primera película del polifacético cineasta Jean-Pierre Bekolo. Bekolo siguió produciendo películas de ciencia ficción(Les Saignantes, 2005), así como documentales, series y películas de temática variada, a menudo irreverentes y críticas con el poder camerunés. Su película Le Président (2013) fue prohibida en Camerún porque las autoridades locales la consideraron demasiado política. Desgraciadamente, la censura sigue vigente en Camerún.
Más cerca de nosotros, la directora Joséphine Ndagnou rodó Paris à tout prix en 2008, y consiguió atraer multitudes a los últimos cines del país. Pero esto fue sólo un parpadeo antes de un repentino parón en 2009: las tres últimas salas de cine de Camerún cerraron sus puertas, dejando a los cineastas sin pantallas -salvo las de instituciones internacionales- en las que mostrar sus obras al público. Hubo que esperar hasta 2017 para que las pantallas de cine reaparecieran en Camerún, de la mano del grupo Vivendi y su canal CanalOlympia. Pero, afortunadamente, no es la falta de pantallas lo que impide a los cineastas producir películas cautivadoras, sobre todo en el campo de la animación. Después de Turbulencias, de Daniel Kamwa, en 2017 se estrenó el primer largometraje de animación realizado íntegramente en Camerún bajo el título Minga et la cuillère cassée (Minga y la cuchara rota). Una película de Claye Edou, que se ha convertido en uno de los productores-directores más influyentes del país. Otras de sus producciones son Kankan en 2022, un biopic del director Joseph Akama centrado en la vida de Dieudonné Afana y Jean Miché Kankan, uno de los grandes cómicos africanos del siglo XX. Recientemente, los cineastas Daniel Minlo y Cyrille Masso acudieron al prestigioso Festival de Annecy para presentar su largometraje de animación La Grotte Sacrée, seleccionado en la competición Contrechamp. Una prueba de que el cine camerunés tiene un brillante futuro por delante, siempre que los poderes públicos y los productores internacionales se interesen por este vivero de promesas.
Películas rodadas en Camerún
En 1988, Claire Denis rodó en Camerún su primer largometraje, Chocolat. En él, relata sus recuerdos de infancia a través del personaje de Francia. Un relato íntimo entre pasado y presente, de una directora que se convertiría en una de las grandes figuras del cine francés. Pero más allá de este rodaje, hay que decir que Camerún y su subdesarrollada industria cinematográfica no han atraído a muchos cineastas. Fue en los años 80 cuando tuvieron lugar los pocos rodajes notables en suelo camerunés, en particular Greystoke: La leyenda de Tarzán, protagonizada por Christophe Lambert en el papel del señor de la jungla. Una adaptación bastante crujiente y con aire de época. Christophe Lambert tuvo una prolífica carrera, apareciendo dos años más tarde en la película de culto Highlander junto a Sean Connery. Un clásico que sigue impresionando hoy en día.
Ver películas en Camerún
Desde la apertura de CanalOlympia en Duala y Yaundé en 2016 y 2017, el cine ha vuelto a formar parte de la vida camerunesa. En 2021, el cine Génesis, otro complejo de una cadena de exhibidores internacionales, también abrió sus puertas en Duala, ofreciendo a los cinéfilos la oportunidad de descubrir los últimos éxitos de taquilla en condiciones ideales. Por último, pero no por ello menos importante, el cine del Instituto Francés sigue en funcionamiento, proyectando películas de arte y ensayo para los aficionados a la cultura y al séptimo arte.
