Un país poco poblado

Paraguay tiene una población de 6,4 millones de habitantes que viven en una superficie de 406.752 km². La densidad de población es baja, pero la distribución geográfica es muy desigual: la parte oriental del país representa el 39% del territorio y alberga al 97% de la población, mientras que la parte occidental representa el 61% del territorio y el 3% de la población. el 62% de los paraguayos vive en zonas urbanas. Asunción es la ciudad más poblada, con (sólo) 462.000 habitantes en 2022. El número de habitantes tiende a disminuir en favor del Gran Asunción, el área metropolitana con 2,4 millones de habitantes. Paraguay es tradicionalmente un país de emigración: más de 1 millón de paraguayos viven en el extranjero, principalmente en Argentina, Brasil y España. La emigración es principalmente económica y ya no política, como ocurría durante la dictadura. Un fenómeno nuevo es que cada vez más emigrantes que vivían en Argentina regresan a Paraguay, debido a la situación económica y política menos favorable que hace unos años, especialmente desde la llegada de Javier Milei a la presidencia.

Una población mixta

El 95% de los paraguayos son mestizos, una mezcla bastante homogénea de europeos, americanos e indios que ha sido durante mucho tiempo el pegamento que mantiene unida a esta nación. El mestizaje comenzó ya en el siglo XVI, con las uniones entre los conquistadores españoles y las mujeres guaraníes. Sus hijos serían la base de la identidad paraguaya. Criados por sus madres, los niños están impregnados de tradiciones indígenas, transmitidas en guaraní. Esta lengua será el vehículo de una cultura guaraní que es omnipresente hoy en día en un país donde, paradójicamente, quedan muy pocos indios guaraníes.

Grupos aborígenes

Cuando hablamos de las poblaciones amerindias de Paraguay, tendemos a pensar sólo en los guaraníes. Sin embargo, el país cuenta con 19 grupos étnicos, divididos en 5 grandes familias lingüísticas: Guaraníes (Aché, Avá Guaraní, Mbya, Pai Tavytera, Guaraní Ñandeva y Guaraní Occidental), Maskoy (Toba Maskoy, Enlhet Norte, Enxet Sur, Sanapaná, Angaité y Guaná), Mataco Mataguayo (Nivaclé, Maká, Manjui), Zamuco (Ayoreo, Ybytoso, Tomarâho) y Guaicurú (Qom). Los Mbya Guaraní son la población indígena más numerosa, seguida de los Ava Guaraní y los Nivaclé. Los guaraníes viven principalmente en la región oriental, mientras que la mayoría de los demás pueblos indígenas viven en el Chaco, junto con los menonitas.

Menos del 2,3% de la población de Paraguay se identificó como indígena en 2022, pero estas comunidades son una parte esencial de la identidad del país. Sin embargo, sus derechos fundamentales son violados constantemente. Aunque Paraguay ha ratificado el Convenio 169 de la Organización Internacional del Trabajo, son víctimas de una discriminación considerable por parte del Estado y de una parte de la sociedad no indígena. En todas partes, el avance de la ganadería y la deforestación amenazan sus tierras. Es el caso, en particular, de los Ayoreo-Totobiegosode, que viven en los bosques del norte del Chaco. Algunos de ellos permanecen totalmente aislados, sin contacto con la llamada "civilización". Son el último grupo no contactado de América fuera de la cuenca del Amazonas, y su supervivencia está cada vez más amenazada.

La cultura indígena se transmite a través de lenguas, mitos, artesanía y prácticas tradicionales de subsistencia: caza, pesca y agricultura. Se puede comprar su artesanía (collares de semillas, cestas de fibra natural, etc.) o visitar sus aldeas, pero es muy importante hacerlo siempre a través de proyectos supervisados, para preservar su modo de vida y su dignidad. Reservas como las de Mbaracayú o Moisés Bertoni permiten descubrir su entorno ancestral en condiciones respetuosas con la población local. También puede visitar varios centros especializados, como el Circuito Vivencial del Mundo Guaraní, en Yguazú, o el Centro de Interpretación del Gran Chaco Americano, en Filadelfia.

Un país multicultural

Además del mestizaje hispano-guaraní y de los pueblos indígenas, otras poblaciones han enriquecido el paisaje humano y lingüístico del país. El Museo de los Inmigrantes del Cabildo de Asunción ofrece un relato detallado de la historia de las distintas migraciones en Paraguay. Las comunidades conviven bien, pero se mezclan poco. La sociedad paraguaya se basa ahora más en la interculturalidad.

Los franceses. Fueron los primeros en emigrar al país para formar una colonia agrícola. Fue en 1855, de la mano de Carlos Antonio López, con la creación de Nueva Burdeos, en el Bajo Chaco, hoy Villa Hayes. Sobre este tema, leer Une colonie française au Paraguay : la Nouvelle-Bordeaux (2005) de Guido Rodriguez Alcala y Luc Capdevila.

Argentinos, brasileños, europeos y australianos. En la década de 1870, tras la Guerra de la Triple Alianza, muchos brasileños y argentinos se instalaron en este país cuya población había quedado diezmada. A partir de la década de 1880, miles de extranjeros llegaron en oleadas sucesivas. Eran italianos, españoles, alemanes y australianos.

Los alemanes. En 1886, 14 familias alemanas fundan Neues Deutschland (Nueva Germania). Detrás de esta colonia agrícola se escondía el disparatado proyecto político del Dr. Bernard Förster, casado con Elisabeth Nietzsche, hermana del filósofo. La pareja quería fundar una ciudad basada en la "pureza racial". El sueño ario fracasó y Förster se suicidó. La ciudad, que sigue existiendo hoy en día, está marcada por una gran pobreza y graves problemas de endogamia. Lea la novela Nietzsche en Paraguay (2019), de Nathalie Prince. Aunque no tenían ninguna conexión ideológica con Nueva Germania, muchos alemanes se establecieron en Paraguay hasta la década de 1930. Estas familias no deben confundirse con los 300 nazis que encontraron refugio en el país bajo la dictadura de Stroessner (él mismo de ascendencia alemana), como el siniestro Josef Mengele. Cabe destacar que la gran mayoría de los paraguayos de ascendencia alemana no tuvieron nada que ver con estos criminales de guerra.

Rusos y japoneses. En los años veinte, los rusos que huían de la revolución bolchevique se instalaron en el departamento de Itapúa. Algunos se unieron a los paraguayos en la Guerra del Chaco. La inmigración japonesa comenzó en La Colmena entre 1936 y 1941, y continuó entre 1952 y 1970 en otras colonias como La Paz, Pirapó y Yguazú.

Ucranianos, polacos, alemanes, taiwaneses y libaneses. Después de la Segunda Guerra Mundial, ucranianos, polacos y alemanes vinieron a trabajar a la región de Encarnación. A partir de 1965, miles de coreanos se hicieron cargo de la mayoría de los pequeños comercios de la zona, y el término "coreano " se utiliza a menudo para describir la tienda de comestibles local. A partir de los años 70, taiwaneses y libaneses se instalaron en Ciudad del Este.

Los "Brasiguayos". Esta contracción de brasileños y paraguayos se refiere a los brasileños que viven en el este de Paraguay, a lo largo de la frontera. Son más de 500.000, la minoría más numerosa del país. Los pioneros brasileños llegaron en la década de 1960, atraídos por las fértiles tierras vendidas por Stroessner. Hoy poseen más del 80% de los campos de soja de Paraguay. En algunos pueblos, el portugués y el real son la lengua y la moneda comunes.

Los menonitas. Otra curiosidad paraguaya Hay unos 30.000 menonitas en Paraguay y sus cooperativas son una fuerza económica importante, con más del 80% de la producción lechera, por ejemplo. No son un grupo étnico, sino una congregación evangélica nacida a mediados del siglo XVI, en la época de la Reforma de la Iglesia. Unidos en torno a Menno Simons (1496-1561), los menonitas establecieron principios estrictos extraídos de la Biblia. El pacifismo, el bautismo voluntario, el rechazo de los juramentos y la separación de la Iglesia y el Estado son algunas de las normas por las que fueron perseguidos durante siglos. Para seguir practicando su fe, los menonitas tuvieron que emigrar por todo el mundo. En 1920, el presidente paraguayo Manuel Gondra conoció a un empresario que buscaba tierras para un grupo menonita canadiense que se negaba a recibir enseñanza en inglés en lugar de Plattdeutsch (bajo alemán, la lengua vernácula de los menonitas). El vasto Chaco, con sus borrosas fronteras con Bolivia, estaba a la espera de ser poblado. Una ley aprobada en 1921 eximía a los menonitas del servicio militar, autorizaba el uso del plattdeutsch en las escuelas y ofrecía diez años de vacaciones fiscales en la futura colonia. Recién en 1927 se fundó la primera colonia en medio del Chaco, en Loma Plata. Luego llegaron menonitas de otros orígenes. La colonia de Fernheim, en Filadelfia, fue fundada en 1930 por rusos. Le siguieron Frisia en 1937, Neuland y Volendam en 1947. En 1948, canadienses fundaron las colonias de Sommerfield y Bergthal (Caaguazú). Entre 1967 y 1983, estadounidenses y mexicanos fundaron Luz y Esperanza, Agua Azul, Florida, La Montaña, Río Verde, Santa Clara, Manitoba y Nueva Durango. En total, hoy existen 17 colonias menonitas en Paraguay. Un buen millar de menonitas viven también en Asunción. Con excepción de los grupos de Estados Unidos, todos los menonitas hablan alemán y Plattdeutsch. Hay más de cien iglesias con prácticas religiosas más o menos ortodoxas y tradicionalistas. Algunos viven en la era de la inteligencia artificial y los 4x4 con aire acondicionado, mientras que otros aún se desplazan en coches de caballos (se niegan a utilizar motores) y visten ropas de otra época.

Kambá Kuá

En su exilio en el Paraguay en 1821, el héroe uruguayo de la independencia, José Artigas, fue acompañado por 400 soldados, la mayoría de ellos negros. Se les dio tierra en la Loma del Campamento, ahora Kambá Kuá, que se había convertido en un barrio de Fernando de la Mora (Gran Asunción). Sus descendientes son en su mayoría mestizos, pero han mantenido tradiciones de origen africano. El 6 de enero, por el día de San Baltasar, se celebra un festival de danzas tradicionales, donde el Santo Negro y el Sol se celebran al ritmo de los tambores.

Un país bilingüe

El artículo 140 de la Constitución de 1992 establece que Paraguay tiene dos lenguas oficiales: el español y el guaraní. El guaraní fue la primera lengua amerindia reconocida como oficial en América. El guaraní es la primera lengua hablada en Paraguay, por delante del español. Es la lengua de la vida cotidiana, un lenguaje rico en imágenes poéticas, el verdadero vehículo de la cultura paraguaya. En el campo, el español suele considerarse una lengua extranjera, que sólo se utiliza con fines administrativos. El guaraní es principalmente una lengua oral, aunque la tendencia actual es que los documentos oficiales se escriban en ambas lenguas.

Alrededor del 90% de los paraguayos habla guaraní en diversos grados, mientras que el 60% habla español. el 40% habla sólo guaraní y el 7% sólo español. El guaraní predomina absolutamente en el campo, menos en las ciudades, sobre todo en Asunción. Es sobre todo entre las clases sociales más altas donde la gente se comunica en español. En la capital, se dirigirán a usted en español, pero es muy frecuente oír a la gente hablar en guaraní entre ellos, pero sobre todo en jopará (o guarañol), una mezcla de las dos lenguas: el español está lleno de palabras guaraníes, o a la inversa, ciertas palabras de la vida moderna salen en español durante una conversación en guaraní. El español hablado en Paraguay es ligeramente diferente del castellano, con un acento muy marcado y el uso del vos, como en Argentina. En cuanto a los indios guaraníes (aché, mbyá...), hablan el guaraní original, que no es necesariamente comprensible para los hablantes del guaraní cotidiano. Algunos institutos de Asunción, como el CELPE y el IDIPAR, ofrecen cursos de guaraní y español a extranjeros.

Lenguas indígenas de Paraguay por familias lingüísticas y grupos étnicos:

Tupí-guaraní: Aché, Mbyá, Avá guaraní (chiripá), Pãi-Tavyterã, Guarayo-Chiriguano, Ñandeva (Tapiete).

Lengua-maskoy: Enxet del Norte, Lengua-Enxet, Sanapaná, Toba-Maskoy, Angaité, Guaná.

Zamuco: Ayoreo, Ybytoso, Tomárahõ.

Mataco-mataguayo: Nivaclé (chulupí), Maká, Manjui (chorote).

Guaicurú: Toba-Qom.

Otras lenguas. Aparte de los descendientes de emigrantes europeos o asiáticos, que a menudo siguen comunicándose en la lengua de sus antepasados, las principales lenguas habladas por los paraguayos son el alemán y el portugués, o más bien el"portuñol", mezcla de español y portugués. El inglés es poco utilizado, al igual que el francés, aunque laAlianza Francesa y el Liceo Marcel Pagnol de Asunción atraen cada vez a más estudiantes.