El fútbol, el deporte más popular
El fútbol georgiano tiene muchos problemas económicos, pero, como casi todos los demás deportes del planeta, es el más popular del país. Hasta la Eurocopa 2024, Georgia no había participado en ninguna competición internacional y había perdido mucho más de lo que había ganado. Sin embargo, desde su primer partido oficial en 1990, el fútbol georgiano ha conseguido producir algunos jugadores de gran calidad, entre los que destaca la leyenda Kakhaber Kaladze. El mejor futbolista de la historia del país jugó en el legendario AC Milan durante nueve temporadas (2001-2010). Único georgiano que ha ganado la Liga de Campeones (en 2003 y 2007), así como el campeonato italiano (2004), y capitán de la selección nacional de Georgia en cincuenta ocasiones (de ochenta y tres convocatorias), Kaladze ostenta el palmarés más impresionante de un país que incluso ha emitido sellos de correos con su efigie. Retirado del fútbol, ha emprendido una carrera política. Fue ministro de Energía y Recursos Naturales de 2012 a 2017, antes de ser elegido alcalde de Tiflis.
La primera clasificación de Georgia para una competición internacional, la Eurocopa 2024, se vio coronada por el éxito: la selección georgiana logró superar la fase de grupos al vencer a Portugal por 2-0 e incluso hizo dudar a la selección española en su partido de octavos de final. Aun así, la Roja salió vencedora (4-1), pero los georgianos tuvieron el honor de perder ante el equipo que ganó la Eurocopa 2024 y que se había mostrado intratable durante toda la competición.
En cuanto a los clubes locales, el mejor equipo del país es el FC Dinamo Tbilisi, que fue uno de los mejores equipos soviéticos en la década de 1980. Desde la independencia, ha ganado casi todas las competiciones nacionales, pero nunca ha recuperado la forma de la Copa de Europa. Su principal rival es el FC Lokomotivi Tbilisi.
La pasión por la lucha y las artes marciales tradicionales
Georgia tiene una larga tradición y gran diversidad de artes marciales(khridoli), con técnicas originales. Esta tradición no es indiferente a la turbulenta historia del país. Durante largos periodos, la formación de guerreros consumados fue una cuestión de supervivencia... De hecho, este tipo de arte marcial tiene tradición en todo el Cáucaso.
Las diversas formas de khridoli incluyen combates con las manos desnudas y con armas blancas. Desde la década de 1980, el khridoli ha experimentado un importante renacimiento en Georgia, tanto en forma de club como de teatro o danza folclórica.
La lucha propiamente dicha, tjidaoba, se considera a menudo el deporte nacional. Por extensión, los georgianos destacan en todos los deportes de combate cuerpo a cuerpo, desde el judo hasta la lucha grecorromana. El tamaño de los luchadores de Kakhetia o Kartli es legendario..
Una buena nación de rugby
Incluso durante la era soviética, el rugby union era muy popular en Georgia, y los georgianos contaban con algunos de los mejores jugadores de la Unión Soviética. La Federación Georgiana de Rugby se fundó en 1964, y desde entonces este deporte ha ido viento en popa. Los jugadores de la selección nacional, conocidos como Lélos por un deporte tradicional relacionado con el rugby, se clasificaron por primera vez para la Copa del Mundo en 2003 (sin ganar ningún partido). Pero han ido a más y, a pesar de la falta de recursos, han participado en todas las fases finales de la Copa Mundial desde entonces. En septiembre de 2024, los georgianos ocupaban el duodécimo puesto en la clasificación de World Rugby.
Por ello, los clubes franceses acogen a muchos jugadores de rugby georgianos. Uno de los mejores jugadores de la selección francesa entre 2002 y 2012 fue Dimitri Yachvili, de origen georgiano (su hermano jugó en la selección de su país). El legendario medio scrum del Biarritz Olympique ganó dos veces el campeonato francés (2005, 2006), el campeonato inglés con Gloucester (2002) y cuatro ediciones del Torneo de las Seis Naciones (2004, 2006, 2007, 2010).
En cuanto a las actividades, el asalto a la naturaleza
Senderismo. Si está planeando un viaje a Georgia, querrá meter en la maleta un par de botas de montaña. Entre bosques y pueblos pintorescos, ya sea para un día o varios, hay mucho que hacer, sobre todo en los senderos del Cáucaso dominados por altas cumbres.
Con su dosis de aventura, el Gran Cáucaso es un lugar para explorar, descubrir e inspeccionar. Tuchetia, en los confines de Daguestán, es especialmente recomendable. En tierra de pastores y aldeas pastoriles, en un entorno tan salvaje como pastoril, ¡qué placer caminar desde Omalo hasta el valle de Tuchetia Pirikiti, por ejemplo! Pero también puede disfrutar de la red de Senderos Transcaucásicos, que atraviesa Georgia y pasa por Armenia y Azerbaiyán. Desde el Mar Negro hasta el Mar Caspio, hay más de 3.000 km por recorrer. Los aficionados al ciclismo también se lo pasarán en grande.
Rafting y barranquismo. Los amantes de las emociones fuertes no querrán perderse los 5 km de rápidos del Rioni, con sus impresionantes vistas sobre la ciudad de Koutaïssi, en Imeretia, al oeste de Georgia.
Esquí. Georgia, donde las altas cumbres garantizan nieve durante al menos dos meses a partir de Navidad, también atrae a los aficionados al esquí, que pueden elegir entre heliesquí (para los más afortunados), esquí de travesía y esquí alpino. La mejor estación de esquí es Goudaouri, en el Gran Cáucaso. Es la estación georgiana con las pistas más bellas en el corazón de un paisaje espectacular. Situada a 2.196 m de altitud y a 120 km de Tiflis, 4 km antes del puerto de Croix, la estación, patrocinada por Austria desde 1985, es la más popular. Se ha ampliado en los últimos años con la construcción de numerosas infraestructuras, hoteles, etc., atrayendo no sólo a la sociedad acomodada de Tiflis, sino también a un público internacional.
Excepto para esquiar, Goudaouri no atraerá la atención del visitante; el paisaje es grandioso, pero a diferencia de Bakouriani, el pueblo carece de encanto y hay poco que hacer en los alrededores. Bakouriani se encuentra por encima de Bordjomi, a 1.700 m sobre el nivel del mar, en la cordillera de Trialeti, en el corazón del Cáucaso Menor. Aunque Bakouriani ha sido superada por Goudaouri en cuanto a capacidad y superficie esquiable, sigue siendo indiscutiblemente la más encantadora de las dos. Está magníficamente situada en un circo natural (la "depresión" de Bakouriani) formado por una colada de lava del volcán Moukheri. El circo es muy verde, a los pies de grandes y accidentados picos volcánicos, entre ellos el monte Kokhta (2.255 m), sobre el que se asienta el dominio esquiable.
