Música y danza tradicionales
Fusión de las culturas maya, española y afrocaribeña, la música tradicional guatemalteca está profundamente arraigada en la historia del país. Fue durante la trata de esclavos, en relación con la historia del pueblo garífuna, cuando se introdujo el instrumento que se convertiría en el emblema de Guatemala: la marimba. Originario de África, este primo del xilófono alto es de madera o palisandro y puede tocarse solo o en orquesta. Dependiendo de su tamaño y forma, una marimba requiere uno o varios músicos. Otra característica exótica de algunas marimbas es el uso de tecomates, fruta colgante, como caja de resonancia.
Entre los grandes nombres nacionales de la marimba, hay que citar a Domingo Bethancourt (1906-82), cuya obra fue muy influyente, al célebre Mariano Valverde (1884-1956), cuyo repertorio fue muy amplio, y a Wotzbelí Aguilar (1897-1940), que adaptó a la marimba numerosas piezas de piano. El cantante Paco Pérez (1917-1951) sigue siendo famoso por su vals Luna de Xelajú, una de las piezas para marimba más conocidas e interpretadas, considerada a veces como una especie de himno nacional no oficial. También cabe destacar que dos de los mejores marimbistas de la historia son franceses: Emmanuel Sejourné, cuyas creaciones para marimba han sido interpretadas por muchos de los principales conjuntos del mundo, y, más recientemente, Adélaïde Ferrière, una joven músico superdotada que ganó un premio Victoire de la musique classique en 2017 en la categoría de "Solista instrumental del año".
Como habrás adivinado, no hay forma de escapar de la marimba en Guatemala. En bares, restaurantes y en la calle, se toca absolutamente en todas partes. Hay muchas oportunidades para probarla de verdad: el Festival de Todos Santos y el Festival de Santo Tomás en Chichicastenango, un gran acontecimiento repleto de danzas folclóricas y marimbas. En Ciudad de Guatemala, el restaurante Arrin Cuan ofrece marimbas los fines de semana, y el bar El Portal las sirve todos los mediodías (o casi todos). En Antigua, Marimba en vivo, todos los sábados en La Fonda de la Calle Real.
Como recordatorio, la comunidad garífuna se formó en Guatemala en la época de la esclavitud. En aquella época, un barco europeo que transportaba varios centenares de esclavos encalló en la isla caribeña de San Vicente. Los supervivientes se aliaron con los arawaks, indígenas hoy diezmados. Sus descendientes fueron trasladados a las costas del mar Caribe, donde se asentaron y lucharon por su libertad. Así es como los garinagu (plural de garifuna) pudieron conformar una cultura singular y distinta que incluye muchas prácticas tradicionales como la chumba y el hunguhungu, danzas femeninas circulares polirrítmicas. A menudo se combinan con la punta, su género emblemático garífuna. Mezcla de elementos africanos y arawak, la punta es una música y danza furiosamente rítmica interpretada con instrumentos tradicionales como los tambores garaon, otros instrumentos de percusión y voces. La danza que acompaña a este estilo se centra en la pelvis y el balanceo rápido. Aunque la mayoría de la estética tradicional garífuna se ha mantenido cerca de sus raíces, la punta evolucionó hacia una forma más contemporánea en los años 70 con el punta rock. No es raro ver u oír punta. En Livingston, por ejemplo, se toca y se baila el1 de mayo con motivo del Palo Mayo, una fiesta tradicional que celebra el comienzo de la temporada de siembra de invierno, o durante la Fiesta de la Virgen de Guadalupe, las fiestas patronales que se celebran cada año el 12 de diciembre.
Las danzas son uno de los pilares del patrimonio cultural de Guatemala y siguen desempeñando un importante papel social. No siempre tienen un fin lúdico, y a veces adquieren un carácter ritual. Estas danzas pueden ser de tradición maya, como el Rabinal Achi (en lengua quiché), que tiende a desaparecer, ya que los suntuosos ropajes y las máscaras representan un alto coste para las comunidades; el Palo Volador, en cambio, es probablemente de origen azteca, y cada episodio de su preparación corresponde al libro sagrado. El Palo Volador puede verse en verano durante las Fiestas de Santa Elena en Santa Cruz La Laguna. En estas fiestas también se puede ver la Danza del Venado, de origen prehispánico, que simboliza la lucha entre el hombre y la bestia; la Danza de la Serpiente, con doce protagonistas vestidos de negro y enmascarados de blanco, que bailan por turnos con una mujer y reptiles que simbolizan el mal; la Danza de los Gigantes, que narra un famoso episodio del Popol Vuh, es un ballet alegre y divertido. Todas estas danzas están acompañadas por una gran variedad de instrumentos: trompetas, chirimía (flauta de origen precolombino), tambores, marimba, además de la guitarra, el arpa y el violín de origen hispano.
Música clásica
No es de extrañar que los no guatemaltecos sepan poco sobre la música clásica del país, ya que poco o nada de su historia ha traspasado las fronteras. Pero, curiosamente, Guatemala tiene una tradición de música culta que se remonta a casi cinco siglos, ya que el país fue uno de los primeros del Nuevo Mundo en adoptar la música europea a principios del siglo XVI. Los misioneros trajeron consigo un amplio repertorio de cantos litúrgicos y polifónicos, y varios compositores que se habían establecido aquí durante un tiempo empezaron a dejar su huella: Hernando Franco (1532-1585), Pedro Bermúdez (1558-1605) y Gaspar Fernández (1566-1629). Todos ellos dejaron composiciones de gran calidad, recogidas en diversos manuscritos eclesiásticos.
Durante el siglo XVII, en pleno periodo barroco, las primeras composiciones guatemaltecas empezaron a incorporar elementos de la música folclórica, sobre todo en manos de Rafael Antonio Castellanos (1725-1791). El periodo clásico vio surgir a José Eulalio Samayoa (1781-1866), que puede considerarse el primer gran compositor del país, al haber sido el primero en abordar la sinfonía. La siguiente generación estuvo marcada por una serie de pianistas de renombre nacional formados en Europa, como Luis Felipe Arias (1876-1908) -conocido por sus interpretaciones de Beethoven, Chopin y Liszt- y la introducción de la ópera por los hermanos Anselmo y Benedicto Sáenz (1815-1857). Este enorme éxito abrió las puertas a muchas compañías de ópera italianas y propició la construcción de escenarios como el famoso Teatro Municipal de Quetzaltenango.
Poco después apareció Rafael Álvarez Ovalle (1858-1946), una de las principales figuras de la música clásica guatemalteca. Inmerso en la música desde temprana edad gracias a su padre, se encontró al frente de la escuela de música de Santa Lucía a los 15 años, tras la muerte de éste. A los 21 años, se traslada a Ciudad de Guatemala para ampliar su formación musical y confirma sus notables dotes con Pedro Visoni, un maestro italiano que había venido a enseñar música a Guatemala: en menos de tres meses, domina la flauta a la perfección y gana su primer concurso musical menos de un año después. Luego aprendió a tocar la guitarra, el piano y el violín con igual talento. Su mayor logro llegó en 1897, cuando fue elegido por el gobierno guatemalteco para componer el himno nacional. El día de su muerte fue declarado día de luto nacional, último homenaje a esta figura clave de la música guatemalteca.
A finales del siglo XIX y principios del XX, varios compositores mostraron un gran interés por la música folclórica maya, especialmente Jesús Castillo (1877-1946), el primer músico que recopiló una gran cantidad de material folclórico. Los resultados de sus investigaciones se encuentran en obras como su ópera Quiché Vinak (1924). El enfoque de Joaquín Orellana es más contemporáneo y vanguardista, con un interés particular por la electroacústica, y también ha trabajado con el folclore guatemalteco. El director de orquesta, compositor y musicólogo germano-guatemalteco Dieter Lehnhoff, una de las figuras más importantes de la música nacional guatemalteca del siglo XX, también ha dedicado gran parte de su obra al patrimonio folclórico de varios grupos étnicos locales, como los garinagu, que están consagrados en sus óperas Caribe y Satuyé. Intérprete de primera fila, sus conciertos, sinfonías y música de cámara se interpretan a menudo en Europa, América y Asia. Además, en 1993 fundó la Orquesta Millennium, un conjunto que ha ido adquiriendo prestigio con los años, dedicado a promover la música clásica guatemalteca desde el Renacimiento hasta el Barroco y la época contemporánea. Guatemala cuenta también con la Orquesta Sinfónica Nacional de Guatemala, que contribuye al desarrollo de la música de arte en el país. Entre 1972 y 1991, la dirigió Jorge Sarmiento, considerado el director guatemalteco más importante de la historia. El Centro Cultural Miguel Ángel Asturias de Ciudad de Guatemala es una de las principales salas de teatro, ópera y conciertos de música clásica del país.
Música contemporánea
Además de estrellas del pop como Ricardo Arjona y Shery, adoradas por muchos, Guatemala cuenta con una interesante escena musical contemporánea, muy inspirada en su gigantesco vecino del norte. Destacan el grupo de indie pop Easy Easy, la banda de indie rock Yecto y el dúo de synth pop Dinosaur 88, la violonchelista vanguardista Mabe Fratti, la cantante pop Gaby Moreno, que actúa por todo el mundo, y la estrella local del rap Rebeca Lane. También está The Garifuna Collective, que celebra las tradiciones musicales garífunas y las mezcla con las de otras diásporas africanas.
Por lo demás, en general, aquí se escucha la misma música que en cualquier otro lugar de Centroamérica. Así que suelen ser los ritmos de la salsa, el merengue y el reggaetón los que acompañan el viaje.
El festival Convergencia Cósmica, que se celebra cada año a orillas del lago de Atitlán, suele contar con un buen cartel, y TrovaJazz, un espacio polimorfo instalado en el corazón del nuevo distrito 4° Norte y dedicado por entero a la promoción y el desarrollo de la escena cultural contemporánea de Guatemala.
