Un clima variado
El clima de Taiwán, subtropical en el norte y tropical en el sur, sigue siendo más cálido que el de China continental, ya que la isla está bañada por la corriente de Kuroshio procedente de Japón. En invierno, por tanto, las temperaturas son suaves en las llanuras occidentales, con mínimas de 10°C en el norte y 20°C en el sur (la región de Hengchung recibe el sobrenombre de "provincia de la eterna primavera"). Sin embargo, cuanto mayor es la altitud, más descienden las temperaturas de noviembre a marzo. Esto supone un problema para los cultivos de ladera en las estribaciones, como el té y los cítricos, que pueden quedar completamente destruidos si hiela de la noche a la mañana. En las regiones alpinas (más de 1.500 metros), las nevadas son suficientes para permitir una temporada de esquí en el monte Hohuan (3.416 m), en el centro de la isla, de finales de diciembre a febrero. El verano es bastante sofocante, sobre todo en Taipei, situada en una cuenca donde el aire se estanca. A partir de junio, el flujo cálido que acompaña al monzón tiende a equilibrar las temperaturas, que superan los 20°C de media y alcanzan los 27°C de junio a agosto, con máximas que pueden superar los 39°C. El monzón trae consigo tifones, que azotan la isla una media de tres o cuatro veces al año. Aunque causan inmensos daños materiales, también contribuyen al equilibrio ecológico de la isla, ya que reponen en gran medida las reservas de agua. Por otra parte, este fenómeno explica la desigual redistribución de las precipitaciones en la isla. No obstante, las precipitaciones siguen siendo elevadas, con un índice medio de 2.500 mm anuales (máximo: 5.600 mm). El norte de la isla es un poco diferente, ya que los vientos oceánicos traen regularmente la lluvia y el tiempo puede cambiar de una hora a otra. Por otro lado, la presencia del Kuroshio y la humedad proporcionan un clima favorable para el desarrollo de una flora exuberante.
Tifones y terremotos
Geográficamente, Taiwán se encuentra en una zona de alto riesgo, tanto sísmico como meteorológico. Situada en la zona subtropical de vientos alisios y tifones, Taiwán se ve afectada de mayo a septiembre por lluvias torrenciales, que a menudo causan dramáticas inundaciones, y que pueden convertirse en tifones o huracanes. En agosto de 2009, toda la isla, y especialmente su extremo sur, fue azotada por el tifón Morakot, que dejó tras de sí varios centenares de víctimas y daños materiales por valor de más de 3.000 millones de dólares. Dada la magnitud de la catástrofe, la lentitud con la que se desplegaron los equipos de rescate de emergencia provocó la ira de la opinión pública hacia el entonces Presidente, Ma Ying-jeou, que pidió disculpas públicamente por su actuación. Además de tifones mortales, la isla ha sufrido una veintena de terremotos de más de 7 grados en la escala de Richter desde principios del siglo XX.
Por eso, el gobierno taiwanés, en colaboración con científicos estadounidenses, ha puesto en marcha un proyecto llamado Dotstar para estudiar las zonas de riesgo. Dotstar es muy eficaz en la prevención de ciclones y huracanes, tomando lecturas de temperatura, humedad, presión y otros datos, que se transmiten en tiempo real a la oficina meteorológica nacional. Sin embargo, la prevención de terremotos es muy incierta, si no imposible. Como los que sorprendieron a la población del este del país en abril de 2024.
Algunas precauciones en caso de alerta
Los tifones son más previsibles y suelen anunciarse con unos días de antelación en la página web del gobierno: www.cwb.gov.tw. En caso de alerta, no hay por qué preocuparse, pero hay que mantener la prudencia y tomar algunas precauciones, como comprobar las localidades de la zona de alerta y asegurarse de que la vivienda está en buenas condiciones, consolidándola, calafateando puertas y ventanas y retirando los objetos que cuelguen del exterior. También hay que apagar los aparatos de gas y llevar el equipo necesario para hacer frente a los cortes de agua y electricidad y a las dificultades de suministro: radios de transistores a pilas, agua potable, alimentos y combustible para unos días, lámparas, velas y cerillas.
En las regiones afectadas por el tifón, es aconsejable evitar la orilla del mar, las zonas inundables y las áreas de corrimientos de tierra, al tiempo que hay que mantenerse alejado de los cables eléctricos caídos que podrían causar electrocución. Impresionantemente, el viento y la lluvia cesaron cuando el tifón pasó por su centro. Esta espectacular interrupción (no más viento, no más ruido, una extraña sensación de vacío), que dura el tiempo que tarda el ciclón en atravesar su ojo, es sólo temporal, así que evite salir de casa cuando la tormenta se reanude tras una breve tregua.
