Caligrafía y pintura, pilares de la tradición taiwanesa
Aparecida a principios de nuestra era y considerada en Taiwán como la más lograda de las artes, la caligrafía no es sólo, como a veces imaginan los occidentales, una forma de escribir bellamente, sino que implica una búsqueda de uno mismo. Para comprobarlo, basta con entender el significado de la palabra china Shufa, que significa disciplina o método de escritura. Tanto si se atiene a un significado como al otro, la práctica requiere cualidades morales. La línea trazada debe ser un reflejo sincero del individuo, por eso los maestros escriben en papel fino y absorbente, en el que es imposible hacer correcciones.
Los materiales utilizados también forman parte de la filosofía de este arte, ya que el trazo se funde en un todo cósmico en el que la tinta negra corresponde al Yin y el soporte blanco al Yang. La barra de tinta, la piedra de tinta, el pincel y el papel se conocen como los "cuatro tesoros del estudio del erudito"(wen fang szu pao). La barra de tinta se diluye en la piedra de tinta y se frota con movimientos circulares hasta conseguir la intensidad de negro deseada. Los mejores pinceles, con cerdas redondeadas y puntas muy afiladas, se fabrican con un tallo de bambú rematado con pelo de marta o lobo. El dibujo de un personaje por sí solo es una obra de arte, y se firmará.
La complejidad y pureza de las formas de los ideogramas llevan naturalmente a comparar la caligrafía con la pintura, una analogía acertada ya que, en la cultura china, ambas disciplinas son inseparables. En primer lugar, porque ambas requieren el uso de un pincel y, en segundo lugar, porque a menudo se encuentran codo con codo sobre el mismo soporte. Los paisajes y las escenas de la vida suelen ir acompañados de una caligrafía explicativa o un poema. Wang Xi Zhi (321-379), considerado el mayor maestro en la materia, equiparaba el arte de la escritura al de la pintura: "Cada carácter reflejará el estilo, la cultura, el arte, el alma y sus pasiones"
La escultura, un arte que se afirma poco a poco
Las cuatro artes principales de la cultura china son la caligrafía, la poesía, la pintura y la música, y la escultura siempre ha desempeñado un papel secundario. Hasta las influencias japonesas y occidentales de la década de 1920, la escultura se reconocía principalmente por su valor decorativo y religioso. Hoy, sin embargo, se considera un arte por derecho propio, y el país es cuna de grandes escultores, como Ju Ming, cuyas obras se exponen en todo el mundo. Nacido en 1938 en Taiwán, creó la famosa serie Tai-chis, que puede admirarse en su museo al aire libre(Museo Ju Ming), en el norteño distrito de Jinshan, en Taipei.
La pintura, reflejo de la historia del país
La evolución de la pintura taiwanesa refleja asombrosamente los cambios sociopolíticos de cada época. Los primeros pintores taiwaneses de renombre dejaron su impronta durante la ocupación japonesa (1895-1945). De los años 30 a los 50, las dos principales corrientes de influencia fueron el nihonga, pintura al gouache sobre seda, y luego la pintura occidental al óleo, introducida por los propios pintores japoneses. La influencia del impresionismo se dejó sentir con fuerza en los artistas taiwaneses de la época, sobre todo en los años previos a la Segunda Guerra Mundial: este movimiento es denominado nativismo por algunos críticos, ya que trata de resaltar el patrimonio natural, cultural y arquitectónico de la isla, en una forma de "vuelta a las raíces". Los tres pintores más representativos de este movimiento fueron Chen Cheng-po (1895-1947), Yang San-lang (1907-1982) y Liao Chi-chun (1902- 1976), que celebraron la belleza de su isla natal utilizando técnicas impresionistas, produciendo imágenes sorprendentes que eran una mezcla de Oriente y Occidente.
Con la retirada de Chiang Kai-shek en 1949, la pintura tradicional china en tinta volvió a ser muy popular, como símbolo de la "China libre". A partir de los años 50 y 60, los artistas taiwaneses, enriquecidos por las renovadas relaciones de su país con el resto del mundo y, en particular, con Estados Unidos, abrazaron el arte abstracto y pop, en una dirección radicalmente distinta del realismo socialista propugnado por la China comunista. En la década de 1970, el país experimentó un segundo "retorno a sus raíces": cuando la República de China se vio obligada a abandonar las Naciones Unidas, los artistas empezaron a cuestionarse a sí mismos, tratando de forjar su propia identidad volviendo a sus orígenes. Cuando se levantó la ley marcial en 1987, el entusiasmo artístico fue explosivo y la variedad de temas se disparó. El artista Chu Ko (1931-2011) es una figura clave del arte moderno taiwanés. Poeta, pintor, escultor y crítico de arte, su obra ha tenido un impacto decisivo en la isla.
La fotografía, un arte en el corazón de las influencias políticas
El arte de la fotografía está profundamente arraigado en la historia política de Taiwán. Se han identificado dos periodos clave: un periodo prejaponés, de 1858 a 1895, y un periodo de influencia japonesa, de 1895 a 1945. Muchas de las fotografías del periodo prejaponés fueron tomadas por misioneros y comerciantes extranjeros.
Chang Tsai, Deng Nan-guang y Lee Ming-diao, conocidos individualmente pero también como trío, figuran entre las grandes figuras de la fotografía taiwanesa del segundo periodo. Activos entre los años 30 y 50, documentaron brillantemente la evolución de Taiwán en la posguerra y fotografiaron a la población urbana y rural de la isla, a sus minorías y, en particular, a los aborígenes.
Después de 1945, la influencia china suplantó a la japonesa, hasta que se levantó la ley marcial: una revolución para la fotografía como para las demás artes. Desde entonces, la fotografía taiwanesa se ha diversificado mucho, con muchas estrellas, entre ellas Chang Chao-Tang, nacido en 1943 y considerado a menudo el fotógrafo más importante de la posguerra. Su obra se caracteriza por imágenes oscuras, surrealistas y a veces absurdas, impregnadas de desolación y desasosiego. Fue también un comisario y teórico que transformó definitivamente la historia de la fotografía taiwanesa, y su influencia en las generaciones actuales sigue siendo fundamental.
Pasta de vidrio, una técnica puesta de moda
Los chinos han trabajado el vidrio durante siglos, y en una tumba que los arqueólogos han datado en el siglo XI a.C. se encontró una taza con asa de pasta de vidrio. Sin embargo, la artesanía se abandonó en el siglo XIX en favor de los productos europeos importados. No fue hasta 1987 cuando los artistas taiwaneses del vidrio decidieron revivir este antiguo arte. Los dirige Loretta Hui-shang Yang, que ha creado un taller muy famoso en la isla, Liulilongfang. Liuli, traducido literalmente como "taller de vidrio", es una técnica de trabajo del vidrio similar a la pâte de verre. Ex actriz de renombre, Loretta Hui-shang Yang ha viajado al extranjero -a Francia, la República Checa y Estados Unidos- para aprender técnicas extranjeras de fabricación de vidrio. Sin embargo, sigue tratando de preservar las tradiciones chinas, tanto en la forma de hacer sus obras como en los temas en los que se centra. Ha creado colecciones inspiradas en la escultura tradicional china y el budismo.
Una escena contemporánea en auge
El panorama artístico contemporáneo de Taiwán está en pleno auge, tanto en la isla, donde las numerosas instituciones de arte moderno y contemporáneo organizan cada vez más exposiciones de gran calidad, como a escala internacional, donde los artistas taiwaneses son cada vez más solicitados. Los lugares más populares de Taipei para descubrir a estos artistas son el Museo de Arte Contemporáneo, el Museo de Bellas Artes y el Parque Creativo Huashan 1914, que también exhibe artesanía local. Kaohsiung también está a la vanguardia de la escena artística taiwanesa, con su Centro de Arte Pier 2, que cuenta con numerosas galerías y estudios de artistas.
Las ciudades de Tainan y Taichung tienen cada una su propia "calle del arte", imprescindible para pasear por las pequeñas galerías y encontrar piezas a buen precio
Utilizando métodos modernos y tradicionales, los artistas taiwaneses destacan o adoptan una visión crítica de muchos aspectos de la cultura taiwanesa. El multiculturalismo, las minorías étnicas, los derechos humanos, la libertad de expresión, la ecología y la actualidad política son temas recurrentes en la obra de estas nuevas generaciones, que contribuyen a la vitalidad cultural del país. Aumentan la visibilidad de una isla demasiado a menudo olvidada y contribuyen a su creciente reconocimiento internacional. Tehching Hsieh, artista de performance nacida en 1950 y expuesta en la Bienal de Venecia en 2017, es solo una de estas figuras destacadas. Taiwán también se ha convertido en un mercado por derecho propio, según los especialistas, tan importante como China continental y Hong Kong, señal del interés de sus habitantes por las novedades artísticas.
El arte callejero, símbolo de una cultura urbana joven y dinámica
A finales de los años 80, el graffiti se extendió por Taiwán gracias a una serie de películas basadas en la cultura popular estadounidense y el hip-hop. Pero el arte callejero taiwanés es muy distinto del neoyorquino, entre otras cosas porque el contexto social en el que se arraiga es muy diferente. La mayoría de los grafiteros son jóvenes de clase media con formación artística universitaria que no están especialmente implicados en los problemas del archipiélago. Sin embargo, su trabajo emana un deseo similar de no ajustarse a las normas de los adultos y alterar el orden social. Al elegir dedicarse al arte, y en particular a prácticas poco convencionales, rechazan el camino convencional hacia el éxito y se oponen a las expectativas que la sociedad tiene de los jóvenes, en particular la dicotomía padre-hijo, una relación central en el confucianismo. Aunque conocida sobre todo por su altura, la zona que rodea Taipei 101 presenta vibrantes murales que añaden dinamismo a la moderna arquitectura.
En la capital, el centro de la cultura urbana joven es el pequeño distrito de Ximending (o "Ximen"), que también alberga algunos de los mejores murales de la ciudad. Como se renuevan constantemente, la forma más fácil de descubrirlos es pasear con ojo avizor. En Kaohsiung, hay que acercarse al Pier-2 Art Center: este antiguo almacén portuario transformado en centro cultural es famoso por sus instalaciones artísticas, que incluyen arte callejero en sus paredes y estructuras. La calle Gongchen es conocida por sus murales gigantes, que añaden un toque artístico al paisaje urbano de la ciudad. En Tainan, el Museo de Arte de la Ciudad de Tainan, aunque es principalmente un museo, suele albergar exposiciones de arte callejero que aportan una nueva dimensión al espacio público de Tainan. También está la zona de Anping Old Street. Aquí, artistas locales han creado obras que fusionan el arte callejero con la historia local. Por último, en Taichung, la ciudad ha puesto en marcha varios proyectos para embellecer los espacios públicos con arte callejero, incluidos murales en edificios y estructuras públicas, como la Vía Verde de la Caligrafía. A lo largo de este paseo, las obras de arte callejero añaden un toque artístico a los espacios verdes de Taichung.
El arte callejero en Taiwán no se limita a las grandes ciudades; también se está extendiendo a zonas rurales y pueblos pequeños, contribuyendo a una estética urbana viva y diversa en toda la isla.
