Una identidad plural
Según los estudios más recientes, la mayoría de la población reivindica una identidad taiwanesa, con alrededor de un 36% de la población que afirma ser sino-taiwanesa y sólo un 2-4% que afirma ser exclusivamente china. No es difícil entender estas cifras, que probablemente no han cambiado mucho desde entonces. En cuanto a los demás, son emigrantes de la China continental o sus hijos, que llegaron exiliados a la isla con Chiang Kai-shek en 1949 para escapar de los comunistas. Algunos se consideran taiwaneses y ven a los chinos como sus vecinos, mientras que otros se definen como chinos taiwaneses y ven a los chinos como compatriotas. Existe una cierta rivalidad entre los "recién llegados" y los taiwaneses nativos, que se refleja también en el terreno político, con el Kouo-Min-Tang por un lado, que nunca ha abandonado sus reivindicaciones territoriales sobre China continental, y el Partido Democrático Progresista (PDP) por otro, actualmente en el poder y generalmente más inclinado a mantener el statu quo.
La cuestión de la identidad taiwanesa está en el centro del debate político y del futuro de la isla. Llegó a su punto álgido en marzo de 2004, durante las elecciones presidenciales. El presidente saliente, Chen Shui-bian, que fue reelegido, era un ferviente partidario del nacionalismo taiwanés. Sin embargo, este nacionalismo va acompañado del deseo de la mayoría de los taiwaneses de no romper completamente las relaciones (económicas) con China continental. Por tanto, aunque la mayoría de los taiwaneses se sienten ahora unidos a su isla como patria, esto no tiene por qué traducirse necesariamente en una declaración de independencia de consecuencias inciertas. La presidenta Tsai Ing-wen se esfuerza por representar esta diversidad de opiniones mediante declaraciones que ilustran la complejidad de la cuestión de la soberanía taiwanesa. Las manifestaciones celebradas en Hong Kong en 2019 contra el proyecto de ley para extraditar a Tsai Ing-wen a la República Popular China reforzaron el sentimiento protaiwanés, especialmente entre los jóvenes de la isla, que, ante la situación de Hong Kong, ya no quieren creer en el sistema de "un país, dos sistemas". Tienen un alto nivel educativo y están abiertos al mundo, y apoyan cada vez más una identidad taiwanesa propia, basada en la democracia y la libertad. Muchos opositores chinos, entre ellos antiguos manifestantes de la plaza de Tiananmen y estudiantes de Hong Kong, han encontrado refugio en Taiwán.
Lenguas habladas
La lengua oficial es el chino mandarín, como en China continental, con la diferencia de que los taiwaneses no utilizan los caracteres simplificados por la República Popular China a instancias de Mao, que quería simplificar el aprendizaje de idiomas. Los principales dialectos de Taiwán son el minnan, también conocido como fukienés o taiwanés, y el hakka, hablados por el 75% y el 15% de la población, respectivamente. En las grandes ciudades también se habla inglés, aunque no hay que hacerse ilusiones sobre la capacidad de los taiwaneses para hablar una lengua occidental. Incluso los empleados del sector turístico hablan poco inglés, ya que chinos y japoneses constituyen la gran mayoría de los turistas que visitan la isla. En el metro, las estaciones se anuncian en chino, taiwanés, hakka e inglés, por ese orden. La lengua china lo ha pasado mal en Taiwán; durante la colonización japonesa, las autoridades ocupantes obligaron a los isleños a hablar japonés, de modo que cuando Taiwán fue devuelta a China, algunos de sus habitantes no conocían el chino en absoluto. Por eso, cuando se viaja al este del país, aislado del resto de la isla, no es raro cruzarse con ancianos que hablan japonés.
Pero nada más llegar a la isla, el gobierno nacionalista de Chiang Kai-shek implantó una política lingüística autoritaria, imponiendo el uso del mandarín y desterrando al mismo tiempo la lengua japonesa. Hoy, sin embargo, numerosas iniciativas tratan de recuperar las lenguas taiwanesas, y los movimientos políticos aborígenes han hecho de la defensa de su lengua una prioridad, gracias en parte a la creación de varios medios de comunicación en lengua austronesia. La comunicación entre las distintas lenguas está garantizada por una escritura única, el chino, que siempre ha gozado de gran prestigio. Su sistema morfosilábico, en el que cada carácter corresponde a un morfema, ha favorecido los vínculos entre los distintos dialectos. En Taiwán se utilizan varios sistemas de romanización: el Wade-Giles sigue siendo mayoritario en toda la isla, pero el Hanyu Pinyin de China continental también puede verse en las calles de Taipéi. Una vez que se sale de la capital, otro sistema llamado Tongyong Pinyin toma el relevo: creado a finales de los 90 por el Partido Democrático Progresista (DPP) del ex presidente Chen Shuibian, este sistema debía competir con el Hanyu Pinyin e incorpora consonancias propias de las lenguas taiwanesas y los dialectos aborígenes. Para complicar aún más las cosas, todavía se utilizan otros sistemas, y los errores y confusiones son frecuentes Un consejo: preste atención a las principales diferencias entre transliteraciones (Hanyu Pinyin contiene x, q y zh, mientras que Tongyong Pinyin contiene jh, iou y uei) y consulte los nombres que figuran en esta guía, que intenta utilizar las grafías más comunes. Existe un método si la persona con la que hablas no habla absolutamente nada de inglés: las aplicaciones de traducción para smartphones. Basta con teclear la frase deseada en la aplicación, traducirla a caracteres chinos y mostrársela a la otra persona. Un práctico sistema D que puede ser muy útil para preguntar por una dirección, pedir en un restaurante, dar indicaciones a un taxi, pedir una habitación en un hotel, etc.
