TAK-I-SARRAFAN, LA "CÚPULA DE LOS CAMBISTAS"..

Siguiendo al oeste el canal que bordea el flanco sur de la cuenca, se llega a la cúpula Tak-i-Sarrafan, llamada la cúpula de los cambios. Fue construida en 1538 y albergaba a los judíos cambiantes de moneda y sólo habilitados para someterse a este oficio, los uzbekos considerando que está mal. Si las mezquitas y las madrasas son el corazón de Bukhara, las cúpulas comerciales son el sistema nervioso. En efecto, gracias al comercio y a los impuestos que se derivaron de ello, la ciudad se vio afectada por este auge. Estas construcciones masivas a bulbos insólitos, que datan del siglo XVI, presentan una arquitectura muy funcional. Situadas en el cruce de las calles, disponen de altas entradas ogivales que permitían a los comerciantes y camellos cargados de mercancías circular libremente. Las galerías cubiertas en las que se encuentran los puestos se cruzan en un vestíbulo central coronado por una alta cúpula. Es más fresco que en el exterior, y el visitante abarrotado por el calor aprecia mucho las cualidades de una arquitectura que favorece el comercio cuando un comerciante prudente le invita a sentarse en la penumbra de su tienda de antigüedades. Hoy quedan tres de estas cúpulas mercantiles denominadas furk que datan de la época de los Chaybanides. En el pasado, las calles comerciales que llevaban a estas cúpulas también estaban rodeadas de puestos y protegidas del sol por esteras de cañas. Ahogado en una eterna polla, el tráfico era exótico en lo posible, mezclando cuárupidos de todos tamaños y bipedos de todo horizonte. Armin Vambery, que en el siglo XIX fue uno de los pocos extranjeros que podía pasear libremente por la ciudad, dice que sin tener el brillo y la magnificencia de los mercados de Teherán o Ispahan, los mercados de Bukhara eran asombrosos por la diversidad de las razas y trajes que allí se encontraban. Situado en el sur de la raba, o la ciudad exterior, en la orilla izquierda del canal Shährud y en el cruce de las arterias que conducen a todas las puertas de la ciudad, este mercado cubierto goza de una ubicación especialmente favorable. La cúpula comercial forma parte de un conjunto de construcciones diseñadas a principios del siglo XVI, con una mezquita y baños. La cúpula de los cambiadores está hoy invitada por comerciantes de recuerdos. Al cruzar el portal sur, se entra en el barrio judío, pero la mayoría de los judíos de Boukhara emigraron a Europa y a los Estados Unidos desde la independencia.