Casi un tercio del país en zonas protegidas
Muchos se preguntarán por qué ir a Eslovaquia. Una de las respuestas más sencillas es: "Por su naturaleza y sus impresionantes paisajes", porque sí, es cierto, si le gusta la naturaleza, en Eslovaquia se sentirá como en casa. Nueve parques nacionales protegen regiones de interés ecológico: Malá Fatra, Muránska planina, Nízke Tatry, Pieninsky, Poloniny, Slovensky Kras, Slovensky raj, Vysoké Tatry y Velká Fatra. La Autoridad Nacional de Conservación de la Naturaleza (Štátna ochrana prírody), una organización gubernamental sin ánimo de lucro, es responsable de la gestión de estas zonas protegidas en todo el país. Aplica políticas de protección para salvaguardar los ecosistemas y la biodiversidad. La mayoría de los parques nacionales de Eslovaquia se encuentran en zonas montañosas. Si sumamos los trece paisajes protegidos y las mil zonas protegidas, llegamos a un total de alrededor del 23% del territorio nacional.
Protección europea a través de la red Natura 2000
La red Natura 2000 reúne lugares naturales o seminaturales de la Unión Europea con un alto valor patrimonial debido a la flora y fauna excepcionales que contienen. En diciembre de 2018, Eslovaquia contaba con 683 lugares, incluidas 41 Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) con una superficie de 13.105 km² y 642 Zonas Especiales de Conservación (ZEC) de hábitats y especies con una superficie de 6.151 km². La superficie total es de 14.633 km², lo que representa el 30% de la superficie terrestre de Eslovaquia.
Una rica fauna
Eslovaquia tiene una vida animal especialmente rica y bien conservada, gracias sobre todo a la temprana creación de parques y zonas protegidas que salvaguardan a las especies de los estragos del desarrollo humano. El vínculo entre el hombre y el animal nunca se ha roto en Eslovaquia, por lo que aún es posible para los eslovacos convivir con estos animales "feroces" en el imaginario popular. Se calcula que unos 1.200 osos y 600 lobos viven en los bosques de coníferas de las altas montañas del centro y norte del país. Sin embargo, a mediados del siglo XX, sólo quedaban veinte osos en Eslovaquia. Las estrictas medidas de protección (prohibición de la caza, regulación de las explotaciones forestales y restricción de la entrada en las zonas frecuentadas por los osos) han permitido que la población aumente drásticamente. Los bosques de coníferas de gran altitud también albergan una gran población de linces -una rareza en Europa-, gatos monteses, rebecos, marmotas, pájaros carpinteros, ardillas, camachuelos, piquituertos, urogallos, ciervos, liebres, cigüeñas negras y perdices negras. Las águilas imperiales anidan en los bosques situados a menor altitud. También abundan los jabalíes, gatos monteses, lirones, serpientes de bosque, milanos y ruiseñores. En las llanuras del Danubio viven cormoranes, avocetas, avetoros, oropéndolas, garzas, águilas de cola blanca, milanos negros y pitos reales. En las llanuras viven perdices, codornices, guión de codornices, hámsteres, liebres y, con menor frecuencia, avutardas y zarapitos.
Los arroyos y ríos albergan truchas, carpas, esturiones y lochas. En el lago Furkotské, en los montes Vysoké Tatry (Altos Tatras), aún se puede encontrar una extraña especie de camarón, superviviente de la Edad de Hielo. Entre los anfibios que viven en agua dulce y humedales, Eslovaquia cuenta con ranas de bosque y de campo, tritones de los Cárpatos y tritones crestados, así como la tortuga de los pantanos, la única tortuga que vive en Eslovaquia. Y en las orillas de sus ríos, Eslovaquia ve ocasionalmente nutrias y castores.
Eslovaquia no tiene océanos ni mares, pero sí algunos grandes lagos, como el Vel'ké Hincovo pleso y el lago Orava. El Danubio y el Vah también fluyen por Eslovaquia. Estos medios acuáticos albergan una fauna poco común, como el zampullín cornudo, la gaviota tridáctila y el cazón
Mascotas
Las casas y pisos están cuidados principalmente por perros, que son los animales de compañía más comunes. Los gatos también están presentes, pero sobre todo en las casas de los pueblos. La cría de caballos está muy extendida en Eslovaquia. Suelen ser establecimientos familiares, ranchos privados utilizados a menudo para el turismo. En el campo, algunos residentes se dedican a la avicultura, sobre todo pollos, patos y pavos. Los cerdos domésticos y los conejos también son mascotas populares. En las zonas montañosas de Eslovaquia, sobre todo en las regiones de Liptov y Orava, es habitual la ganadería ovina y bovina, y sus quesos son famosos.
Especies endémicas
en Eslovaquia se han declarado protegidas 769 especies animales. Mención especial merecen las especies endémicas, es decir, especies únicas en el reino animal que sólo viven en un territorio definido, en este caso Eslovaquia. Entre los invertebrados, cabe citar la bonita babosa azul Bielzia coerulans, la mariposa cigoña y la filipéndula. Entre las especies endémicas de Eslovaquia figuran también el rebeco, la marmota de los Tatra y el lince boreal. Además, el ave voladora más grande de Europa, la avutarda, tiene su hogar en la zona protegida de Dropie, cerca de Komárno. Por último, en la zona protegida de Topoľčianky, cerca de Zlaté Moravce, se crían bisontes, ciervos y caballos.
Animales peligrosos
En los bosques caducifolios, existe el riesgo de infección por garrapatas, por lo que es aconsejable utilizar repelentes de insectos antes de entrar en el bosque y revisar a fondo todas las partes del cuerpo después de un paseo por el bosque. En la naturaleza, también es posible entrar en contacto con animales venenosos. La única serpiente realmente venenosa de Eslovaquia es la víbora del norte. Puede vivir en diversos hábitats, desde humedales como las riberas de los ríos hasta claros soleados en las laderas de las montañas. Por ello, hay que ser precavido al permanecer en ciertas zonas, sobre todo al buscar comida en el bosque. En caso de picadura, hay que administrar inmediatamente los primeros auxilios. Una picadura de avispón, avispa o abeja también puede ser peligrosa, sobre todo para los alérgicos.
Más de 3.000 especies de plantas
Durante el Cuaternario, el clima de Eslovaquia cambió varias veces, lo que afectó a la composición específica de la flora. Algunas especies han sobrevivido hasta nuestros días, mientras que otras han desaparecido. Sin embargo, el calentamiento gradual ha propagado nuevas especies vegetales. La flora eslovaca es rica tanto en número como en especies, debido principalmente a su clima templado y a su variado subsuelo geológico. El 40% de Eslovaquia está cubierto por bosques especialmente bien conservados, que constituyen el activo natural más preciado del país. Son lugares populares para relajarse, visitados cada año por muchos excursionistas y ciclistas. La flora de las llanuras, al igual que la de las montañas, está ricamente representada, con un total de más de 3.000 especies vegetales, 92 de las cuales son endémicas. A medida que aumenta la altitud, cambia la composición de las plantas. De 100 a 400 m se encuentran robledales, de 100 a 700 m robledales y hayedos, de 450 a 800 m hayedos, de 650 a 1.050 m hayedos y abetales, de 850 a 1.300 m hayedos, abetales y abetos, de 1.100 a 1.550 m abetales y de 1.450 a 1.900 m pinares enanos.
La flora de las llanuras
Las llanuras meridionales son las regiones más cálidas de Eslovaquia. En estas zonas, la flora está formada por bosques de robles, tilos de hoja pequeña, abedules, arces, nogales, carpes, fresnos, acacias y avellanos. Las orillas de los ríos están bordeadas de bosques aluviales de sauces y alisos, principalmente a una altitud de 250 a 300 m. En este territorio de tierras bajas abundan el saúco negro, la hiedra y el espino, y los huertos artificiales de árboles frutales, como manzanos, perales, ciruelos, cerezos, albaricoques, melocotoneros y groselleros negros, y bonitas flores como rosas, narcisos y tulipanes. Por último, las soleadas estribaciones de las laderas de las montañas albergan famosos viñedos, por ejemplo en los alrededores de Pezinok, Modra y Nitra.
Flora de montaña
La flora de montaña se divide en varias subregiones, que incluyen varias de las montañas de Eslovaquia, como Malé Karpaty, Považský Inovec, Tríbeč, Strážovské vrchy, Fatra y Tatras, y las cordilleras más altas.
El haya(Fagus silvatica) es el símbolo de los bosques eslovacos, la base de los ecosistemas forestales estables y, por tanto, la especie más representada. Estos bosques primarios, con árboles de varios cientos de años, son raros en Europa, razón por la cual la UNESCO incluyó el hayedo primario del Parque Nacional de Poloniny en la Lista del Patrimonio Mundial en 2007. Son típicos de altitudes más elevadas. Otras especies de árboles caducifolios son el roble de invierno, el aliso negro, el avellano, el fresno común, el abedul blanco, el álamo temblón y el olmo común.
En altitudes superiores a los 1.000 m se encuentran bosques de coníferas. Los representantes eslovacos de esta especie son el abeto blanco, la pícea, el alerce y varios tipos de pino, el pino negro, el pino alpino y el pino de montaña.
Más arriba, en el límite del bosque, en las escarpadas laderas calizas, sólo hay hayedos, complementados por tilos, arces de montaña y pequeños arbustos. La vegetación es escasa, las piedras del bosque están cubiertas de musgo y líquenes, y estos bosques son el destino de muchos recolectores de setas, que crecen por todas partes.
Gracias a su situación en el centro de Europa y a sus condiciones ambientales, Eslovaquia cuenta también con 92 especies endémicas ligadas total o casi totalmente a las particularidades de su territorio. Estas plantas endémicas sólo se encuentran en zonas muy limitadas. Las más conocidas son : Cyclamen fatrense, Daphne arbuscula, Pulsatilla slavica, Pulsatilla subslavica, Saxifraga wahlenbergii, Soldanella de los Cárpatos, Soldanella(Thlaspi jankae) y mostaza de Wahlenberg. Eslovaquia también posee un rico patrimonio de especies relictas y protegidas, es decir, plantas prácticamente extinguidas desde tiempos remotos. Algunos ejemplos son el adonis primaveral. Las plantas protegidas más conocidas son la genciana Clusius, el edelweiss y el áster alpino. También hay muchas plantas medicinales en Eslovaquia, que los lugareños recolectan ellos mismos antes de secarlas e infusionarlas durante las largas tardes de invierno.
