Poder románico y gótico
Estratégicamente situada en el corazón de Europa, Eslovaquia siempre ha sido codiciada por los mayores imperios. Por eso no es de extrañar que los ejemplos más importantes de los estilos románico y gótico sean militares. El castillo de Spiš es uno de los conjuntos más extensos de Europa y data de los siglos XIII y XIV. Actualmente en ruinas, es sin embargo un imponente testigo de la historia eslovaca. Mientras que las fortificaciones son románicas, la basílica y las capillas son góticas. No lejos de allí, la ciudad de Levoča, una soberbia ciudad fortificada, alberga una joya gótica: la iglesia de Santiago. La ciudad de Bardejov es un buen ejemplo de urbanismo medieval, con una división regular de las calles en torno a una gran plaza del mercado. Fíjese en las hermosas mansiones del siglo XV que rodean la plaza. Y no se pierda la iglesia de San Egidio, una basílica gótica de tres naves que cierra majestuosamente la plaza. En Banská Štiavnica, ciudad fundada en 1255 y apodada la "Perla del río Hron", el Castillo Viejo es un asombroso castillo-iglesia restaurado en estilo gótico, pero con una basílica románica de tres naves. En Skalica y Šivetice se pueden admirar sobrias y macizas iglesias redondas, típicas del románico, de planta circular y cúpulas campaniformes. Otra joya románica es la iglesia de San Gilles, en Ilija, con su hermoso portal de piedra. En Bratislava, no se pierda la soberbia catedral de San Martín, construida entre los siglos XIV y XV en estilo gótico tardío. Destacan sus tres naves, su planta en forma de cruz y, sobre todo, su elegante torre de 85 m. Otro bello ejemplo de gótico tardío es la iglesia de San Nicolás de Trnava, con su majestuosa nave de tres naves y sus soberbios campanarios que se elevan hacia el cielo. En términos generales, el paso del románico al gótico en la arquitectura militar se manifiesta en la transición de una arquitectura austera y puramente defensiva a edificios ciertamente fortificados, pero con más espacio para la decoración. En la arquitectura religiosa, esta transición se manifiesta en el paso de edificios macizos a estructuras más ligeras, verticales y luminosas.
Del Renacimiento al Rococó
El ayuntamiento, en el centro de la plaza de Bardejov, es uno de los pocos ejemplos de edificio diseñado íntegramente en estilo renacentista. Por otra parte, la aportación del Renacimiento puede apreciarse en algunos edificios de épocas anteriores, como la capilla del castillo de Bratislava, o el Kammerhof de Banská Štiavnica, un asombroso conjunto de diferentes edificios reunidos en el siglo XVI para formar una única y poderosa estructura donde se pesaban y valoraban los minerales de oro y plata. El periodo barroco dejó más edificios, empezando por la hermosa catedral de San Juan Bautista de Trnava. Su gran nave-salón y sus imponentes torres son típicas del estilo utilizado por la Contrarreforma para edificar a los fieles. Ejemplos del barroco tardío son el Palacio Grassalkovitch de Bratislava, el mayor edificio de este estilo en Eslovaquia. Pero el edificio barroco más asombroso es sin duda la casa solariega del pueblo de Sankt Anton. Construida en 1744, tiene cuatro entradas que simbolizan las estaciones, siete arcadas, doce chimeneas, cincuenta y dos habitaciones y trescientas sesenta y cinco ventanas... Teatralidad barroca en todo su esplendor. El rococó, todo curvas y arabescos, siguió al barroco y se puede ver en los estucos del soberbio palacio Mirbach de Bratislava, donde también se puede admirar la escalera monumental con sus decoraciones cinceladas, como encajes de piedra.
Arquitectura de madera
Rico en magníficos bosques, el país se apresuró a utilizar este recurso para construir sus edificios, sobre todo en las zonas rurales y montañosas. Las especies preferidas son las robustas haya, pícea y alerce. En algunas casas, la madera se corta en forma de tablones, grandes y gruesos tablones de madera que se apilan para formar una pared. Se abren huecos para colocar puertas y ventanas. Los tablones se ensamblan mediante un sistema de espigas y muescas, para que las distintas piezas encajen firmemente. La dificultad es mayor en las casas construidas con troncos, que no pueden ensamblarse tan fácilmente en las esquinas. Los bordes de la casa se forman entrecruzando los troncos. Para proteger la madera de las inclemencias del tiempo y del ataque de los insectos, se suele recubrir con un enlucido a base de arcilla y luego se pinta con cal blanca o tonos ocres o azulados. Para que la casa esté perfectamente aislada, los huecos entre las piezas de madera se rellenan con musgo vegetal, madera cortada o cuerda de cáñamo trenzada. El suelo suele cubrirse con una tarima de madera, pero también puede dejarse como suelo de tierra apisonada. En cuanto al tejado, originalmente estaba hecho de corteza de árbol a la que se añadían piedras planas y musgo o hierba. Posteriormente, los tejados se cubrían con tejas de madera. En algunas regiones, los tejados pueden cubrirse con cañas o paja. Algunas casas tienen una base de piedra. Esto ocurre sobre todo en las regiones montañosas, donde la base ayuda a compensar las irregularidades del terreno. Los mejores ejemplos de esta arquitectura vernácula se encuentran en el pueblo de Vlkolínec, declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2003. Además de 43 magníficas casas, el pueblo cuenta con un campanario, una iglesia y una escuela. En Čičmany se pueden admirar hermosas casas decoradas con motivos geométricos pintados en blanco y que crean un soberbio contraste con el marrón oscuro de la madera. Las iglesias de madera y su historia también se pueden consultar en el dossier temático dedicado a ellas.
Eclecticismo y Art Nouveau
Desde finales del siglo XVIII, algunos arquitectos rechazaron la exuberancia del estilo barroco en favor del rigor del estilo neoclásico. Este estilo se utilizó a menudo en edificios oficiales para ilustrar el poder de la nación. Tal es el caso del Palacio Primado de Bratislava, el mayor edificio neoclásico del país. Fue en su soberbio Salón de los Espejos donde Napoleón firmó el Tratado de Presburgo tras Austerlitz. En el siglo XIX, Eslovaquia se volvió ecléctica, sobre todo en Bratislava. Entre los mejores edificios de la época destacan el Teatro Nacional Eslovaco y el Palacio Palugyay, ambos construidos en un majestuoso estilo neorrenacentista.
A principios del siglo XX, un viento de modernidad sopló sobre el país y su capital en particular. Eslovaquia estaba muy cerca de Austria y Hungría, que experimentaban una gran revolución artística con la llegada del Art Nouveau, también conocido como Secesión. El arquitecto húngaro Ödön Lechner, famoso por sus diseños curvilíneos y voluptuosos, creó el edificio insignia del Art Nouveau en Bratislava: la iglesia de Santa Isabel, apodada la "pequeña iglesia azul" por su revestimiento de mosaico azul y loza realzado con motivos plateados. La planta ovalada y las bóvedas de cañón dan al edificio un aire suave y fluido. Otros ejemplos de Art Nouveau en la capital son el Hotel Tulipan, con su fachada adornada con frisos dorados y balcones de hierro forjado, el Café Roland, con su fachada amarilla y dorada adornada con atlantes, y la Universidad, cuyas líneas decididas y severas recuerdan el estilo de Otto Wagner, otro maestro de la Secesión.
La influencia soviética
En términos de arquitectura, la era soviética puede dividirse en dos periodos. Antes de 1968, el partido permitía a los arquitectos una relativa libertad. Sus creaciones originales e innovadoras pretendían ilustrar la modernidad del partido. Tras los movimientos de 1968, apoyados por varios arquitectos eslovacos, el partido entró en una fase autoritaria, frenando todo impulso creativo y exigiendo edificios monumentales como símbolos de su todopoderoso poder. Los grandes ejemplos de arquitectura soviética se encuentran en Bratislava: Istropolis, la Casa de la Cultura de la Unión, construida entre 1956 y 1981, está hecha de mármol cubano (donado por un tal Fidel Castro); el Parque de la Libertad es un ejemplo típico de urbanización soviética, con imponentes edificios impersonales que rodean una plaza con una fuente monumental en el centro, construido entre 1967 y 1973, el Puente del Levantamiento Nacional Eslovaco (que obviamente no tenía ese nombre en la época soviética) es otro ejemplo de una época en la que se prestaba muy poca atención al patrimonio histórico de la ciudad. Para construir este coloso de 430 m de largo, se demolió un tercio del centro histórico, y hoy la catedral de San Martín corre peligro por las vibraciones creadas por el tráfico incesante. Por último, en 1983, la ciudad se dotó de una extraña pirámide invertida: la Maison de la Radio, a menudo catalogada como uno de los edificios más feos del mundo... ¡una modernidad no siempre ilustrada!
Eslovaquia contemporánea
Como muchas capitales europeas, Bratislava no es una excepción al frenesí constructor, y en los últimos años ha visto surgir imponentes rascacielos cuyas siluetas de cristal y acero aplastan el centro histórico. Las torres más famosas son la Torre 115 (115 m, 28 plantas), la Torre Aupark (96 m) y Panorama City. Para 2022, todas ellas deberían haber sido superadas por la torre del ya gigantesco complejo comercial Eurovea. Con una altura prevista de 168 m, el proyecto no está exento de polémica. Otro gran proyecto, cuya primera fase está prevista para finales de 2019, es la regeneración del distrito industrial de Podhradie. Podhradie, un vasto barrio obrero que ha caído en desuso en los últimos años, va a renacer bajo el impulso de la arquitecta estrella Zaha Hadid. El barrio, rebautizado Sky Park, ofrecerá cientos de viviendas, cerca de 55.000 m² de oficinas y comercios, así como un gran parque urbano. Al incorporar la Casa de las Calderas, construida en 1941 por Dušan Jurkovič y catalogada como monumento nacional, el proyecto pretende ser un vínculo entre historia y modernidad... pero para muchos marca el fin de un barrio y una cultura populares. Junto a estos grandes y controvertidos proyectos, varios arquitectos eslovacos se decantan por un mayor minimalismo y sobriedad, diseñando elegantes viviendas centradas en el desarrollo sostenible. En estas nuevas creaciones priman los materiales nobles y la luz. Un nuevo tipo de arquitectura responsable que esperamos resista el embate de promotores y financieros.
