Reserva Marina de Hol Chan
Si se bucea desde San Pedro o Caye Caulker, el arrecife más popular es sin duda la Reserva Marina de Hol Chan, a sólo 6 km de San Pedro y de fácil acceso. Abarca un total de unos 8 km2 y se divide en cuatro zonas claramente definidas: el arrecife, el lecho de hierbas marinas, el manglar y el callejón de los tiburones y las rayas. El arrecife es un auténtico acuario de aguas abiertas en el que la mayoría de las especies de peces de colores del Caribe retozan en el corazón de un arrecife rico en corales variados. Balistes, peces loro, barracudas y peces cirujano multicolores comparten los corales cerebro, las extensiones de acroporas y las numerosas esponjas, ofreciendo un espectacular espectáculo. Es el lugar donde más se bucea en Belice, pero sigue estando muy bien conservado. Las praderas marinas son uno de los lugares preferidos de los buceadores en busca de lamentinas y delfines, que se ven aquí con regularidad. Los manglares harán las delicias de los macrofotógrafos, que podrán ejercitar su talento sobre los juveniles de las numerosas especies que vienen aquí a reproducirse bajo la atenta mirada de las grandes barracudas que hacen un círculo perpetuo alrededor de los grupos de raíces. Por último, Shark-Ray Alley es la zona donde, incluso sin botellas de submarinismo, se puede bucear muy cerca de cientos de tiburones (sobre todo nodriza y de puntas negras), así como de numerosas rayas águila y mantarrayas. En cuanto el barco se detiene, todos vienen corriendo a por un poco de recompensa; casi se diría que están domesticados.
Parque Nacional y Reserva Marina de Bacalar Chico
Mientras que la parte sur de Cayo Ambergris es una de las principales atracciones turísticas de Belice, la parte norte de la isla forma la Reserva Marina de Bacalar Chico y es en gran medida un espacio natural sin desarrollar, que abarca una variedad de hábitats como: playas, bosques, praderas y pantanos. Al ser un hábitat protegido, no hay carreteras que lleven a Bacalar Chico, por lo que los visitantes sólo pueden acceder por mar. Hace unos 1.500 años, Cayo Ambergris no era una isla, sino que estaba conectada a tierra firme. Los antiguos mayas excavaron un canal entre lo que hoy es la isla y la península de Yucatán (ahora parte de México) por razones desconocidas. Hoy, la Reserva Marina de Bacalar Chico es un destino popular para los visitantes que desean disfrutar de oportunidades de buceo en uno de los ecosistemas marinos más preservados y diversos del país. La reserva también alberga especies en peligro de extinción como el puma y el jaguar, así como lugares de anidamiento de tortugas verdes y caguamas.
Arrecife del Faro y su Gran Agujero Azul
Lighthouse Reef es el atolón más pequeño de la región, con sólo 200 kilómetros cuadrados de mar. Sin embargo, alberga varios centenares de especies de fauna y flora submarina, terrestre y aviar, entre las que destaca el piquero de patas rojas, que se reproduce aquí. Se calcula que en el atolón viven unos 4.000 piqueros de patas rojas.
El Gran Agujero Azul. Aunque pequeño, el Arrecife Lighthouse alberga muchas maravillas por las que merece la pena venir a bucear a Belice, como el famoso Gran Agujero Azul, que se encuentra cerca del centro del Arrecife Lighthouse. Aquí hay poca vida salvaje, pero las concreciones de piedra caliza son impresionantes.
Cayo Media Luna. En la parte sureste de Arrecife Lighthouse se encuentra el famoso Half Moon Caye, una zona protegida que fue la primera reserva natural creada en Belice y la primera zona marina protegida de Centroamérica Half Moon Caye suele ser el lugar al que acuden los submarinistas para hacer su intervalo en superficie mientras admiran los criaderos de piqueros, después de bucear en el Gran Agujero Azul. Esta isla, cuya magnífica playa tiene forma de media luna, de ahí su nombre, es un lugar de estudio y observación conocido en todo el mundo por la densidad de piqueros de patas rojas que pueden verse en ella. Pero es cuando se sumerge en uno de los parajes de este arrecife cuando se queda boquiabierto. Tiburones, rayas, tortugas y otras innumerables especies submarinas retozan plácidamente aquí. Se trata, sin duda, de una de las inmersiones más bellas de Belice.
Reserva marina de South Water Caye
Los pescadores solían parar en South Water Caye para obtener agua fresca de los manantiales que surgen en el centro del islote. Con una superficie de unas 6 hectáreas, South Water Caye se encuentra justo encima de la barrera de coral de Belice y alberga algunas de las mejores zonas de buceo del país. El arrecife es especialmente conocido por albergar grandes rayas águila y rayas de gran tamaño. Hay tantos lugares diferentes en esta reserva que tendrá que venir varias veces para verlos todos. Tanto en Trick Ridge como en Rosella's Garden, dos de los lugares más conocidos de la reserva, se garantiza el encuentro con magníficos ejemplares de tortugas carey y boba.
Arrecife de Glover
El atolón de Glover's Reef, llamado así por el pirata británico del mismo nombre que se escondía allí a la espera de barcos españoles dignos de saqueo, es una visita obligada para quienes navegan desde Placencia. Se trata del atolón más meridional de Belice, y ofrece buceo y submarinismo de gran calidad. Glover's Reef es también la estructura de atolón coralino mejor formada de Belice, y ofrece abundancia de coral y vida marina. Al ser el más alejado de Cayo Ambergris, que es sin duda la mayor base de salida de submarinistas del país, Glover's Reef está menos frecuentado y el buceo aquí siempre depara maravillosas sorpresas. Los encuentros con hermosos grupos de tiburones de arrecife o incluso Mantas a lo largo de Long Caye Wall son frecuentes y justifican por sí solos el viaje en barco, ligeramente largo, para llegar hasta allí.
Parque Nacional del Cayo de los Pájaros Risueños
La mayoría de los puntos de inmersión en arrecifes del interior de Belice se encuentran en el Parque Nacional de Laughing Bird Caye o en sus alrededores, que también es Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO. Para llegar a Laughing Bird Caye, hay un viaje en barco de 30 minutos desde Placencia. Las corrientes aquí suelen ser débiles, por lo que es un lugar ideal para que los buceadores principiantes perfeccionen sus habilidades de flotabilidad en un acuario natural. Al sur de Laughing Bird Caye, se puede bucear en un gran cañón que va de norte a sur, donde innumerables langostas se refugian bajo la atenta mirada de pequeños tiburones de arrecife y hermosas rayas.
Atolón Turneffe
Este atolón es una de las mejores zonas de buceo de Belice, con más de 70 lugares que visitar. Incluso puede alojarse en uno de los hoteles del lugar (a menudo lujosos), muy populares entre los submarinistas por su proximidad a los mejores lugares. Estará en el centro de todo. La zona alberga numerosos bancos de peces de colores, como el pargo cubera, el mero tigre, el pez león y el pez sapo de manchas blancas. Por no hablar de numerosos grandes pelágicos como mantarrayas, tiburones martillo, rayas águila, tortugas, tiburones nodriza y numerosos tiburones de arrecife. Una visita obligada en cualquier viaje de buceo.
Avistamiento de tiburones ballena
Si quiere ver por sí mismo los tiburones ballena de Belice, debe elegir bien las fechas de su viaje y planear pasar unos días en Placencia. Frente a la costa de Placencia se encuentra el arrecife de Gladden Spit, donde podrá bucear con estas majestuosas y raras especies durante unos diez días en abril, mayo y a veces incluso junio. Los días cercanos a las lunas llenas son los mejores para observar a los tiburones ballena, que acuden a interesarse por las crías de peces tropicales para los que Gladden Spit es una especie de centro de desove.
