Punta y música tradicional garífuna
A grandes rasgos, las tradiciones musicales del país son principalmente las de sus tres principales comunidades: garífunas, maya-metis y criollas. Es entre los garífunas donde encontramos la tradición más extendida por todo el país: la punta.
La punta. Piedra angular de la cultura garífuna, este estilo mezcla ritmos de África Occidental e indígenas y relata los problemas cotidianos de la comunidad a través de canciones acompañadas de percusión, xilófonos e instrumentos de viento. Con el tiempo, esta música tradicional adoptó influencias más modernas -y nuevos instrumentos como la guitarra eléctrica, los sintetizadores y el bajo- dando lugar al punta rock en la década de 1980.
Andy Palacio (1960-2008), uno de los artistas más célebres del país, es famoso por su estética variada, desde los estilos tradicionales garífunas hasta el punta rock. Nacido en Barranco, un pequeño pueblo del distrito de Toledo, se dio a conocer muy pronto tocando música garífuna, a la que le gustaba añadir una variedad de sonidos, a menudo tomados de los vecinos Honduras, México, Guatemala o Jamaica y Cuba. Conocido no sólo por su música, sino también por su compromiso político, se ha erigido en embajador de su país en todo el mundo y en héroe de la herencia garifuna. Cofundado por el difunto Andy Palacio, no podemos dejar de mencionar a The Garifuna Collective, un grupo que mezcla las vibrantes tradiciones musicales de los garífunas con las de la diáspora africana.
El otro gran nombre de la cultura punta y garifuna es Chico Ramos. Famoso en su tierra por su éxito Sopa de Caracol, ha cosechado éxitos en todo el mundo y cada uno de sus lanzamientos es esperado con impaciencia por los amantes de la punta. De hecho, se le considera el padrino del género en el país. Otros dos nombres que hay que conocer: Pen Cayetano, considerado uno de los pioneros del punta rock, y Lova Boy, un éxito más reciente con una fórmula más moderna.
La punta es tanto escuchar como bailar. Es un baile lánguido que se practica en pareja y se centra en los movimientos de cadera y en un delicado juego de pies. En ciertas celebraciones, el baile de la punta puede adoptar la forma de competiciones entre parejas. También hay que señalar que, si bien es especialmente popular en celebraciones como los carnavales, en eventos populares como el Festival del Marañón -que se celebra a mediados de mayo en la localidad de Árbol Torcido- suelen tener lugar conciertos de punta.
La Paranda. Parecida a la punta, pero más lenta y muy influenciada por la música latina, la paranda es a la vez un ritmo y una música garífuna. Con melodías empapadas de lamentos a la guitarra acústica, las letras suelen ser un franco comentario social. Paul Nabor (1928-2014) es considerado el artista que popularizó el género, y a menudo se le cita como su músico más talentoso.
Menos conocidas, pero aún muy presentes en la cultura garífuna, son la chumba y el hunguhun, danzas circulares y música polirrítmica (con cantos de llamada y respuesta en el caso de esta última), así como canciones de trabajo como elEremwu Eu y el Laremuna Wadauman.
En Punta Gorda se celebra cada año la "Batalla de Tambores", una competición en honor de la música garífuna. También puede acercarse a la música garífuna en Dangriga, en la Galería Pen Cayetano, donde a menudo se celebran conciertos, o en San Antonio, en la Escuela de Tambores Warasa Garifuna, donde a menudo se realizan actuaciones en directo.
Otras músicas y danzas tradicionales
Entre los pueblo maya-mestizogrupo étnico con antepasados mayas y/o mestizos/españoles, que constituyen casi la mitad de la población del país, se toca la marimba, auténtico instrumento maya que tiene sus orígenes en el xilófono de África Occidental, así como el arpa maya. Para sacar el máximo partido a este instrumento, se recomienda escuchar las obras de Florencio Mes, arpista maya de renombre.
Dentro de la comunidad criolla, la principal práctica musical es elbrukdown. Similar al calipso, esta música se remonta a los tiempos de la esclavitud y presenta letras a menudo satíricas, acompañadas dequijada de burro(quijada), tambores y banjo. Aunque Brad Pattico es uno de los músicos más populares en este campo, es Wilfred Peters (1931-2010) quien está considerado el pionero y rey del género. El título de "Reina del Brukdown" lo ostenta Leela Vernon (1950-2017).
Música popular y contemporánea
Belice es mucho más que punta. Los beliceños son especialmente aficionados a nombres como Dan Man (rap), Melonie Gillette (pop-R&B), Leroy Young (spoken word) y Gerald Rhaburn, icono local del calypso y la soca (que también ha exportado brukdown al extranjero). Más lejos de los cánones estéticos de la isla, está también Verge of Umbra, una banda que fusiona elementos del hip hop y el reggae con el rock y el heavy metal.
Por lo demás, los músicos beliceños más conocidos son sin duda los de la diáspora, como Errollyn Wallen, compositora y pianista nacida en Belice pero criada en Londres, tan interesada en la música clásica de vanguardia como en la popular. Dicho esto, ha recibido encargos de grandes instituciones de la música académica, como la Gewandhaus y el Ballet de Leipzig, la Ópera Nacional de Gales y el Museo de Arte Moderno de Nueva York.
El otro gran artista de la diáspora es Shyne. Nacido (Moses Michael Levi Barrow) en Belice, se trasladó a Brooklyn de niño y empezó a rapear en la adolescencia. Llamó la atención a una edad temprana y llegó a colaborar con algunos de los artistas más importantes del sector, a menudo en álbumes de gran éxito comercial como Confessions de Usher, Carter IV de Lil Wayne, Born Again de Notorious B.I.G y Forever de Puff Daddy.
En Ciudad de Belice, el Bliss Centre For The Performing Arts suele ser el tipo de recinto en el que uno puede acercarse a los jóvenes artistas beliceños.
