De la escultura de Dong Son a la influencia china
El arte vietnamita es uno de los más controvertidos y poco conocidos del Extremo Oriente, a excepción del periodo de la civilización del bronce, o Dông Son, desenterrado y estudiado entre 1920 y 1960 en la región de Hanoi por la École française d'Extrême-Orient. Esta civilización, conocida como la del Arte del Bronce, data del año 1000 a.C., por los restos más antiguos, hasta las primeras incursiones chinas en el siglo II a.C.. En su época dorada, se extendía probablemente desde la región de Tonkín hasta Indonesia, pero su unidad cultural ha sido puesta en entredicho. Estos pueblos crearon diversos objetos de bronce, en su mayoría rituales, muchos de ellos decorados con figuras humanas y animales y fundidos con la técnica de la cera perdida. Los objetos más comunes son tambores, campanas, hachas ceremoniales y esculturas, algunas de ellas antropomorfas. Son muy elaborados y de gran finura. Ciertos motivos en relieve, como la espiral, siguieron presentes en las artes de la región incluso después de la extinción de esta civilización. Vietnam quedó entonces bajo la influencia china, con similitudes fácilmente identificables en los estilos arquitectónicos, la ornamentación y la escritura. Esta influencia prevaleció hasta finales del siglo XVIII, a pesar de algunos intentos de independencia entre los siglos XVI y XVII.
El lacado, una técnica ancestral
Se cree que esta técnica existe desde hace más de dos mil años. La laca es una sustancia vegetal elaborada a partir del jugo lechoso del árbol de la laca(cây son), un líquido que se almacena durante dos o tres meses en cestas de bambú impermeables. A continuación, el depósito se mezcla con resina, aguarrás y colorantes para obtener una laca coloreada. Este material es muy resistente a los insectos, el agua salada y el calor. Puede aplicarse sobre multitud de superficies: madera, cuero, papel, lienzo, mimbre, etc. Fue un tal Trân Lu, patrón del gremio de los laqueadores, quien, a principios del siglo XVI, trajo de vuelta las técnicas del dorado y la orfebrería de una misión de embajada en China. El arte de la laca enarenada fue creado hacia 1932 por un grupo de pintores egresados de la Escuela Superior de Bellas Artes de Indochina. Una vez compuesto el dibujo, se cubre con un barniz opaco(canh gian) que luego se lija, revelando imágenes y colores en formas que nunca se llegan a dominar del todo.
El grabado, un pilar de la cultura vietnamita
Hasta la introducción de las técnicas de impresión occidentales en el siglo XIX, los vietnamitas utilizaban planchas de madera grabadas en relieve para imprimir textos religiosos, documentos judiciales e imágenes populares. Estos últimos se fabricaban sobre todo en el pueblo de Dông Hô (provincia de Bac Ninh) y en la calle Hang Trông (rue des Tambours) de Hanói. Las dos técnicas de fabricación corresponden a dos estilos diferentes.
En Dông Hô, los grabados se aplican sobre una plancha de chapa grabada. Representan escenas tradicionales: la vida en el campo, juegos tradicionales, escenas de amor alegre o cortesano, escenas de celos, etc. Se utiliza papel zo (de origen vegetal), recubierto de nácar (diep). Luego se colorea mediante aplicaciones sucesivas de capas correspondientes a los distintos colores y se graba en otras tantas tablas de madera. En Hang Trông, en cambio, el dibujo impreso en papel industrial se colorea con pincel. Los grabados de Hang Trông representan principalmente imágenes religiosas (tigres blancos, santos) y delatan una influencia china más marcada. Estos grabados se realizaban principalmente durante los meses lunares 11 y 12 para venderlos durante el Têt, el Año Nuevo vietnamita, cuando adornaban los hogares. Estos grabados, realizados siempre con métodos tradicionales, son el resultado de una artesanía notable. Se pueden comprar en tiendas de las calles antiguas de Hanói.
La pintura y el arte moderno, en el corazón de la historia colonial
La tradición del arte figurativo siempre ha estado muy viva en Vietnam, como demuestran los numerosos grabados populares. Con la colonización, el arte vietnamita del siglo XIX recibió una considerable influencia del estilo artístico francés, que floreció sobre todo en las grandes ciudades, como Hanoi y Ciudad Ho Chi Minh. A principios del siglo XX, se crearon varias instituciones artísticas francesas en Vietnam, entre ellas la École des Beaux-Arts d'Indochine, inaugurada en Hanoi en 1925 como sucursal de la École Nationale des Beaux-Arts de París. A partir de entonces, los artistas vietnamitas modernos empezaron a combinar técnicas francesas con materiales tradicionales como la seda, la laca y la porcelana, y a hibridar códigos pictóricos, creando una mezcla única de elementos orientales y occidentales. Nacía así el arte vietnamita moderno, ilustrado por grandes pintores como Nguyên Sang, Nguyên Gia Tri, To Ngoc Van y Bui Xuân Phai.
Bui Xuân Phai (1920-1988), "el pintor del alma de Hanoi
Bui Xuân Phai nació en 1920 en el pueblo de Kim Hoang, famoso por su tradición de grabado en madera. Se graduó en 1945 en una de las últimas promociones de la Escuela de Bellas Artes de Hanoi y contribuyó al desarrollo del arte vietnamita moderno, convirtiéndose en uno de los pintores más famosos del sudeste asiático en el siglo XX. Tras la Revolución de Agosto (1945), Bui Xuan Phai participó en actividades artísticas al servicio de la Revolución. De regreso a Hanoi en 1952, trabajó en su estudio sobre sus temas favoritos: las calles de Hanoi, retratos de familia y naturalezas muertas, en contraste con la pintura militante. Impartió clases en la Escuela de Bellas Artes y realizó ilustraciones para periódicos. En 1957, se implicó en un intento de liberalizar las artes y las letras, que chocaba con la noción de arte al servicio del pueblo propuesta por el Partido. El movimiento fue duramente reprimido por las autoridades: Bui Xuân Phai escapó del campo de trabajo, pero perdió su puesto de profesor. De 1960 a 1988, debilitado físicamente por las penurias sufridas en el maquis y sin ingresos económicos, Bui Xuân Phai llevó una vida difícil, pero caracterizada por una fidelidad inquebrantable a su vocación de artista. La fama del pintor fue principalmente póstuma. Sus lienzos más conocidos, que representan las calles de Hanoi bañadas por un sentimiento de soledad y melancolía, son muy apreciados en el mercado del arte.
La fotografía, un arte que se va liberalizando poco a poco
La fotografía fue introducida en Vietnam en la segunda mitad del siglo XIX por fotógrafos europeos y de Hong Kong. Los primeros fotógrafos utilizaron este medio para documentar lugares históricos, retratar a los administradores coloniales y a la aristocracia vietnamita y captar la vida cotidiana en las grandes ciudades. El éxito de esta tecnología radica principalmente en su potencial para difundir información sobre Cochinchina, Tonkín y Annam por parte de los administradores coloniales, pero también en la importancia de los retratos familiares en la tradición vietnamita, sobre todo como parte de las prácticas confucianas de culto a los antepasados. Con la Guerra de Indochina y la Guerra de Vietnam (1946-1954 y 1955-1975), la fotografía de estudio decayó en favor del fotoperiodismo y la fotografía documental, que se utilizaron principalmente para documentar y transmitir las noticias de la época a un público internacional.
Desde 1986, con la liberalización de las políticas económicas vietnamitas, se ha producido una diversificación de las fuentes de financiación y una mayor libertad artística para los fotógrafos. En la fotografía documental, la censura sigue siendo un obstáculo, sobre todo para aquellos cuyo trabajo podría revelar los bajos fondos de la sociedad vietnamita. En fotografía artística, han surgido varias generaciones de fotógrafos de talento, como Bùi Xuân Huy (nacido en 1953), uno de los primeros fotógrafos vietnamitas enviados al extranjero para estudiar fotografía. Sus fotos de las calles de Ho Chi Minh están llenas de ambivalencia y desconcierto, y son una metáfora de los cambios que afectan a su ciudad y a su país.
Una escena contemporánea que se va imponiendo poco a poco
Tras el fin del dominio francés, Vietnam se enfrentó a crecientes tensiones entre religiones y grupos políticos, lo que provocó un periodo de escasa actividad creativa. La intervención estadounidense desde los años 50 hasta principios de los 70 desorganizó por completo el país, impidiendo cualquier forma de expresión artística. Un auténtico renacimiento cultural no llegó hasta después de la reunificación en 1976, en la década de 1990. Las obras de los artistas que participaron en la lucha por la independencia han adquirido un gran valor, describiendo la historia del país y sus levantamientos y emprendiendo una necesaria labor de memoria. Sin embargo, la libertad de expresión seguía siendo limitada, y cualquier postura contraria a las ideas del régimen era reprimida.
Aunque los artistas seguían aportando influencias occidentales a sus obras, las integraban de forma crítica y seguían situándolas junto a las técnicas y enfoques tradicionales. A lo largo de las décadas de 1980 y 1990, ciudades como Ho Chi Minh y la capital, Hanói, se afirmaron en el mercado del arte, mientras coleccionistas, galeristas y museos internacionales mostraban un creciente interés por el arte vietnamita y el número de exposiciones dedicadas a él seguía aumentando. En el propio Vietnam han surgido en los últimos años varios centros de arte, galerías y museos que apoyan la creación local. Algunos ejemplos son el Factory Contemporary Arts Center y la Galerie Quynh, en Ho Chi Minh, y el Vincom Center for Contemporary Art, en Hanoi. ElInstituto Francés de Hanoi también es muy activo en cuanto a creación contemporánea, centrándose en los intercambios interculturales. Esta evolución reciente augura un buen futuro al arte vietnamita.
El arte callejero, una práctica cada vez más popular
Mientras que los turistas son aficionados al arte callejero, el Gobierno y las poblaciones locales no siempre lo son. Pero ante el entusiasmo de los jóvenes urbanitas en busca de evasión, que lo practican desde hace pocos años, la tolerancia se va desarrollando poco a poco, y empezamos a ver florecer cada vez más frescos en las calles de Hanoi o Ho Chi Minh. Sin embargo, este arte callejero sigue estando controlado por el Estado y sujeto a censura, por lo que, en la mayoría de los casos, los frescos son limpios y pulcros, rara vez críticos, sino más bien transmisores de mensajes positivos.
Han surgido instituciones para apoyar el movimiento, como la Galería de Arte Urbano Giant Step, una plataforma de conversación y colaboración para artistas callejeros locales que expone tanto obras originales como archivos fotográficos. Por citar sólo uno, uno de los lugares que no hay que perderse por su originalidad es el callejón Ao Dài, en el distrito de Duc Thang, cuyas paredes están cubiertas de conmovedoras pinturas sobre los temas de la protección del medio ambiente, la felicidad familiar, los sentimientos que unen a madre e hijo y la planificación familiar. El artista es Cao Tri Thinh, un hombre que destaca en la escena local ¡con casi 100 años!
