Idas y venidas al frente del Gobierno canario
En Canarias, como en el resto de España, la Constitución de 1978 marcó las reglas del juego político. Desde entonces, el país se ha convertido en una monarquía constitucional con Felipe VI como Jefe del Estado, sucediendo a su padre Juan Carlos I tras su abdicación en 2014. La misma Constitución transfirió un importante poder de decisión a las regiones y, desde el 10 de agosto de 1982, las Islas Canarias tienen estatuto de autonomía, al igual que las otras 16 regiones españolas.
En el ámbito ejecutivo, el gobierno local lo ejerce el Gobierno de Canarias, encabezado por un presidente que se sienta alternativamente, cada 4 años, en Santa Cruz de Tenerife o Las Palmas de Gran Canaria. En cuanto a la legislación, se encarga el Parlamento (70 diputados elegidos para mandatos de 4 años y con sede permanente en Santa Cruz). Administrativamente, la comunidad se divide en 2 provincias: Tenerife, que incluye La Palma, La Gomera y El Hierro, con capital en Santa Cruz de Tenerife, y Gran Canaria, que incluye Fuerteventura y Lanzarote, con capital en Las Palmas de Gran Canaria. Cada una de las 7 islas está gobernada además por un cabildo, una especie de consejo municipal insular, que goza de cierta autonomía en materia de cultura, turismo, medio ambiente, sanidad, carreteras y aguas, elegido por sufragio universal directo para un mandato de 4 años.
Las elecciones autonómicas de mayo de 2019 marcaron un punto de inflexión en la gobernanza de Canarias al ser elegido Ángel Víctor Torres, del PSOE (Partido Socialista Obrero Español), al frente del Gobierno. Esto se produjo tras el llamado pacto de "Las flores" entre el PSOE, ganador de las elecciones autonómicas, Nueva Canarias, Podemos y la Agrupación Socialista Gomera, que puso fin a casi 30 años de poder de Coalición Canaria, una agrupación de partidos nacionalistas que había ocupado el cargo desde su creación en 1993, a menudo tras un acuerdo con el derechista PP (Partido Popular). Las elecciones autonómicas de mayo de 2023 supusieron otro giro en la dirección contraria, devolviendo a Coalición Canaria al poder y llevando al expresidente Fernando Clavijo Batalla (CC) a la jefatura del Gobierno. Aunque el PSOE salió vencedor de estas elecciones, no obtuvo mayoría absoluta, debido sobre todo al hundimiento de su aliado Podemos. Esta mayoría se obtuvo mediante un acuerdo de gobierno entre el PP y CC, al que se sumaron la ASG Agrupación Socialista Gomera y la Agrupación Herreña Independiente (próxima al PP).
La preponderancia del turismo
La economía canaria está fuertemente dominada por los servicios: sólo el sector terciario emplea a casi tres cuartas partes de la población activa y genera un porcentaje idéntico del PIB (producto interior bruto). Se trata de una tendencia que viene de lejos y que no ha hecho más que aumentar con los años. Este sector está a su vez fuertemente dominado por el turismo, que representa por término medio alrededor del 40% de los empleos del sector servicios y el 35% de su PIB. Aunque el dinero ganado no siempre beneficia a las islas, ya que las numerosas empresas extranjeras aquí presentes a menudo invierten el dinero ganado en sus propios países o pagan sus impuestos anuales en sedes de la Francia continental. Además, otras actividades del sector secundario dependen en gran medida del turismo, como la construcción, que da empleo a casi el 8% de la población activa y a casi la mitad de todos los puestos de trabajo del sector secundario. Si bien esta actividad contribuyó de forma significativa a la economía del archipiélago desde finales de los años 90 hasta principios de los 2000, se vio profundamente afectada por la crisis financiera de 2008, que provocó la paralización y el abandono de numerosas obras, cuyos "cadáveres" aún pueden verse hoy en día, ya que su retirada resultaría demasiado costosa. En el sector secundario, Tenerife y Gran Canaria concentran el 80% de las empresas industriales y más del 90% de los empleos generados por este sector. La industria también se ha desarrollado en las actividades portuarias y el refinado de petróleo (con el mayor centro en Santa Cruz de Tenerife), así como en el sector agroalimentario, asociado a la industria frigorífica. Con sólo el 10% de la tierra cultivada, la agricultura desempeña un papel secundario en la economía canaria. Los principales productos son la cebada, el trigo, la vid, las papas, los plátanos y los tomates, que se comercializan en España y Europa.
Y siempre el suelo y playa
Mientras que la llegada de élites europeas en busca de tranquilidad y buena salud propició el establecimiento de infraestructuras turísticas de lujo en el norte de Tenerife desde finales del siglo XIX, el auge del turismo, que comenzó en los años sesenta con el desarrollo de servicios regulares de transporte marítimo entre las islas y con la Península, y se acentuó en los setenta con el incremento del transporte aéreo, dio lugar a un modelo turístico completamente distinto. En su lugar, se construyeron numerosos complejos hoteleros en el sur de casi todas las islas para ofrecer vacaciones de sol y playa al menor coste posible. Aunque a menudo denostado por ciertos profesionales del turismo que desearían verlo sustituido por un turismo de calidad que promoviera la cultura y las riquezas interiores del archipiélago, este modelo anglosajón de desarrollo turístico sigue prosperando. Quizá también porque los británicos siguen siendo el mercado número uno de Canarias, como lo son para España. En 2023, Canarias seguirá siendo el tercer destino turístico español, tras Cataluña y Baleares. Y el archipiélago recibió más de 14 millones de turistas extranjeros, un millón más que en 2019, el último año antes de la pandemia de Covid, pero menos que su récord de 15 millones en 2017. Los británicos son los principales visitantes extranjeros (1 de cada 10), seguidos de los franceses (casi el 12%) y después de los alemanes (casi el 11%). Y contra este turismo masivo acudieron a la marcha unos 60.000 canarios de todo el país. El 20 de abril de 2024, unidos bajo la plataforma "Canarias se agota ", expresaron su deseo de que este sector evolucione hacia un modelo de desarrollo "más diversificado y sostenible ", que genere menos presión sobre las islas (subida de alquileres, saturación de servicios públicos como sanidad, distribución de agua, etc.) y contribuya a un mejor reparto de la renta de un sector que genera más del 35% del PIB y el 40% de los empleos.
