Algunas cifras
Apulia tiene algo más de 4 millones de habitantes, Calabria casi 2 millones y Basilicata menos de 600.000. Por lo tanto, las tres regiones tienen un total de 6.539.053 habitantes de los 60.000.000 de personas censadas en todo el país. Sólo la región de Apulia cuenta con los dos mayores centros urbanos del extremo sur: Bari (319.482 habitantes) y Taranto (195.279 habitantes). Luego viene Calabria, con Reggio di Calabria (179.049 habitantes). Basilicata le sigue de lejos, con Potenza (66 392 habitantes) y Matera (60 388 habitantes).
Una de las características de la distribución de la población de Apulia es su concentración en las ciudades de tamaño medio, es decir, los antiguos centros agrícolas a los que se han añadido las nuevas zonas residenciales y los pequeños centros económicos autónomos. Alrededor del 35% de la población regional vive en once ciudades de más de 50.000 habitantes, el 45% en las de entre 10.000 y 50.000 habitantes, y el 20% restante en ciudades pequeñas
Basilicate, la más alejada del mar de las tres regiones, cuya población ha crecido poco desde la década de 1980, ha visto, sin embargo, cómo sus dos principales ciudades se han duplicado en 40 años. Un tercio de la población local vive ya en los diez primeros municipios de la región, todos ellos con más de 10.000 habitantes.
En Calabria, el asentamiento urbano ha cambiado radicalmente en pocos años: los municipios de menos de 15.000 habitantes pierden población, los de entre 15.000 y 30.000 habitantes se mantienen estables y los de más de 30.000 habitantes crecen. En Calabria también hay una tendencia a que la población se desplace de las ciudades del interior a las del litoral.
Entre la emigración y la inmigración
A partir de 1870, tras la unificación del Reino de Italia, el país se industrializó más, pero le costó alcanzar a sus vecinos europeos. La mayoría de la población italiana era rural y, entre ellos, el 70% de los ciudadanos eran agricultores. Muchos viven en la pobreza, cultivando una parcela de tierra que no es suficiente para satisfacer las necesidades del hogar o son empleados por grandes terratenientes por un salario miserable. La diáspora italiana fue, por tanto, un fenómeno esencialmente económico, que experimentaría dos oleadas migratorias: la primera entre 1880 y 1914, y la segunda tras la Segunda Guerra Mundial. Los registros relativos a la primera ola migratoria muestran que aproximadamente 380.000 apulianos, 880.000 calabreses y 385.000 lucanos abandonaron el país. Sus destinos preferidos eran el continente americano (Estados Unidos, Canadá, Argentina, Brasil, Venezuela), Australia y el norte de Europa (Francia, Bélgica, Suiza, Alemania). Tras la Segunda Guerra Mundial, se reanudaron los movimientos migratorios, especialmente hacia el norte de Europa, por la demanda de mano de obra. También se produce un fenómeno de migración interna: las ciudades industriales del noroeste del país (Turín, Milán) atraen a trabajadores del Mezzogiorno.
Aunque la emigración italiana se agotó a principios de los años 70, la migración sigue siendo una realidad en el sur de Italia. Las dificultades económicas y la falta de oportunidades laborales empujan a los sureños, sobre todo a los más jóvenes, a instalarse en el norte del país, en Lombardía, Véneto, Toscana, Emilia Romagna, o en el extranjero. Los lugareños se lo dirán: todo el mundo tiene un pariente que ha abandonado la región.
Además de este fenómeno de la emigración, a partir de 1975 Italia se ha ido convirtiendo en una tierra de acogida para los inmigrantes. En las tres regiones del sur, las minorías extranjeras proceden principalmente de Europa del Este, con Rumanía a la cabeza, seguida de Albania, pero también de Marruecos y Asia (China, India). Los ciudadanos extranjeros representan el 3,45% de la población total de Apulia, el 5,5% de Calabria y el 4,12% de Basilicata.
A pesar de su posición central en el corazón del Mediterráneo, el sur de la bota no es uno de los destinos preferidos de los barcos de migrantes; la mayoría de ellos desembarcan en Sicilia, Malta y Lampedusa. La ruta secundaria hacia Calabria es utilizada principalmente por barcos procedentes de Egipto. En las décadas de 1990 y 2000, miles de refugiados kurdos también desembarcaron allí desde la costa turca. La región de Apulia ha sido testigo de una afluencia masiva de albaneses que cruzaban el Adriático, pero este movimiento ha disminuido gradualmente con la estabilización política del país.
Lengua nacional y dialectos regionales
En Apulia, Calabria y Basilicata, a menos que se dirijan a usted en inglés porque se ha detectado que no es del país, le hablarán en italiano, la lengua nacional.
El italiano, lengua latina de sonido melodioso y cadencioso, se formó tarde: apareció como idioma literario en el siglo XII. La aristocracia y los escritores italianos prefirieron durante siglos el latín, el provenzal y el francés. Poco a poco se fue formando y formalizando una lengua, gracias a la obra de autores como Dante, Boccaccio y Petrarca. Utilizaban el dialecto toscano, que es el origen del italiano tal y como lo conocemos hoy
Sin embargo, en el momento de la unificación italiana, el joven país era todavía un mosaico formado por varios cientos de dialectos: cada región defendía el suyo, ¡si no cada localidad! La unificación lingüística fue gradual y fue posible gracias al servicio militar, la estandarización de la educación y los medios de comunicación, primero la radio y luego la televisión. Hoy en día, los dialectos están perdiendo gradualmente su importancia, pero siguen siendo una referencia cultural e histórica esencial para entender Italia. Algunas de ellas están reconocidas como lenguas propias: es el caso del napolitano y el siciliano.
En Apulia, los dialectos pueden clasificarse en dos grandes grupos, que se distinguen desde el punto de vista de la fonética: en el norte y el centro, los dialectos apulianos, que pertenecen a la familia de los dialectos del sur de Italia, al igual que los lucanos y los campanos; en el sur, el dialecto salentino, que pertenece a los dialectos del extremo sur de Italia, como el calabrés y el siciliano. Cada uno de estos grupos ofrece una verdadera panoplia de variantes locales: por ejemplo, el habitante de Martina Franca habla un dialecto similar al de Taranto, mientras que su vecino de Locorotondo, a pocos kilómetros, habla un dialecto cercano al de Bari.
Calabria también cuenta con una gran variedad de dialectos, agrupados bajo el término más genérico de dialectos calabreses. También aquí se pueden identificar dos grupos: en el norte, las lenguas derivadas del napolitano; en el sur, los modismos con fuertes similitudes con el siciliano.
En Basilicata, los dialectos lucanos reúnen todas las lenguas de la región y forman cuatro áreas lingüísticas principales: la zona lucana de los Apeninos, en torno a Potenza pero excluyendo la capital, donde se encuentra una extraña forma de cambio vocálico por la que, por ejemplo, porco (cerdo) se convierte en porchë en el singular y puorc en el plural; la zona apulolucana al norte y al este, que muestra fuertes similitudes con los dialectos de Foggia y Bari; la zona metapontina, a lo largo de la costa jónica, que, aunque es de origen latino, conserva influencias griegas; la zona calabro-lucana, cuyo dialecto se extiende a ambos lados de la frontera con Calabria y presenta un vocalismo cercano tanto al sardo como al siciliano.
Minorías etnolingüísticas
Los arberes son una comunidad de origen albanés asentada en el sur de Italia desde el siglo XV y que actualmente se encuentra repartida en varias islas del sur. En 1453, las tropas otomanas del sultán Mehmet II tomaron Constantinopla; el avance turco sobre los Balcanes fue inexorable y las comunidades albanesas, de fe católica, huyeron ante el invasor. Fueron acogidos por el rey Ferrante de Aragón y se les permitió establecerse en Calabria para repoblar las zonas abandonadas por sus habitantes. Su asentamiento en pueblos especialmente aislados contribuyó a la conservación de su cultura. Otras oleadas migratorias conducirán al asentamiento de los arberchianos en diversas regiones del sur de Italia
Los arberechos hablan un dialecto derivado del albanés e influenciado por el italiano. Siguen el rito litúrgico greco-católico, es decir, el rito católico en griego. Los pueblos de Arberchi tienen dos nombres, uno en italiano y otro en albanés. Se concentran en las provincias de Foggia (Apulia), Potenza (Basilicata), Cosenza y Catanzaro (Calabria). La comunidad también ocupa varios pueblos en Sicilia, Campania, Abruzos y Molise.
LaGrecìa salentina y la Bovesia forman dos islas lingüísticas donde el dialecto deriva del griego. La Grecìa salentina es un territorio de nueve municipios de la provincia de Lecce donde se habla griko. La Bovesia o Area Grecanica se encuentra en la parte más meridional de la provincia de Reggio di Calabria, en torno al pueblo de Bova, y el dialecto que allí se habla es el grecanico. La cultura griega en la zona fue dominante en la antigüedad con la fundación de colonias griegas y el establecimiento de la Magna Grecia. Sin embargo, la historia de la Grecìa Salentina es más reciente, ya que se remonta a la época de la dominación bizantina: en el siglo IX, Bizancio fomentó el asentamiento de sus ciudadanos para reforzar su dominio del territorio. Los orígenes del grecánico calabrés son más oscuros: para algunos, el dialecto deriva del griego bizantino; otros sostienen, sin embargo, que puede remontarse al griego hablado en la Magna Grecia. Esta teoría parece confirmarse por la presencia de palabras del dialecto dórico (hablado en el Peloponeso y las islas en la antigüedad) y palabras del griego antiguo.
Eloccitano se habla en la provincia de Cosenza, en el municipio de Guardia Piemontese, que fue fundado por valdenses del Piamonte que huían de la persecución religiosa en los siglos XIII y XIV. El occitano de la Guardia Piamontesa, también llamado Guardiolo, sólo cuenta con unos cientos de hablantes.
