MONASTERIO DE HILANDAR

Enclavado en un bosque del norte de la península, este gran monasterio serbio (Ιερά Μονή Χιλανδαρίου/Iera Moni Hilandariou, Манастир Хиландар/Manastir Hilandar) es uno de los más famosos del Athos. Fue fundado en 1198 por dos importantes figuras serbias: el rey Stefan Nemanja, iniciador de la dinastía Nemanjić pero que renunció al trono para hacerse monje, y su hijo, San Sava, gran figura del cristianismo ortodoxo en los Balcanes. Ocupando el cuarto lugar en la jerarquía athonita, el monasterio desempeñó un papel central en las relaciones entre los gobernantes serbios y bizantinos, así como en la difusión de una cultura común, habiendo trabajado aquí numerosos pintores e intelectuales. Hilandar también estuvo en el centro de varios escándalos. En 1347, el emperador Dušan Nemanjić se refugió aquí... ¡con la emperatriz Helena! Esta fue una de las muy raras infracciones de la regladel avatón que prohibía la entrada de mujeres en la península. Más recientemente, el monasterio ha acogido discretamente a criminales de guerra buscados por el Tribunal Internacional para la antigua Yugoslavia. Asolado por un incendio en 2004, el complejo conserva su precioso icono de la Bogorodica Trojeručica ("Virgen de los Tres Brazos"), tradicionalmente atribuido a Juan Damasceno ⁽ siglo VIII), así como algunos frescos ^{del siglo XIV} en el catholicon y la torre de San Jorge. Muy cerca (3 km al noreste), en la costa, se encuentra el bello pero ultraconservador monasterio de Esphigmenou.